Dos nuevos estudios a gran escala vincularon las altas tasas de consumo de alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de cáncer colorrectal en los hombres y una mayor probabilidad de sufrir enfermedades cardíacas y muerte prematura tanto en hombres como en mujeres.
La investigación refuerza hallazgos sólidos que respaldan una conexión significativa entre una dieta basada en comidas rápidas y fáciles y problemas de salud que pueden acortar la vida útil.
En el primer estudio, publicado en la revista médica The BMJ, un equipo de científicos de la Universidad de Tufts y la Universidad de Harvard encontró un 29 % más de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en los hombres que comían la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados, en comparación con los hombres que comían mucho. cantidades más pequeñas.
«Comenzamos pensando que el cáncer colorrectal podría ser el cáncer más afectado por la dieta en comparación con otros tipos de cáncer», dijo en un comunicado Lu Wang, autor principal del estudio y becario postdoctoral en la Escuela de Ciencias y Políticas de Nutrición Friedman de la Universidad de Tufts.
“Las carnes procesadas, la mayoría de las cuales entran en la categoría de alimentos ultraprocesados, son un fuerte factor de riesgo para el cáncer colorrectal”, dijo Wang. “Los alimentos ultraprocesados también tienen un alto contenido de azúcares añadidos y un bajo contenido de fibra, lo que contribuye al aumento de peso y la obesidad, y la obesidad es un factor de riesgo establecido para el cáncer colorrectal”.
El estudio analizó las respuestas de más de 200.000 personas realizadas durante un período de 25 años. A los participantes se les hicieron preguntas en un cuestionario de frecuencia de alimentos cada cuatro años que evaluó con qué frecuencia comían aproximadamente 130 alimentos diferentes.
Los investigadores desglosaron las respuestas en niveles de ingesta, que varían en valor desde el consumo más bajo hasta el más alto. Los hombres en el rango más alto tenían el riesgo más significativamente elevado de desarrollar cáncer; sin embargo, el estudio no encontró un aumento general del riesgo para las mujeres.
En la investigación se rastrearon un total de 1.294 casos de cáncer colorrectal entre 46.341 hombres, mientras que se observaron 1.922 casos entre 59.907 mujeres.
Los alimentos listos para comer a base de carne, aves y pescado tenían la mayor conexión con el cáncer colorrectal, según los investigadores.
“Estos productos incluyen algunas carnes procesadas como salchichas, tocino, jamón y pasteles de pescado”, dijo Wang, quien señaló que los resultados coincidían con la hipótesis de su equipo.
Además, las bebidas como las gaseosas y las bebidas a base de frutas endulzadas con azúcar también se asociaron con niveles más altos de cáncer, encontró el estudio.
Si bien los participantes incluidos en el estudio estaban compuestos por personas en el campo de la medicina, lo que podría sesgar los resultados en relación con la población general, los investigadores dijeron que su método de comparar la frecuencia del cáncer con la tasa de consumo de alimentos ultraprocesados dentro de ese grupo muestra una conexión innegable.
El segundo estudio, con sede en la región de Molise de Italia, siguió a 22.895 personas y tuvo como objetivo cuantificar la relación entre los alimentos poco saludables y problemas de salud como el cáncer, las enfermedades cardíacas y cerebrales.
Aquellos con la dieta de menor calidad, compuesta por los niveles más altos de consumo de alimentos ultraprocesados, estaban en mayor riesgo, dijeron los investigadores.
Según el estudio, se descubrió que tanto los alimentos pobres en nutrientes con alto contenido de azúcar como los alimentos ultraprocesados aumentan de forma independiente el riesgo de muerte prematura, sobre todo por enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, cuando los científicos profundizaron en las causas fundamentales del aumento de los riesgos, descubrieron que los alimentos ultraprocesados eran los principales culpables.
“Estos hallazgos sugieren que los alimentos altamente procesados se asocian con malos resultados para la salud independientemente de su baja composición nutricional, pero no al revés”, escribieron los autores del estudio.
Los efectos negativos de los alimentos ultraprocesados también se extienden al aumento de peso.
Los Institutos Nacionales de Salud dijeron que las personas que siguen una dieta de alimentos ultraprocesados agregan alrededor de 500 calorías por día a su ingesta. Estudios previos indican que simplemente cambiar ese alimento por alternativas más saludables conduce a una pérdida de peso observable.
