Luego de un sorprendente rechazo el mes pasado, el panel de educación de la ciudad de Nueva York aprobó la fórmula de financiamiento escolar de la ciudad para el próximo año, ya que el canciller escolar David Banks prometió crear un grupo que revisará la fórmula de 15 años.
El compromiso de la ciudad siguió a las preocupaciones de algunos miembros del panel y defensores de las escuelas públicas que quieren que la fórmula de financiamiento actual brinde más apoyo a grupos adicionales de estudiantes con grandes necesidades, como los estudiantes que viven en viviendas temporales.
El panel votó 12-1, con una abstención adicional, para aprobar la fórmula, conocida como Financiamiento Justo para Estudiantes. El miembro número 15, designado por el municipio de Staten Island, renunció el mes pasado. El canciller David Banks dijo que él también apoya una fórmula más equitativa, calificándola de una situación “horrible y ridícula” que heredó de administraciones anteriores. Dijo que pondría por escrito su compromiso con un grupo de trabajo.
Pero Banks, quien calificó la votación del mes pasado como “profundamente decepcionante”, dijo que las escuelas no podían permitirse un retraso en la obtención de sus presupuestos si la fórmula era rechazada nuevamente. Recibir un presupuesto retrasado podría obstaculizar las decisiones de contratación, lo que dificultaría la planificación de las clases para el próximo año, un problema que enfrentaron las escuelas durante los últimos dos años escolares a medida que avanzaba la pandemia, dijeron las autoridades.
“Aprobarlo esta noche no significa que este sea un canciller al que le importe un carajo, todo lo contrario”, dijo Banks. “Tengo que mantener el sistema en movimiento”.
Los funcionarios habían planeado enviar presupuestos a las escuelas este mes antes del rechazo del panel en abril. Después de la aprobación del miércoles, no quedó claro de inmediato cuándo las escuelas recibirían sus presupuestos.
Cada año, los funcionarios del departamento solicitan al Panel de Política Educativa (PEP), compuesto en su mayoría por alcaldes designados, que vuelva a aprobar la fórmula de financiamiento. La fórmula representa $10 mil millones en financiamiento y el 65% de los presupuestos escolares. Está estructurado para enviar más dinero a las escuelas que tienen dificultades académicas, así como a aquellas con una mayor proporción de estudiantes con discapacidades y estudiantes del idioma inglés.
Pero después de escuchar a los oradores públicos el mes pasado que se oponían a la fórmula actual, seis miembros del panel, que no fueron designados por el alcalde, compartieron sus propias preocupaciones. Algunos funcionarios de la ciudad presionaron sobre por qué la administración anterior nunca publicó un informe creado por un grupo de trabajo de 2019 que se encargó de revisar la fórmula de financiación.
Incluso entonces, la fórmula probablemente habría sido aprobada en la reunión del mes pasado. Pero el alcalde Eric Adams, que designa a nueve de los 15 miembros del panel, no logró reemplazar a un designado que se vio obligado a renunciar en marzo, y otro de sus designados estuvo ausente. Como resultado, cinco miembros del panel designados por los presidentes de los condados se abstuvieron de votar sobre la fórmula después de plantear inquietudes, y un sexto representante electo votó en contra de la aprobación, lo que dejó a la ciudad a uno de los votos necesarios.
Horas antes de la reunión del miércoles, los funcionarios del ayuntamiento anunciaron el nombramiento de Kyle Kimball para ocupar el puesto final designado por la alcaldía que quedó disponible después de que el miembro del panel se viera obligado a renunciar por comentarios contra los homosexuales. Kimball es un ex funcionario de la administración de Bloomberg y de Blasio que supervisó la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York. Ahora es vicepresidente de relaciones gubernamentales de Con Edison.
Es posible que un futuro grupo de trabajo analice lo que se le ocurrió al grupo de trabajo de 2019. Un informe preliminar del grupo de trabajo pidió agregar pesos a la fórmula para más grupos de estudiantes, como niños sin hogar, que viven en la pobreza y en hogares de guarda, así como aumentar el peso de las escuelas secundarias para que coincidan con aquellas que tienen carpetas académicas especializadas. — un asunto relacionado con la forma en que la fórmula envía dinero a algunas escuelas de mayor rendimiento, que tienden a inscribir a menos estudiantes negros e hispanos. El informe no especificó cuáles deberían ser los pesos.
El miércoles, Banks dijo que haría que el primer vicecanciller Dan Weisberg supervisara la creación del nuevo grupo de trabajo y pusiera ese compromiso por escrito. También dijo antes de la votación que renovar la fórmula llevaría tiempo y que otro rechazo de la fórmula “detendría el sistema por completo”.
Aún así, aproximadamente dos docenas de personas, en su mayoría padres líderes, pidieron al panel que rechazara nuevamente la fórmula porque no era equitativa.
“Esto no es nuevo”, dijo Isha Taylor, miembro del consejo de padres del Distrito 10 del Bronx. “Agradecemos a la nueva administración [del departamento de educación] por crear un espacio para que los padres seamos parte de este proceso, pero realmente te pregunte, échale un vistazo detenidamente y responsabiliza a tu equipo por tomar estas decisiones”.
Algunos oradores pidieron a la ciudad que creara una comisión que fuera independiente del departamento de educación para que se sintiera libre de analizar y desmenuzar la fórmula. La miembro del panel Kaliris Salas-Ramirez, designada por el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, dijo que votó para aprobar porque el panel recibió el compromiso del canciller de revisar la fórmula. Aún así, Salas-Ramírez quiere una comisión con expertos que puedan realizar un análisis financiero de la fórmula.
Tom Sheppard, el único miembro electo del panel que votó no, dijo que no sabía cómo votar pero que no podía ignorar lo que escuchó de la comunidad. Él, como Salas-Ramírez, dijo que quiere una comisión con analistas financieros.
“Dicho esto, por favor no tome mi voto en contra en el sentido de que no estoy interesado en arreglar esto, estoy muy interesado en arreglar esto”, dijo.
