Después de que agentes federales confiscaron la semana pasada los teléfonos celulares del comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, EdwardCaban , su jefe de personal, otros tres funcionarios policiales y su hermano , la atención se ha centrado en un departamento de policía que, según ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, se ha vuelto cada vez más combativo y errático.
El cambio se produjo durante el mandato del alcalde Eric Adams, un ex capitán del Departamento de Policía de Nueva York que se postuló para alcalde con la promesa de combatir el crimen sin infringir los derechos civiles.
Desde que asumió el cargo, el departamento ha sido criticado por su agresiva actuación policial, deteniendo a decenas de miles de personas por delitos menores y oponiéndose a la agencia de supervisión policial de la ciudad.
Ahora, mientras una investigación federal se centra en el círculo íntimo de Adams y el departamento de policía, algunos legisladores, activistas y ex funcionarios policiales dicen que Adams ha promovido una cultura en la que los altos mandos reciben un trato especial, arremeten contra los críticos y se protegen de la disciplina.
“El departamento de policía nunca ha sido bueno en materia de transparencia y rendición de cuentas”, dijo Chris Dunn, director legal de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. “Pero este departamento lo ha llevado a un nuevo nivel”.
El Departamento de Policía de Nueva York no respondió a las preguntas sobre las acusaciones de que sus líderes están eludiendo la rendición de cuentas.
El Ayuntamiento no respondió a las preguntas sobre liderazgo y responsabilidad, pero en cambio destacó una caída en la delincuencia durante el mandato de Adams al frente del Departamento de Policía de Nueva York.
El comisionado de policía disciplinó a los oficiales en el 55% de los casos de mala conducta el año pasado, frente al 71% en 2021 .
Al mismo tiempo, los neoyorquinos están presentando más quejas de mala conducta policial: presentaron 5.600 informes el año pasado, un aumento del 51% respecto al año anterior y el nivel más alto en más de una década . Los funcionarios de la ciudad también están relajando la disciplina de los altos mandos.
Cuando Kruythoff Forrester, un policía retirado, persiguió a un grupo de chicos por Brooklyn con su arma en 2021, el jefe de departamento del Departamento de Policía de Nueva York, Jeffrey Maddrey, ordenó a la policía que anulara su arresto y retirara los cargos penales en su contra, según documentos del Departamento de Policía de Nueva York.
La agencia de supervisión policial de la ciudad recomendó en ese momento que Maddrey perdiera 10 días de vacaciones por abuso de autoridad.
Pero Adams, quien nombra al comisionado del NYPD, le pidió personalmente al entonces comisionado Keechant Sewell que no disciplinara a Maddrey, informó la sala de prensa sin fines de lucro The City. Ella lo hizo de todos modos.
Sewell renunció dos semanas después.
El medio de noticias de investigación ProPublica informó que el comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Edward Caban, intervino personalmente en más de 50 casos disciplinarios contra policías que estrangularon, golpearon y electrocutaron a neoyorquinos, y ordenó que esos casos no fueran a juicio administrativo.
En cambio, Sewell solo intervino en ocho casos, según sus informes.
David Sarni, detective retirado del Departamento de Policía de Nueva York y profesor del John Jay College of Criminal Justice, dijo que la falta de responsabilidad de los policías de alto rango daña la moral de todo el departamento.
“Así que otro jefe se sale con la suya haciendo algo por lo que si yo fuera detective y lo hiciera, me habrían despedido”, dijo.
En los casos excepcionales en los que los agentes de policía han trabajado contra la corriente, se han enfrentado a sus propias reacciones negativas.
Un ejemplo es cuando el jefe de gestión de riesgos del Departamento de Policía de Nueva York,
Matthew Pontillo, se pronunció en contra de un número vertiginoso de persecuciones policiales , a veces mortales, bajo la dirección de Adams.
Después de señalar a 20 agentes para que recibieran formación adicional o supervisión, Caban le pidió que dimitiera , según informó la sala de prensa sin ánimo de lucro The City.
Según un informe de la NYCLU, el Departamento de Policía de Nueva York ha detenido a decenas de miles de neoyorquinos durante el mandato de Adams, la mayoría de ellos por razones vagas, como “encajar en una descripción relevante”.
Solo el 5% de los peatones que fueron detenidos eran blancos , lo que revela disparidades raciales aún más marcadas que en el apogeo de la era de “detener y registrar” del ex alcalde Michael Bloomberg, según los datos del informe.
Un juez dictaminó que la práctica era ilegal y se redujo drásticamente durante el mandato del alcalde Bill de Blasio. Adams, en cambio, afirmó que la práctica de parar y registrar es una herramienta policial útil si se aplica correctamente.
El Departamento de Policía de Nueva York también ha realizado más de un millón de paradas de tráfico , ha multado a personas por beber en público y ha realizado más del doble de arrestos por no pagar el billete desde que Adams asumió el cargo.
