Las garrapatas propagan gérmenes que pueden enfermarte. Prevenga las enfermedades transmitidas por garrapatas evitando las picaduras de garrapatas.
Lo más probable es que, si pasa mucho tiempo al aire libre, es probable que encuentre algunos baches en el camino en cuanto a su salud. El hombro quemado por el sol ocasional, una erupción por hiedra venenosa en el tobillo y picaduras de mosquitos. En regiones con muchas rutas de senderismo en áreas boscosas, probablemente debería agregar las picaduras de garrapatas a esa lista de delincuentes a tener en cuenta y protegerse.
Si bien es probable que asocie las garrapatas con la enfermedad de Lyme, otras condiciones de salud pueden resultar de una picadura. Las picaduras de garrapatas también pueden causar una infección menos común, pero potencialmente grave, llamada anaplasmosis.
Esto es lo que debe saber sobre los síntomas, tratamientos y métodos de prevención de la anaplasmosis.
¿Qué es la anaplasmosis?
Anteriormente conocida como ehrlichiosis granulocítica humana (HGE), la anaplasmosis es una enfermedad causada por la bacteria Anaplasma phagocytophilum. Las culpables de portar esa bacteria son las garrapatas de patas negras, también conocidas como garrapatas del venado, que también portan la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
La anaplasmosis solo se reconoció como una enfermedad humana en los Estados Unidos a mediados de la década de 1990. La enfermedad pasó a ser notificable a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en 1999, y la agencia notificó 348 casos en 2000. Sin embargo, ese número creció constantemente, llegando a más de 5000 casos en 2019.
Se han reportado infecciones por anaplasmosis en varias regiones del país. Sin embargo, las garrapatas de patas negras se encuentran con mayor frecuencia en las áreas del noreste y norte del medio oeste.2
Síntomas de la anaplasmosis
Si una garrapata de patas negras infectada lo muerde, los síntomas de anaplasmosis generalmente comienzan dentro de una o dos semanas. Generalmente, la enfermedad ocurre en dos fases. La enfermedad temprana ocurre entre los días uno y cinco, seguida de una enfermedad tardía.
Los síntomas que comúnmente ocurren durante las primeras etapas de la enfermedad incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza intenso
- vómitos
- Diarrea
- Náuseas
- Pérdida de apetito
Si desarrolla esos síntomas, los CDC recomiendan consultar a un proveedor de atención médica si ocurrió algo de lo siguiente recientemente:
- Te picó una garrapata.
- Estabas en el bosque.
- Visitó áreas con maleza alta donde normalmente viven las garrapatas.
Corre el riesgo de desarrollar una enfermedad grave, que puede llegar a ser fatal si no recibe tratamiento temprano. Sin embargo, es raro morir de anaplasmosis. Los síntomas de la enfermedad tardía comúnmente incluyen:
- Insuficiencia respiratoria
- Falla de organo
- problemas de sangrado
- Muerte
Diferencias entre la anaplasmosis y la enfermedad de Lyme
Algunos síntomas de la anaplasmosis se superponen con los de la enfermedad de Lyme, dijo a Health Purvi Parikh, MD, especialista en enfermedades infecciosas en NYU Langone.
Sin embargo, hay algunas diferencias. Por un lado, las personas con anaplasmosis comúnmente experimentan diarrea, vómitos y náuseas. Sin embargo, esos síntomas son menos comunes con la enfermedad de Lyme, dijo el Dr. Parikh.
Las personas con anaplasmosis también tienen más probabilidades de tener problemas respiratorios que las personas con la enfermedad de Lyme, agregó el Dr. Parikh.
La enfermedad de Lyme también puede causar un sarpullido que parece una marca con un anillo rojo que rodea el lugar donde picó la garrapata, lo cual no es típico de la anaplasmosis.
¿Cómo se diagnostica la anaplasmosis?
Un proveedor de atención médica puede usar un análisis de sangre para saber si tiene anaplasmosis. Aunque los resultados pueden demorar un par de semanas, es probable que un proveedor de atención médica comience a tratarlo de inmediato.
Si bien mantener la garrapata en una bolsa de plástico para mostrársela a un proveedor de atención médica ciertamente no puede hacer daño, es posible que no te haga ningún bien, dijo el Dr. Parikh. «Puede ser útil, pero no sé lo suficiente sobre el aspecto de las garrapatas», señaló el Dr. Parikh. «Todavía ordenaría el análisis de sangre [para confirmar el diagnóstico]».
Cómo tratar la anaplasmosis
La cantidad de personas que mueren debido a una infección por anaplasmosis es baja. Según los CDC, menos del 1 % de las personas con anaplasmosis mueren en los Estados Unidos debido a sus síntomas.
Aún así, consultar a un proveedor de atención médica después de notar los síntomas por primera vez es esencial para evitar que progrese a una enfermedad tardía. Con anaplasmosis, un proveedor de atención médica puede recetar doxiciclina, un antibiótico.
«Las personas responden [a la doxiciclina] con bastante rapidez. En 48 horas, [se sienten] mejor, la temperatura desaparece», dijo a Health Alan Taege, MD, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland.
Un proveedor de atención médica podría recetar tratamientos más intensivos para aquellos que se demoran en buscar tratamiento. La enfermedad tardía puede requerir hospitalización en la unidad de cuidados intensivos (UCI) si la infección progresa hasta convertirse en insuficiencia orgánica u otros síntomas graves, dijo el Dr. Parikh.
Cómo prevenir la anaplasmosis
Hay muchas maneras de mantenerse a salvo de las garrapatas y de las enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme y la anaplasmosis. Por ejemplo, el CDC recomienda hacer lo siguiente para evitar las picaduras de garrapatas:
- Infórmese sobre dónde se pueden encontrar las garrapatas (como áreas con césped, arbustos o bosques)
- Evitar el contacto con las garrapatas al no ir a áreas boscosas o con maleza con pasto alto y caminar en el centro de los senderos
- Aplicar equipo y ropa con productos que contengan 0.5% de permetrina
- Usar repelentes de insectos registrados en la Agencia de Protección Ambiental (EPA)
Meter las piernas de los pantalones dentro de los zapatos y usar ropa de colores más claros para poder ver las garrapatas, que son de colores más oscuros, puede ayudar, recomendó el Dr. Taege.
Cuando regrese de actividades al aire libre, asegúrese de que las garrapatas no estén en su cuerpo o ropa. El CDC sugiere seguir los siguientes pasos:6
- Revise su ropa en busca de garrapatas.
- Examine el equipo y las mascotas.
- Ducha dentro de dos horas.
- Revise su cuerpo o el de su hijo (axilas, orejas, ombligo, parte posterior de las rodillas, cabello, cintura y entre las piernas) con un espejo de mano o de cuerpo entero.
Si nota una garrapata, tome las medidas necesarias para eliminarla correctamente, de modo que no provoque una infección.
Una revisión rápida
La anaplasmosis es una infección bacteriana que se transmite a través de las picaduras de garrapatas de patas negras infectadas. Más comúnmente, la anaplasmosis causa fiebre, escalofríos, vómitos y diarrea. Un análisis de sangre puede determinar si tiene la enfermedad y los antibióticos generalmente eliminan cualquier síntoma.
Si no se trata, pueden ocurrir complicaciones graves, como insuficiencia orgánica o problemas de sangrado, que requieran hospitalización.
