Jimmy Carter, el presidente estadounidense de mayor edad de todos los tiempos, falleció, según informó su hijo en su casa de Plains, Georgia.
Carter fue elegido presidente en 1976 como el 39.º presidente. Después de su mandato presidencial de un solo mandato, ganó el Premio Nobel de la Paz por su labor diplomática a través del Centro Carter.
Su hijo, James E. Carter III, también conocido como Chip, no proporcionó la causa de su muerte. Carter ingresó a cuidados paliativos en su hogar en febrero de 2023 después de una serie de estadías en el hospital.
Más recientemente, recibió tratamiento por cáncer de piel y tumores que se extendieron tanto al hígado como al cerebro.
Rosalynn Carter, su esposa, murió el 19 de noviembre de 2023. Estuvieron casados durante más de 77 años, y su última aparición pública fue en el funeral de ella.
El 39.º presidente había celebrado recientemente su centenario en octubre.
Muchos están rindiendo homenaje a Carter, y Trump publicó en Truth Social sobre el fallecimiento del presidente Carter.
James Earl Carter Jr., quien se desempeñó como senador estatal de Georgia y gobernador del estado de Peach en la década anterior a su ingreso a la Oficina Oval, llegó a Washington cuando el Partido Republicano se derrumbaba bajo el peso de la agitación posterior a Watergate.
Si bien una serie de recesiones –que dieron origen al término “estanflación”–, junto con las consecuencias diplomáticas de la revolución iraní y la crisis de los rehenes en Irán, hicieron que el demócrata sureño entregara la Oficina Oval al control republicano durante los siguientes 12 años entre los presidentes Ronald Reagan y George H.W. Bush, Carter ampliaría el trabajo que comenzó como presidente como ningún otro lo había hecho en las siguientes cuatro décadas de su vida.
Regresó a su ciudad natal de Plains, Georgia, y a la misma casa estilo rancho que él y Rosalynn construyeron en 1961, estableciendo rápidamente el Centro Carter en 1982.
Al asociarse con la Universidad Emory y los Archivos Nacionales para su biblioteca presidencial y museo, los Carter buscaron hacer del centro una fuerza para promover los derechos humanos y la calidad de la condición humana en todo el mundo.
El trabajo del Centro Carter se extiende desde el monitoreo de elecciones para ayudar a promover y preservar el proceso democrático libre y justo a nivel mundial e intervenir en países en incidentes importantes de abuso de los derechos humanos hasta la construcción de estados e investigación y tratamiento de enfermedades como el gusano de Guinea y la malaria.
Hemos transformado las vidas de –yo diría– millones de personas, principalmente en las comunidades más pobres, más desposeídas y más olvidadas del mundo”, dijo Carter a CBS en 2006.
Carter incluso ha ayudado a construir miles de casas con Hábitat para la Humanidad y ha enseñado en la escuela dominical cada dos fines de semana.
“La gente de Plains, nunca piensa en llamarme de otra manera que Jimmy. Los niños pequeños me llaman ‘Jimmy Carter’ y si son bautistas probablemente me llamen ‘Hermano Jimmy’”, dijo Carter a CBS.
Aunque muchos estadounidenses todavía lo consideran un presidente por debajo de la media, su importante labor en favor de la humanidad en las últimas décadas –y una reevaluación de las políticas progresistas que impulsó durante su mandato– ha llevado a una seria reconsideración de la presidencia de Carter en los últimos años.
El hombre no era lo que uno piensa”, escribió Kai Bird, autor de “The Outlier: The Unfinished Presidency of Jimmy Carter”, en The New York Times en febrero de 2023.
El periodista y autor Jonathan Alter declaró en su biografía de Carter de 2020 (el primer análisis independiente del ganador del Premio Nobel de la Paz), “His Very Best: Jimmy Carter, A Life”, que el 39.º presidente es “quizás, el presidente más incomprendido de la historia estadounidense”.
Logró mucho más como presidente de lo que yo, o creo que mucha otra gente, entendió”, dijo Alter a PBS NewsHour en abril de 2021. “Fue un fracaso político, pero un éxito sustancial y con visión de futuro.
Alter señaló que fue el primer líder mundial en reconocer la amenaza inminente del cambio climático, yendo mucho más allá de instalar paneles solares en el techo de la Casa Blanca. “Firmó 14 importantes leyes ambientales. También fue el líder en todo el mundo que pensó en el cambio climático, que en ese momento era algo que sólo ocurría en la comunidad científica”.
A partir de ahí, la previsión de Carter y sus instintos políticos, aunque no políticos, abarcaron una amplia gama de cuestiones.
En el frente de la reforma gubernamental, Carter impulsó la Ley de Ética en el Gobierno para proteger a los denunciantes; estableció las oficinas de Inspectores Generales; y firmó la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para establecer procedimientos para la recopilación de inteligencia sobre potencias extranjeras y sus agentes, incluidos los tribunales FISA.
Creó el Departamento de Educación, separándolo del Departamento de Educación, Salud y Servicios Humanos, y el Departamento de Energía, en línea con sus trabajos sobre la regulación de las armas nucleares con las conversaciones SALT II más adelante en su presidencia y su impulso a la independencia energética estadounidense. También estableció la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a raíz de desastres como Three Mile Island.
También en el frente interno, Carter impulsó una versión temprana de la atención sanitaria universal con el senador Ted Kennedy, demócrata por Massachusetts.
También fue el primer presidente (a pesar de ser un protestante devoto) que abordó los derechos de los homosexuales y se sentó con activistas de los derechos de los homosexuales; y pidió la despenalización y la reforma de las penas por el uso de marihuana. Muchas de estas son prioridades de los políticos liberales y progresistas de hoy.
Si bien muchos recuerdan su política exterior en resumen por su fracaso en la crisis de los rehenes en Irán, la labor diplomática de Carter fue sin duda extensa.
Principalmente, su trabajo en la negociación de la paz entre Egipto e Israel en 1978 -después de una década de duro conflicto entre las dos naciones a través de conflictos como la Guerra de los Seis Días y la Guerra del Yom Kippur- en los Acuerdos de Camp David fue un momento histórico en la política de Oriente Medio y sentó las bases para los tratados árabes y palestinos con Israel en las décadas siguientes.
James Earl Carter Jr. nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, Georgia, en el sanatorio Wise, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en nacer en un hospital, en lugar de en su casa. Era el hijo mayor de cuatro hijos de su madre, Bessie Lillian, enfermera del sanatorio, y su padre, James Earl Sr., era un empresario local que dirigía una tienda general en la ciudad e invertía en tierras de cultivo. Su padre también serviría en la Junta de Educación del Condado de Sumter y en la Cámara de Representantes de Georgia desde 1952 hasta su prematura muerte en 1953 a los 58 años de cáncer de páncreas.
El futuro agricultor de maní convertido en presidente comenzó a cultivar su cosecha a una edad temprana después de que su padre le diera un acre de tierra cuando era adolescente.
Si bien los Carter vivieron modestamente, evitaron lo peor de la Gran Depresión gracias a los subsidios agrícolas federales.
En esa época, Carter desarrolló un fuerte deseo de ingresar a la Academia Naval de los Estados Unidos, inspirado por las experiencias de su tío Tom Gordy en la flota, que lo llevaron a recorrer el mundo. Siguió ese camino durante sus primeros años de estudiante universitario (ya que necesitaba una formación académica más sólida que la que obtuvo al graduarse en la escuela secundaria), primero en el Georgia Southwestern College y el Georgia Institute of Technology. En el GIT, después de estudiar matemáticas, obtuvo un lugar en la clase de 1947 de la Academia Naval.
Carter se graduó a principios del verano de 1946 del programa de guerra acelerada dentro del 10% superior de su clase, después de lo cual se casó con Rosalynn en Plains.
Carter luego se unió a la Marina a tiempo completo como marinero, primero como alférez a bordo del U.S.S. Wyoming durante dos años antes de unirse a la tripulación del submarino SSK-1 como oficial ejecutivo, oficial de ingeniería y oficial de reparación electrónica.
Carter comenzó su carrera en el cargo –después de servir en las juntas de los hospitales y bibliotecas locales– como miembro de la Junta de Educación del Condado de Sumter en 1955, su primera elección exitosa (también se convertiría en su presidente).
También se convirtió en diácono en la Iglesia Bautista de Plains y enseñó en la escuela dominical, algo que seguiría haciendo casi todos los domingos hasta la pandemia de COVID-19.
Como gobernador, continuó luchando por los derechos de los negros, aumentando el número de afroamericanos en el gobierno del estado de Peach al 25%, e inició algunas tendencias políticas tempranas como la lucha por la financiación escolar y las preocupaciones ambientales. Sin embargo, su mayor ambición era enfrentarse a la enorme burocracia del gobierno estatal; finalmente reorganizar más de 300 agencias en 12 «superagencias».
Sin embargo, fue después de que dejó Washington que, en muchos sentidos, comenzó la verdadera carrera de Carter como servidor público.
Mientras los debates y las guerras culturales continúan hoy en día en los titulares, las redes sociales y los videos virales en un intento de diagnosticar las fallas estructurales profundas o la exagerada perfección holística de la nación, Jimmy Carter se aferró a una visión sincera y sincera de lo que el país es, fue y puede ser.
En una entrevista con el programa Meet The Press de la NBC la misma semana en que anunció su campaña para la Casa Blanca en 1974, el ex presidente ofreció una evaluación honesta de la nación que puede resonar en cualquier momento, pero que tiene una resonancia especial en este momento divisivo.
“Creo que tenemos una nación que es verdaderamente grandiosa”, dijo Carter en la transmisión del 15 de diciembre de 1974. “No que solía ser grandiosa o que algún día volverá a ser grandiosa, sino una que tiene un carácter que no se reconoce adecuadamente. Si puedo ejemplificar la corrección de los defectos en nuestro gobierno que han sido provocados por los políticos y no por el pueblo y ayudar a restaurar la grandeza de este país, entonces me gustaría hacerlo”.
A James Earl Carter Jr. le sobreviven sus cuatro hijos: Jack, James III, Donnel y Amy, 11 nietos y 13 bisnietos.
