Una mayor cantidad de dinero de la ciudad ayudará a que hasta 6,000 niños más aprendan a nadar este año, al tiempo que capacitará a los adolescentes para que se conviertan en salvavidas en medio de una escasez continua en las playas y piscinas públicas.
Como parte del nuevo presupuesto de la ciudad, el programa Learn to Swim del Departamento de Parques y Recreación recibirá un aumento de $ 5.3 millones que, por primera vez, abrirá piscinas de escuelas públicas para lecciones gratuitas y aumentará significativamente la inscripción a clases de natación.
La ampliación, que está incluida en el plan de gastos de $107 mil millones acordado por el Concejo Municipal y el alcalde Eric Adams a fines del mes pasado, beneficiaría hasta a 6,000 jóvenes, además de los 4,600 que aprendieron a nadar el año pasado, según un Departamento de Parques. portavoz.
La comisionada de Parques, Sue Donoghue, promocionó el valor de salvar vidas de saber nadar y brindar un acceso más amplio a las piscinas.
“Estamos construyendo equidad en la natación en toda la ciudad, brindando a más niños y adolescentes acceso a la instrucción de natación en sus propios vecindarios”, dijo Donoghue en un comunicado.
La presidenta del Concejo, Adrienne Adams, presionó para financiar más lecciones de natación en su discurso sobre el estado de la ciudad en marzo, y otros miembros del Concejo pidieron abrir piscinas en las escuelas públicas durante todo el año.
Los concejales también presentaron proyectos de ley para construir más piscinas municipales, con un enfoque en los vecindarios desatendidos, aunque eso podría costar mucho más en el presupuesto capital de la ciudad, un plan de gastos a largo plazo y artículos costosos.
Estudiantes de varias escuelas participarán en los programas, dijo un portavoz del Departamento de Parques, aunque aún no está claro qué piscinas se utilizarán.
“Cuando nuestros estudiantes saben nadar, no solo pueden participar en actividades acuáticas divertidas y enriquecedoras en el verano, sino que también pueden moverse con mayor seguridad por sus comunidades y esta gran ciudad”, dijo Jenna Lyle, vocera del Departamento de Educación.
Aún buscando socorristas
El programa también capacitará a adolescentes que ya saben nadar para ser salvavidas, ya que la ciudad se enfrenta a su segundo verano consecutivo de escasez de salvavidas.
A partir de la semana pasada, un portavoz del Departamento de Parques dijo que 11 millas de playas y docenas de piscinas al aire libre estaban atendidas por 750 salvavidas, aproximadamente la mitad del número deseado.
Los nuevos fondos permitirán que el Departamento de Parques contrate a 105 personas, incluidos 20 especialistas acuáticos de tiempo completo y 30 salvavidas, dijo el vocero.
Los guardias de temporada de la ciudad, que trabajan los veranos en las playas o piscinas al aire libre de la ciudad, serán elegibles para trabajos durante todo el año, según el Departamento de Parques.
El nuevo dinero también pagará equipos nuevos y el alquiler de piscinas privadas en vecindarios sin piscinas del Departamento de Parques o de escuelas públicas.
Una encuesta del Departamento de Salud de 2017 encontró que, en los cinco condados, un tercio de los estudiantes negros y asiáticos y una cuarta parte de los estudiantes hispanos no saben nadar, y «la asequibilidad y la accesibilidad a las lecciones de natación son fundamentales para todos», dijo Shawn Slevin, el fundador de la fundación sin fines de lucro Swim Strong.
La semana pasada, un niño de 14 años se ahogó en Rockaway Beach después de que los salvavidas sacaran a la gente del océano con un silbido debido a una tormenta.
En mayo, dos niños se ahogaron en el río Hudson, que no tiene socorristas.
La organización de Slevin, fundada hace 17 años, ofrece lecciones de natación y enseña a los neoyorquinos de todas las edades sobre la seguridad en el agua.
Si bien Slevin dijo que estaba alentada por la reciente inversión de la ciudad, dijo que un chapuzón más grande es imprescindible en una ciudad rodeada de agua.
“Simplemente no tenemos la infraestructura adecuada para enseñar a nuestros ciudadanos cómo estar seguros dentro, sobre y alrededor del agua”, declaró.
