Miles de enfermeras y enfermeros de tres grandes sistemas hospitalarios de la ciudad iniciaron una huelga este lunes, luego de que un fin de semana completo de negociaciones no lograra avances en los conflictos contractuales que mantienen con sus empleadores. Se trata de una movilización sin precedentes que afecta a Mount Sinai, NewYork-Presbyterian y Montefiore, y que involucra a unas 15,000 profesionales, según la Asociación de Enfermeros del Estado de Nueva York (NYSNA).
Hospitales afectados y primeras repercusiones
La huelga se desarrolla en el Hospital Mount Sinai y dos de sus centros afiliados, así como en NewYork-Presbyterian y el Centro Médico Montefiore en El Bronx. El paro llega en plena temporada de gripe, lo que podría obligar a los hospitales a trasladar pacientes, cancelar procedimientos o desviar ambulancias, además de generar presión adicional sobre otros centros médicos no involucrados en la disputa.
Para mitigar el impacto, los hospitales han contratado personal temporal y aseguran que harán “todo lo necesario para minimizar las interrupciones”. Montefiore, por su parte, comunicó que mantendrá las citas programadas.
Aunque la huelga ocurre simultáneamente en varios centros, cada hospital negocia de manera independiente con el sindicato. Otros hospitales de la región lograron acuerdos de último minuto para evitar unirse al paro.
Demandas principales del personal de enfermería
Las exigencias varían según el hospital, pero los puntos centrales incluyen:
- Mejoras en los niveles de personal, ante lo que describen como cargas de trabajo insostenibles.
- Mayor seguridad en el lugar de trabajo, tras incidentes recientes que han puesto en riesgo al personal.
- Limitaciones al uso de inteligencia artificial en procesos hospitalarios.
Los hospitales sin fines de lucro sostienen que han trabajado para mejorar la dotación de personal, pero consideran que algunas demandas del sindicato son demasiado costosas. La autorización para la huelga fue aprobada por las enfermeras el mes pasado.
Reacciones del alcalde y la gobernadora
La gobernadora Kathy Hochul y el alcalde Zohran Mamdani habían expresado preocupación ante la posibilidad del paro. A medida que se acercaba la fecha límite, Mamdani pidió a ambas partes continuar negociando y alcanzar un acuerdo que “honre a nuestras enfermeras y mantenga nuestros hospitales abiertos”. El alcalde destacó el papel crucial del personal de enfermería durante los momentos más difíciles de la ciudad, afirmando que “su valor no es negociable”.
Antecedentes: la última huelga de enfermeras
La ciudad vivió una huelga similar hace apenas tres años, en 2023, cuando enfermeras de Mount Sinai y Montefiore realizaron un paro de tres días. Ese conflicto concluyó con un acuerdo que incluyó aumentos salariales del 19% en tres años y compromisos para mejorar la dotación de personal. Sin embargo, el sindicato sostiene que muchos de esos compromisos no se han cumplido plenamente.
Durante aquella huelga, los hospitales debieron posponer cirugías no urgentes, desviar ambulancias y trasladar pacientes críticos. Se recurrió a enfermeras temporales e incluso a administradores con experiencia clínica para cubrir turnos.
La postura actual del sindicato
NYSNA afirma que los hospitales están incumpliendo garantías previas, especialmente en lo relacionado con la atención en pasillos y la asignación de camas. En Montefiore, por ejemplo, se había prometido reducir la permanencia de pacientes en los pasillos de urgencias. Aunque el hospital asegura haber logrado una reducción del 35% en los tiempos de espera para obtener una cama, las enfermeras sostienen que la situación sigue siendo crítica.
Los hospitales, por su parte, aseguran haber reducido las vacantes de enfermería y haber añadido cientos de puestos en los últimos años. En días recientes, varios centros más pequeños, incluidos algunos de Northwell Health en Long Island, evitaron sumarse al paro tras alcanzar acuerdos satisfactorios.
