Ante el aumento de casos de legionelosis en el centro de Harlem, las autoridades de la ciudad de Nueva York y los líderes comunitarios están difundiendo activamente información sobre prevención.
Según CBS News, se han reportado más de 80 casos desde que comenzó el brote el 25 de julio, con 21 hospitalizados y tres fallecidos.
Distribucion de folletos
Se están distribuyendo folletos de salud y las autoridades instan a quienes presenten síntomas a buscar atención médica de inmediato.
Se cree que el origen del brote se remonta a las torres de refrigeración de 11 edificios, que se han sometido a tratamientos antibacterianos.
La Dra. Michelle Morse, comisionada interina de NYC Health, declaró que el vapor de estas torres de refrigeración puede transportar bacterias y, por lo tanto, «el riesgo para la comunidad de Central Harlem en general no se limita a ningún edificio específico», según detalló CBS News.
El concejal Yusef Salaam enfatizó la gravedad de la situación e instó a los residentes a no subestimar sus síntomas como si fueran un simple resfriado.
La legionelosis es una forma grave de neumonía causada por la inhalación de gotitas de agua que contienen la bacteria Legionella, que se encuentra principalmente en sistemas de plomería o torres de refrigeración.
No se transmite de persona a persona y su prevalencia aumenta en condiciones más cálidas, coincidiendo con el aumento de veranos calurosos y húmedos.
Factores ambientales como el cambio climático y el envejecimiento de las infraestructuras contribuyen a la creación de zonas de mayor riesgo.
En regiones más densamente pobladas como Nueva York, donde las personas tienen mayor probabilidad de exposición, la demografía también influye en la propagación y el impacto de la enfermedad.
La necesidad de concienciación y regulación se ve subrayada por la presencia continua de la legionelosis, incluso con los protocolos existentes que, si se siguen correctamente, podrían prevenir brotes.
A pesar de los esfuerzos de Nueva York con leyes que exigen pruebas y control de Legionella en los sistemas de agua de los edificios, la aplicación de las leyes se ha visto obstaculizada por factores como la escasez de personal y el cumplimiento mínimo por parte de algunos propietarios de edificios.
Janet Stout, experta en legionelosis, señala: «El estado y la ciudad de Nueva York han hecho mucho más que la mayoría de los estados y ciudades para abordar la prevención de la legionelosis», según una declaración obtenida por Gothamist.
Sin embargo, señala que los factores humanos son el factor clave, ya que los brotes siguen ocurriendo.
En respuesta al brote en curso, funcionarios electos, como el senador estatal de Nueva York, Cordell Cleare, están impulsando una legislación que endurezca las inspecciones de las torres de enfriamiento y las sanciones por incumplimiento.
Cleare ofrecerá un seminario web para analizar el brote y las reformas legislativas propuestas. Las autoridades sanitarias, al tiempo que mitigan la crisis actual, buscan informar a la comunidad con más iniciativas de divulgación en los próximos días, con la esperanza de contener y, finalmente, detener la propagación de la enfermedad.
