La huelga de enfermeras en la Ciudad de Nueva York entró este miércoles en su tercer día consecutivo, sin señales de avances ni reuniones programadas entre el sindicato y los tres principales sistemas hospitalarios privados afectados. Mientras las enfermeras mantienen los piquetes y los hospitales continúan operando con personal temporal, ambas partes parecen prepararse para un conflicto prolongado que ya se perfila como el paro laboral de enfermería más grande en décadas en la ciudad.
15,000 enfermeras en tres sistemas hospitalarios
Aproximadamente 15,000 enfermeras afiliadas a la New York State Nurses Association iniciaron la huelga el lunes por la mañana en centros pertenecientes a Mount Sinai, Montefiore y NewYork‑Presbyterian. Aunque la mayoría del personal sindicalizado se ha sumado al paro, directivos de Mount Sinai aseguran que un número creciente de enfermeras ha optado por permanecer en sus puestos. Según el hospital, el porcentaje de enfermeras sindicalizadas que continuaron trabajando aumentó del 20% el martes al 23% el miércoles.
No todos los hospitales de estos sistemas están afectados, ya que algunos centros lograron acuerdos preliminares con el sindicato. Los hospitales públicos de la ciudad tampoco participan en la huelga.
Negociaciones estancadas y acusaciones cruzadas
No hay reuniones programadas entre las partes. La última sesión de negociación tuvo lugar el domingo, antes del inicio del paro. El sindicato afirma que una reunión prevista para el martes por la noche fue cancelada a último momento por los administradores hospitalarios, mientras que los hospitales responsabilizan al sindicato por la falta de comunicación.
Cada sistema hospitalario negocia de manera independiente, lo que ha fragmentado el proceso y dificultado un avance coordinado.
Principales demandas
Las enfermeras señalan que sus prioridades incluyen mejoras en la dotación de personal, mayor seguridad en el lugar de trabajo y mejores condiciones para brindar atención médica. Denuncian que las salas de urgencias están saturadas, que la carga laboral se ha vuelto insostenible y que los hospitales no cuentan con medidas suficientes para proteger al personal y a los pacientes.
Durante una manifestación en el Bronx, la enfermera de urgencias Erika Perrotta describió cómo los pacientes suelen permanecer en los pasillos por falta de habitaciones, lo que dificulta la movilidad del personal. Otra enfermera, Phiona Hunnigan‑McFarlane, relató que fue agredida por un paciente con problemas de salud mental y que sus lesiones la mantuvieron seis meses fuera del trabajo.
Hospitales: aumentos sí, pero…
Los hospitales aseguran estar dispuestos a ofrecer aumentos salariales, pero califican las demandas del sindicato como excesivas. Montefiore afirma que la propuesta sindical elevaría el salario promedio a 220,000 dólares en tres años, mientras que Mount Sinai estima que alcanzaría casi 250,000 dólares. Actualmente, el salario promedio ronda los 163,000 dólares anuales.
En cuanto a la seguridad, Montefiore sostiene que cuenta con protocolos de “máxima calidad”, incluyendo detectores de armas, presencia policial armada las 24 horas, personal de seguridad interno y botones de pánico para las enfermeras.
El hospital también criticó una propuesta sindical que, según afirma, impediría despedir a enfermeras bajo los efectos de drogas o alcohol. El sindicato respondió que la administración está estigmatizando a personas con adicciones y tergiversando una medida ya vigente en otras partes del estado.
Impacto en los pacientes
Hasta ahora, las autoridades municipales no han reportado interrupciones significativas en la atención. Los hospitales han contratado miles de enfermeras temporales para cubrir turnos y han pedido a los pacientes que no pospongan su atención médica.
Algunos pacientes, como Ruth Villanueva, de 75 años, afirmaron que su experiencia en Montefiore fue normal y que el hospital parecía operar con regularidad, aunque expresó su apoyo a las demandas de las enfermeras.
Mount Sinai informó que su sala de emergencias ha manejado un aumento del 25% en el volumen de pacientes, coincidiendo con la temporada alta de gripe. La Asociación de Hospitales del Gran Nueva York señaló que, en los días previos a la huelga, los centros médicos cancelaron cirugías programadas, trasladaron pacientes y aceleraron altas para reducir la carga asistencial.
Antecedentes
La huelga más reciente ocurrió en 2023 y también involucró a Mount Sinai y Montefiore. Duró tres días y concluyó con un acuerdo que otorgó un aumento salarial del 19% en tres años y compromisos para mejorar la dotación de personal. El sindicato sostiene que los hospitales no han cumplido plenamente esas garantías, lo que ha contribuido a la tensión en las negociaciones actuales.
