Miles de líneas de servicio de agua en todo el estado se construyeron a partir de la infraestructura original, que en ocasiones data de hace 100 años.
Con los avances en infraestructura a lo largo de los años, el estado aprobó un proyecto de ley bipartidista para reemplazar las líneas de servicio hechas con tuberías de plomo.
“La mayoría de los servicios de plomo que estamos reemplazando tienen 100 años o más. En realidad, la razón por la que se empezaron a utilizar hace 100 años es porque duran mucho tiempo. Por lo tanto, era un buen material desde esa perspectiva, pero, desde una perspectiva de salud pública, no tan bueno”, dijo David Rowley, gerente de producción de agua de la Oficina de Aguas de Rochester.
“Si está conectado a una línea de plomo, contendría plomo. Por eso vamos a buscarlo y reemplazarlo. Para aquellos que están recibiendo un cable interno, esa es la razón”, dijo Patrick Barry, ingeniero de campo de la ciudad de Rochester.
Un proyecto de ley bipartidista está asignando $20 millones en todo el estado para reemplazar las líneas de servicio de plomo
La financiación proviene de la Ley de Infraestructura de Agua Limpia de Nueva York de 2017, que modificó la ley de salud pública para exigir que el Departamento de Salud del Estado implemente un Programa de Reemplazo de Líneas de Servicio de Plomo (LSLRP).
La ciudad de Rochester ha reemplazado hasta ahora casi dos tercios de sus líneas de agua de plomo, con la esperanza de completar el proyecto para 2030.
Las indicaciones de que las casas o negocios pueden necesitar reemplazos podrían ser la baja presión del agua o la imposibilidad de hacer funcionar más de una fuente de agua al mismo tiempo.
Cada proyecto puede durar hasta ocho horas y cuesta alrededor de $8,000, pero es gratuito para los residentes. Se han asignado 20 millones de dólares para las reparaciones en todo el estado.
La financiación proviene de la Ley de Infraestructura de Agua Limpia de Nueva York de 2017, que modificó la ley de salud pública para exigir que el Departamento de Salud del Estado implemente un Programa de Reemplazo de Líneas de Servicio de Plomo (LSLRP).
Rochester ha reemplazado aproximadamente dos tercios de sus líneas de servicio de plomo hasta ahora, con objetivos de reparaciones completas para 2030.
“Sentimos que era hora de hacerlo mejor. Y lo que surgió de eso fue nuestro objetivo de reemplazo de líneas de servicio con plomo de eliminarlas todas para 2030, así como otro proyecto que estamos llevando a cabo para mejorar nuestro tratamiento de agua, para minimizar la forma en que el plomo puede llegar al agua potable”, explicó Rowley.
“Cuando comenzamos con esto, en realidad en 2018, cuando comenzamos a eliminar los servicios con plomo, teníamos alrededor de 24.000 servicios que contenían plomo. Así que hemos hecho mucho en los últimos años, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”.
Rowley dice que Rochester tiene alrededor de 68.000 líneas de servicio y, desde que se tomaron medidas en 2018, solo quedan aproximadamente 15.000.
“Cada seis meses, tenemos que tomar más de 100 muestras en todo nuestro sistema de distribución. Y para cumplir con las regulaciones, el 90% de esas muestras tienen que estar por debajo del nivel de acción de 15 partes por mil millones. La última ronda de muestras que hicimos, en los primeros seis meses de este año, las 105 muestras que recolectamos estaban por debajo del nivel de acción de 15 partes por mil millones. Pero, de nuevo, si no está seguro, póngase en contacto con nosotros y haremos una prueba de plomo de forma gratuita”, agregó Rowley.
Sin embargo, esto no se logra sin el trabajo duro de los contratistas de la ciudad.
Cada proyecto generalmente requiere que los trabajadores excaven entre cuatro y cinco pies en el suelo para llegar a las tuberías principales de agua.
“Cada vez que instalamos un nuevo servicio, también instalamos un nuevo grifo de cierre”, explicó Barry. “Los cierran. Cortan el cable y colocan un grifo nuevo en la tubería principal de agua para cada servicio. Así que no reutilizamos ninguno de estos grifos. Todo es nuevo”.
“Intentamos hacer la menor cantidad posible de zanjas, por lo que excavarán junto a esa válvula de cierre, generalmente alrededor del área de la acera en esta línea de árboles, y luego verificarán cuáles son los materiales de las tuberías en ambos lados. Una vez que verifiquemos que hay material de contenedor de plomo, procederemos a excavar en la calle”, dijo Nicholas Wynn, ingeniero de la Oficina de Aguas de Rochester.
Wynn ha sido responsable del diseño y la gestión de los principales proyectos de servicios de la ciudad.
La ciudad está priorizando las áreas más pobladas y con mayor demanda para ser más eficiente con los recursos del equipo para cada proyecto.
“Allí están todos distribuidos de manera uniforme por toda la ciudad. Con nuestros proyectos, tratamos de ir cuadrante por cuadrante, como han mencionado, tenemos alrededor de 15.000 servicios más que hacer. Simplemente tratamos de ir cuadrante por cuadrante con diferentes proyectos y tratamos de hacerlo de manera uniforme. Nos estamos enfocando principalmente en nuestros vecindarios desfavorecidos. Por lo tanto, tenemos áreas diseñadas a partir del estado donde hay áreas de justicia ambiental, y tratamos de llegar a esos vecindarios, con esta financiación”, dijo Wynn.
Dice que cada proyecto puede costar alrededor de 8.000 dólares, tomar entre cuatro y ocho horas y, a veces, requiere algo de ayuda de los residentes para determinar si sus líneas privadas también necesitan reemplazos.
“Por lo general, es relativamente rápido. Pueden estar fuera de la calle en dos o tres semanas, dependiendo de cuántos servicios haya en esa calle”, explicó Wynn. “Tenemos excelentes registros para esa parte que está en la calle.
Podemos preparar ofertas competitivas para esas partes. No necesariamente tenemos excelentes registros para esa parte del lado privado, por lo que es más difícil preparar ese paquete de oferta para los contratistas.
Pero estamos pidiendo a los propietarios que verifiquen el material de sus tuberías en el sótano y traten de ayudarnos con nuestro inventario en ese aspecto”.
La tripulación dice que los propietarios pueden acostumbrarse a las señales de que pueden necesitar un reemplazo.
“Se trata de una tubería de acero desnudo. No tiene revestimiento. No tiene capa protectora. Por lo tanto, cuando el agua entra, se queda estancada y comienza a pudrirse. Y cuando se pudre, crece, el galvanizado se encoge, por lo que encoge el diámetro interior de la tubería. Por eso, mucha gente tiene problemas de presión de agua. Y luego, cuando la reemplazamos, se sorprenden de lo mucho mejor que esto”, explicó Barry.
“El volumen total real que ingresa a la casa es mucho mayor.
Por lo tanto, la presión siempre se mantiene igual, pero el volumen real; la gente dice que no puede poner en funcionamiento el lavavajillas y ducharse al mismo tiempo. Y eso eliminará el problema y reemplazará esta línea”.
“Compré mi casa, fue construida en 1924. Y tiene muchos elementos originales, por supuesto, carpintería original y todo eso, pero en cuanto a las entrañas originales de la casa, es bueno tener todo nuevo para no tener ningún problema”, dijo Lynn DiSabato, residente de Rochester.
“Agua limpia y mejor presión de agua. Así que puedes usar el lavavajillas, puedes ducharte, puedes lavar el auto y tienes excelentes cañerías de agua”.
“Es genial. Creo que ya era hora. Ya sabes, hemos tenido tuberías de plomo desde siempre, así que es realmente genial que finalmente las hayamos arreglado.
Y es un gran día cuando el gobierno puede realmente aprobar un proyecto de ley de infraestructura bipartidista.
Y estar de acuerdo con eso y que salga el dinero y se haga el trabajo”, dijo Dan Bell, otro residente de Rochester.
“Una vez que supe lo que estaban haciendo y es simplemente genial, es una gran cosa. Es un poco incómodo, ya sabes, pero han sido muy buenos al preguntarnos si tenemos que mover nuestros autos o algo así. Así que no ha sido un problema real”.
“Generalmente, después de eso, me siento muy agradecido. Se trata simplemente de aprender lo que implica ese proceso. Una vez que obtienen cierta información de fondo al respecto, es mucho más fácil intentar trabajar con ellos. Y, como dijimos, no existe una cantidad segura de plomo. Por eso, una vez que se enteran de que estamos reemplazando el servicio de plomo, están muy, muy contentos de trabajar con nosotros”, dijo Wynn.
“Los niveles de plomo varían según los patrones de uso del agua en la ciudad en la que viva.
Hemos hecho pruebas en casas en las que una de ellas no tenía niveles detectables de plomo, pero la casa de al lado sí”, explicó Rowley. “Lo que estamos pidiendo a la gente es que baje a sus sótanos y observe la tubería que llega a su sótano desde la ciudad que les trae el agua y vea de qué material se trata, y luego nos diga de qué se trata ” .
Dice que cityofrochester.gov/drinkingwatersafety es otro recurso para que los residentes determinen si su agua es segura.
“Queremos asegurarnos de que estamos haciendo lo mejor que podemos para nuestros clientes y brindarles agua potable de la mejor calidad posible”, explicó Rowley.
“Lo gratuito es bueno y hay programas disponibles, y si eres residente de la ciudad, esto es fantástico”, dijo DiSabato sonriendo.
