El presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, ha propuesto eliminar el carril de tráfico más occidental de West Street, desde Chambers hasta West 57th Street (y, eventualmente, más allá), para crear una nueva via para bicicletas de dos vías.
En una carta del 1 de agosto a los Departamentos de Transporte (DOT, por sus siglas en inglés) de la Ciudad y el Estado, el Sr. Levine les pidió a ambos que estudiaran “la factibilidad de crear un carril para bicicletas protegido de dos sentidos en la Ruta 9A (conocida también como West Side Highway) al eliminar un carril para vehículos».
«Desarrollar inmediatamente planes para la implementación entre Chambers Street y 57th Street (Fase I) y desarrollar planes al norte de 57th Street poco después (Fase II). Además, la ciudad debe estudiar la mejor manera de conectar la vía verde del río Hudson con el puente de Brooklyn, para que los viajes entre condados sean seguros y convenientes”, sugirió.
El carril para bicicletas que comienza en Battery Park y corre a lo largo del West Side es parte de Hudson River Greenway, que, a su vez, es parte del Empire State Trail de 750 millas de largo.
El Sr. Levine indicó que en los últimos años, la congestión en la Vía Verde, tanto entre ciclistas como entre ciclistas y peatones, ha empeorado significativamente. El ciclismo ha ganado popularidad, especialmente desde la pandemia de COVID-19.
«Este problema se ve agravado por un aumento adicional en el uso de bicicletas eléctricas. Si bien la legislación estatal reciente prohibió las bicicletas eléctricas en la vía verde del río Hudson, la aplicación es un desafío y las regulaciones son confusas para los ciclistas que simplemente intentan moverse”, declaró Levine
Agregó que “instalar un carril para bicicletas protegido en la Ruta 9A resolvería ambos problemas al aliviar la congestión en el camino actual y al mismo tiempo crear un espacio legal para los ciclistas que usan bicicletas eléctricas, muchos de los cuales son inmigrantes, repartidores que no deberían recibir multas por tratar de trabaja y viaja.»
El concejal de la ciudad de Lower Manhattan, Christopher Marte, apoya el plan, al igual que grupos defensores como StreetsPAC y Bike New York.
Este plan repetiría el enfoque promovido por la administración del exalcalde Bill de Blasio, quien cerró un carril del puente de Brooklyn al tráfico y lo reservó para los ciclistas. Esta iniciativa ha resultado enormemente popular.
Al igual que con el plan del Puente de Brooklyn, la visión del Sr. Levine para West Street exige un camino de superficie verde, separado físicamente del tráfico vehicular por barreras tales como jardineras, un pavimento elevado y bordillos.
