Edson Arantes do Nascimento, Pelé, O Rei, cuya grandeza parece enaltecerse en la medida que se descubren cifras, estadística, o los criterios que sobre su calidad tienen jugadores ,técnicos o conocedores del fútbol, es sin duda alguna el mejor jugador de todos los tiempos, a pesar de haber actuado en una época en la que no se gozaba de los elementos tecnológicos o científicos en el que se muestran los movimientos más simples de los atletas, el ningún movimiento cuando Leonel Messi por ejemplo, “camina” y no corre en la cancha.
Tres veces ganador del mundial de fútbol con Brasil, 1958 en Suecia, 1962 en Chile y 1970 en México, como parte de una selección considerada la mejor que ha existido. Debería agregarse que las super estrellas como Maradona o Messi apenas tiene un título mundial y Cristiano Ronaldo ninguna
Pelé es el jugador con más goles logrados, pese que existan contradicciones ente los 730 que reconoce la FIFA o los más de 1300 que le coloca la Federación de Brasil entre juegos legales y amistosos.
Presencia en Venezuela
Venezuela tuvo la ocasión de tener a Pelé enfrente, a veces contra equipos y en ocasiones contra la Vinotinto. Siempre por supuesto, salvo dos empates con derrotas y goleadas para los venezolanos.
La primera vez que el 10 estuvo en Venezuela fue en 1959. El 12 de febrero de ese año disputó un duelo amistoso ante el Deportivo Español en Caracas, empate sin goles.
Posteriormente volvería el 21 de febrero de 1965, marcando un triplete en el triunfo 3-0 sobre el Galicia, en el estadio Olímpico de la UCV.
Cuatro años después estaría en el país con la selección brasileña, disputando las eliminatorias a México 1970. En el estadio Olímpico encabezó la goleada 5-0 sobre la Vinotinto, con un doblete, el 10 de agosto.
El 24 de agosto de 1969, en el partido de vuelta en el Maracaná de Río de Janeiro, Pelé anotó otro doblete para ganar 6-0 a los criollos.
Un año más tarde, cuando ya había conquistado el Mundial de México 70 con Brasil, estuvo en Maracaibo en el estadio Olímpico (hoy “Pachencho” Romero) con el Santos.
Enfrentando a la selección de la Liga Mayor ganó el Peixe 5-1. El astro anotó un gol.
En 1977 jugó por última vez en Venezuela, esta vez frente al Portuguesa con el Cosmos de Nueva York. Lo hizo en el empate a uno en Caracas. No marcó.
Admiración más que rivalidad
Quizás lo mejor escrito sobre los pasos de Pelé lo haya logrado Luis Mendoza “Mendocita”, miembro por muchos años de la selección venezolana, y quien enfrentó al astro brasileño en Maracaibo en un partido amistoso.
En su libro “Ahora vengo yo”, Mendoza lo recuerda así:
“Al encuentro solo asistieron cuatro mil personas.
“Pelé no lo olvida, creo que jamás lo olvidará y lo ha dicho, porque fue uno de los pocos escenarios en el mundo que no logró desbordar, pese a su enorme grandeza”, dijo Mendocita.
El caraqueño describió cómo fue el gol de Pelé: “Corrió a recibir un centro en la media luna, donde pegó el freno, escondió la pelota, amenazó con disparar para mover a la defensa y al portero… ¡y zuas! Tiró despacito pegado al poste contrario donde no había nadie. ¡Hasta nosotros lo felicitamos!”.
Amigo de Luis Aparacio
Pelé luego vendría unas veces más a Venezuela, invitado por empresarios, y también por la alcaldesa de Chacao, Irene Sáez, a la que dio directrices para la dirección de deportes de la Alcaldía
En una ocasión incluso se fotografió con el gran Luis Aparicio, único venezolano en el Salón de la Fama del Béisbol de Estados Unidos.
En cualquier territorio siempre brilló el más grande de todos los tiempos
