La Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que la viruela del simio no es una emergencia sanitaria mundial el 25 de junio.
La primera fuente de confianza del Comité de Emergencia (CE) del Reglamento Sanitario Internacional sobre la viruela del simio se reunió en la sede de la OMS en Ginebra el 23 de junio para sopesar la gravedad del brote. La CE informó al Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, que, en la actualidad, el brote de viruela del mono no es una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Aún así, la OMS afirma que la reunión de la CE representa «un llamado a intensificar las acciones de salud pública» en respuesta al brote multinacional.
“Necesitamos que todos los países se mantengan alerta y fortalezcan sus capacidades para prevenir la transmisión de la viruela del simio”, dijo el Dr. Tedros en sus comentarios de apertura en la reunión de la CE.
“Es probable que muchos países hayan perdido oportunidades para identificar casos, incluidos casos en la comunidad sin ningún viaje reciente”.
Los casos de viruela del mono están aumentando
El virus de la viruela del simio había sido una amenaza en África durante muchos años.
Según Reuters, los científicos africanos criticaron a la OMS mientras su comité sopesaba si declarar la zoonosis viral una emergencia de salud pública.
A partir del 1 de junio, la OMS informó más de 1400 casos de viruela del mono solo en África, donde al menos 72 personas han muerto.
La fuente confiable de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informa que los casos de viruela del simio están ocurriendo fuera de África en países que normalmente no tienen la viruela del simio, incluido Estados Unidos. Pero la mayoría de los casos ocurren entre hombres que tienen sexo con hombres.
Los casos de viruela del mono que ocurren fuera de África en países donde el virus normalmente no está presente se informaron por primera vez en mayo.
Los datos de salud global indican que la viruela del simio ha infectado a más de 3500 personas en 59 países donde la viruela del simio normalmente no es prevalente. Hasta ahora, la OMS informa que solo una persona fuera de África (excluyendo Nigeria) ha muerto a causa de la enfermedad.
La Dra. Monica Gandhi, MPH, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco, dijo a Medical News Today que, a pesar de la reunión del comité de emergencia de la OMS sobre el aumento de los casos de viruela símica, el público en general no debería preocuparse.
“Aunque este brote es preocupante y las comunidades relevantes deben estar conscientes y protegidas, es probable que la viruela del simio no se propague de manera muy eficiente dado el grado de actividad sexual en todo el mundo y la cantidad relativamente baja de casos informados en comparación”, dijo el Dr. Gandhi.
Aunque la viruela del simio no se elevó al estado de emergencia de salud global, el Dr. Gandhi dijo que la reunión del CE de la OMS crea conciencia sobre la viruela del simio, tanto en el brote no endémico como en las regiones endémicas (África Occidental y Central), para proteger a las comunidades relevantes.
¿Cómo se transmite la viruela del simio?
Las enfermedades zoonóticas son transmitidas por animales a humanos, pero la transmisión de viruela del simio de persona a persona ha llevado a un aumento en los casos.
El Dr. Gandhi explicó que la viruela del simio circula en animales en países de África Occidental y Central y puede causar brotes en esas regiones comúnmente.
Aunque la viruela del simio se transmite principalmente por hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, también se puede transmitir de otras formas, como al tocar una superficie u objeto que fue tocado por una persona infectada, según la fuente confiable del CDC.
“La transmisión de persona a persona está en curso y probablemente se subestime”, agregó el Dr. Tedros en sus comentarios de apertura. “En Nigeria, la proporción de mujeres afectadas es mucho mayor que en otros lugares, y es fundamental comprender mejor cómo se propaga la enfermedad allí”.
¿La viruela del simio tiene tratamiento?
La viruela del mono es similar a la viruela, y causa fiebre, dolores musculares y fatiga y provoca erupciones o lesiones en la piel.
Los tratamientos para la viruela símica, incluidas las vacunas, están disponibles para las comunidades de alto riesgo.
Uno de esos tratamientos es la vacuna eficaz Jynneos, que se usa para tratar la viruela. El 1 de junio, los CDC actualizaron sus recomendaciones para indicar que Jynneos es la fuente confiable de profilaxis posterior a la exposición preferida para los contactos cercanos de casos de viruela del simio.
El 23 de junio, el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York comenzó a recomendar la vacuna Jynneos de dos dosis a los grupos de alto riesgo para ayudar a frenar la propagación del virus, que había afectado a 28 neoyorquinos desde mayo.
Apenas dos días antes, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido comenzó a recomendar la vacuna contra la viruela Imvanex a los hombres de alto riesgo para ayudar a controlar el brote.
¿Podría la viruela del simio convertirse en una pandemia?
La OMS no ha declarado ni una pandemia mundial ni una emergencia de salud pública.
Pero la reunión del comité de emergencia de la OMS sobre la viruela símica cambiará la forma en que los funcionarios de salud pública han manejado su respuesta al brote de viruela símica hasta el momento.
Queda por ver si la viruela del simio se eleva al estado de emergencia de salud pública. Hasta la fecha, la OMS ha declarado seis emergencias de salud pública, incluida la COVID-19.
Si bien la viruela del simio no se propaga tan fácilmente como la COVID-19, el riesgo elevado genera preocupación a medida que el virus continúa propagándose fuera de África. Dependiendo de dónde viva, es posible que desee tomar precauciones para protegerse, aunque el riesgo sigue siendo bajo.
“Dado que la viruela del simio fue ignorada en los países africanos durante algún tiempo, es hora de crear conciencia sobre esta infección y tomarla en serio, pero el público en general no debe alarmarse”, dijo el Dr. Gandhi. “Deberíamos ser conscientes y proteger a las comunidades con las vacunas pertinentes, [pero] aún es difícil contraer la viruela del simio”.
