Los legisladores de la ciudad de Nueva York y los defensores del transporte público realizaron un mitin en Albany el martes 14 de febrero, pidiendo al estado que apruebe un proyecto de ley de finanzas por un valor de casi $11 mil millones que, según dicen, financiaría completamente la MTA hasta el 2026 y la haría más eficiente.
La legislación, conocida como Fix the MTA, también mantendría las tarifas actuales del metro en $2.75 y evitaría un aumento propuesto de 25 centavos a $3.
También haría que los viajes en autobús por toda la ciudad fueran gratuitos para 2027 y tiene como objetivo hacer que los servicios sean más frecuentes y confiables, asegurando que el metro y la mayoría de los autobuses lleguen al menos cada seis minutos, todos los días de la semana.
La porción más grande del paquete, alrededor de $4,600 millones, esencialmente rescataría a la agencia cubriendo su déficit presupuestario previsto para los próximos cuatro años, mientras que casi $2,000 millones se destinarían a aumentar los servicios de autobuses en todo el sistema en un 20 por ciento.
Se asignarían alrededor de $ 1.4 mil millones a la agencia para dar cuenta de una caída del 27% en el número de pasajeros en comparación con los niveles de 2019.
Los senadores estatales Michael Gianaris, Jessica Ramos, John Liu y Kristen Gonzalez estuvieron entre los legisladores de Queens que asistieron al mitin, mientras que los asambleístas Zohran Mamdani, Alicia Hyndman Juan Ardila y Jessica González-Rojas también estuvieron presentes. También asistieron el asambleísta Robert Carroll de Brooklyn y el asambleísta Tony Simone de Manhattan.
A ellos se unieron grupos defensores del transporte como Riders Alliance, el Comité Asesor de Ciudadanos Permanentes de la MTA y Alternativas de Transporte.
Gianaris, quien patrocina el proyecto de ley en el Senado estatal, dijo que la legislación brindaría soluciones a largo plazo a la agencia con problemas de liquidez. Mamdani está patrocinando el proyecto de ley en la Asamblea.
“La MTA está en camino rápido hacia la calamidad fiscal, y es imperativo que intervengamos para salvar y mejorar el sistema de tránsito más importante de la nación”, dijo Gianaris. “Congelar las tarifas, mejorar el servicio y brindar un servicio de autobús gratuito cambiaría las reglas del juego y marcaría la pauta para el resto del país y pondría a la MTA sobre una base sólida para un futuro mejor”.
El proyecto de ley eliminaría gradualmente las tarifas de los autobuses locales y los servicios de autobuses selectos para 2027. Los autobuses gratuitos se implementarían en el Bronx en 2024, seguidos por Brooklyn el próximo año y Queens el tercer año. Manhattan y Staten Island quedarían sin tarifas en el cuarto año.
El costo del programa de autobuses gratuitos comenzaría en alrededor de $147 millones para 2024 y ascendería a $778 millones en 2027.
El proyecto de ley también tiene como objetivo evitar que la MTA aumente las tarifas del metro y los autobuses.
La MTA dice que el aumento de precios es necesario para tapar su déficit presupuestario financiero, que se estima que podría llegar a $ 1.6 mil millones para 2024 sin nuevos fondos, según el New York Post. La MTA está en números rojos a pesar de recibir casi $ 6.2 mil millones del gobierno federal en 2022 después de que la agencia vio caer en picada el número de pasajeros debido a la pandemia.
La MTA dice que necesita una inyección de efectivo de $350 millones para detener ese aumento de precios y la gobernadora Hochul respaldó ese aumento de tarifas en su reciente propuesta de presupuesto. Se esperaba que la MTA aumentara sus tarifas por última vez en 2021, pero en cambio congeló los precios para ayudar a aumentar el bajo número de pasajeros debido a la pandemia.
El proyecto de ley Fix the MTA proporcionaría a la agencia $ 980 millones durante un período de cuatro años para compensar el aumento de precios propuesto; $114 millones en 2023; $193 millones en 2024; $313 millones en 2025 y $360 millones en 2026, según la legislación.
El proyecto de ley también asigna $ 300 millones para cada año fiscal, desde 2023 hasta 2026, para operar el metro y la mayoría de los autobuses al menos cada seis minutos, todos los días de la semana.
También hay $600 millones en el paquete para cubrir aumentos salariales para los trabajadores de la MTA.
