Después del tiroteo en un tren del metro de Nueva York, el alcalde Eric Adams propuso una idea de alta tecnología: desplegar escáneres que puedan detectar a alguien que lleve un arma en el sistema de transporte antes de que tenga la oportunidad de usarla.
La tecnología para escanear rápidamente a un gran número de personas en busca de armas existe, y se utiliza ahora para controlar a las personas en lugares como estadios deportivos y parques temáticos.
Pero los expertos en seguridad afirman que instalar un sistema de este tipo en el extenso y poroso sistema de metro de la ciudad de forma que marque la diferencia sería difícil, si no imposible.
El problema no sería necesariamente la tecnología, sino la realidad de que los escáneres deben ir acompañados de operadores humanos para enfrentarse a las personas que portan armas de fuego ilegalmente.
«Logísticamente, sería una pesadilla. Habría que inmovilizar a muchos agentes para hacer esto», dijo James Dooley, un capitán retirado del Departamento de Policía de Nueva York que sirvió en la división de tránsito del departamento. «Tenemos cientos de estaciones, y lo cierto es que poner a alguien en cada entrada de cada estación es logísticamente imposible».
El alcalde Eric Adams, antiguo capitán de policía, ha reconocido las dificultades, pero ha dicho que podría valer la pena probar el sistema en determinados lugares como medida disuasoria.
«Queremos ser capaces de aparecer en una estación en algún lugar para que la gente no sepa que está allí», dijo el demócrata, «de forma similar a lo que hacemos cuando hacemos los puntos de control de coches».
La necesidad de mejorar la seguridad en el metro se hizo más urgente en abril, después de que un hombre armado hiciera estallar bombas de humo y rociara un compartimento del metro con disparos, hiriendo a 10 personas.
Luego, el 22 de mayo, otro hombre armado mató a un pasajero en lo que, según las autoridades, parecía ser un ataque al azar.
Un día después de esa matanza, Adams volvió a manifestar su interés por la tecnología de detección de armas. Y pronto, los tiroteos masivos en Buffalo (Nueva York) y Uvalde (Texas) intensificaron el debate sobre cómo abordar la violencia con armas de fuego.
En el metro de Nueva York, el control no se asemejaría a los puestos de control de los aeropuertos, una solución insostenible para un sistema con 472 estaciones, todas ellas con múltiples entradas. En el metro de Nueva York, el control no se asemejaría a los puestos de control de los aeropuertos, una solución insostenible para un sistema con 472 estaciones, todas ellas con múltiples entradas. En su lugar, Adams se refirió a una tecnología que utiliza sensores para detectar metales, pero que también puede determinar la forma de un objeto, como una pistola, mientras la gente pasa sin interrupción.
Evolv, una empresa del área de Boston, utiliza esta tecnología en instalaciones como los estadios deportivos profesionales de Atlanta y Nashville, el Acuario de Georgia en Atlanta y, en una prueba reciente, en el Lincoln Center for the Performing Arts de Nueva York, aunque no en ningún sistema de transporte público.
Según la empresa, los escáneres pueden escanear a 3.600 personas por hora. Sin embargo, también pueden producir falsos positivos de artículos como los Chromebooks.
En un correo electrónico, Dana Loof, directora de marketing de Evolv, dijo que los falsos positivos «son un orden de magnitud menor» que los detectores de metales tradicionales, pero reconoció que los sistemas de tránsito plantearían desafíos únicos.
Dispositivos de detección similares fabricados por Thruvision, una empresa con sede en Inglaterra, formaron parte de un programa piloto en el sistema de transporte masivo de Los Ángeles en 2018 y actualmente se utilizan cuando los niveles de amenaza son elevados, dijo el portavoz del Metro de Los Ángeles, Dave Sotero. Las máquinas proyectan ondas de escaneo a los transeúntes desde la distancia.
Identificar a alguien con un arma es solo la mitad del desafío.
Adams no ha hablado públicamente de cuánto podrían costar las máquinas, y su funcionamiento, a la ciudad de Nueva York, pero Harvin reconoció que el precio podría ser elevado.
