La gobernadora Kathy Hochul decidió rechazar una iniciativa legislativa que buscaba establecer por ley la presencia obligatoria de dos empleados en cada tren del sistema de metro de la ciudad de Nueva York. La medida, aprobada meses atrás por la Legislatura estatal, pretendía convertir en mandato permanente una práctica que ya se cumple en la mayoría de las líneas.
Argumentos a favor: seguridad y estabilidad operativa
Los defensores del proyecto, entre ellos el sindicato de trabajadores del transporte, insistieron en que mantener dos personas a bordo —un operador y un conductor— es fundamental para garantizar la seguridad de los pasajeros y la fiabilidad del servicio. Para ellos, la presencia de ambos roles permite responder con mayor rapidez a incidentes, asistir a usuarios y evitar fallas operativas.
Objeciones: costos y redundancia
Quienes se oponen a la propuesta consideran que la doble dotación de personal es innecesaria en un sistema que podría operar con menos trabajadores. Desde esta perspectiva, la medida representaría un gasto adicional sin beneficios claros. En su mensaje de veto, Hochul señaló que la implementación de la ley podría implicar costos anuales cercanos a los 10 millones de dólares y limitaría la capacidad de la MTA para aprovechar inversiones en trenes y sistemas de señalización más modernos.
Preocupación sindical: temor a recortes de personal
John Samuelsen, presidente internacional del Transit Workers Union, expresó que el sindicato esperaba que la ley blindara la presencia de conductores en futuras negociaciones laborales. Según él, cada ronda contractual incluye intentos de reducir personal, y eliminar puestos de conductor podría comprometer la seguridad del sistema, especialmente en una red tan compleja como la de Nueva York. Aunque la mayoría de los trenes ya operan con dos trabajadores, el sindicato veía en la ley una forma de asegurar esa estructura a largo plazo.
Situación actual del sistema: excepciones y particularidades
La gran mayoría de los trenes del metro neoyorquino cuentan con diez vagones y están atendidos por un operador y un conductor. Sin embargo, existen líneas más cortas —como el servicio G o el shuttle de Times Square— que ya funcionan sin conductor debido a su menor extensión. Samuelsen afirmó que el veto no modifica la operación diaria, pero sí tiene implicaciones políticas, pues a su juicio muestra una mayor afinidad del gobierno estatal con sectores tecnológicos que promueven automatización, en detrimento de los trabajadores manuales.
Organizaciones civiles respaldan el veto
Diversos grupos de vigilancia y organizaciones cívicas celebraron la decisión de Hochul. Argumentaron que imponer por ley la presencia de dos empleados por tren habría elevado los costos operativos y dificultado la adopción de tecnologías que permitirían modernizar el sistema. En un comunicado conjunto, estas organizaciones señalaron que su objetivo es impulsar un transporte público de nivel internacional y que la propuesta legislativa habría ido en sentido contrario.
Estudios internacionales: un modelo poco común
Un análisis reciente del Marron Institute de la Universidad de Nueva York examinó más de 400 sistemas ferroviarios en distintos países y concluyó que menos del 6.25% operan con dos trabajadores a bordo. Para los investigadores, la propuesta neoyorquina no aportaba mejoras al servicio y obstaculizaba la modernización de la MTA. Los grupos que apoyaron el veto destacaron que la operación con un solo empleado es la norma global en la mayoría de los sistemas de metro contemporáneos.
Respuesta sindical: Nueva York no es comparable
El sindicato rechazó la idea de que la ciudad deba alinearse con modelos internacionales. Samuelsen sostuvo que Nueva York tiene características únicas —volumen de pasajeros, complejidad operativa, infraestructura envejecida— que justifican mantener dos trabajadores en cada tren.
