Un equipo multidisciplinario de investigadores identificó un compuesto químico que potencialmente puede proteger el tejido cardíaco durante un ataque cardíaco y regenerar los nervios dañados por una enfermedad o lesión.
La fosfoinositida 3-quinasa (PI3K) es una enzima que controla el crecimiento celular en situaciones específicas como la cicatrización de heridas.
Sin embargo, también puede promover el crecimiento de células cancerosas. Es por eso que los médicos usan inhibidores de PI3K para tratar tipos específicos de cáncer.
A pesar de su papel en la proliferación del cáncer, se sabe poco acerca de si la activación, no la inhibición, de las vías PI3K podría ayudar a tratar otras afecciones.
En un estudio publicado el 24 de mayo en la revista Nature, investigadores del University College London (UCL), en colaboración con el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica y AstraZeneca, han descubierto un nuevo compuesto llamado UCL-TRO-1938 (1938) que activa Señalización de PI3K en roedores y células humanas, produciendo importantes beneficios regenerativos.
Hicieron su descubrimiento después de buscar en miles de compuestos químicos para desarrollar un candidato confiable para activar la señalización de PI3K.
Luego, el equipo realizó varios experimentos en roedores y células humanas, probando la capacidad del compuesto para mejorar el crecimiento de los nervios y regenerar las células dañadas.
En un modelo preclínico, los investigadores encontraron que después de un ataque cardíaco, la administración de 1938 durante los primeros 15 minutos de restauración del flujo sanguíneo proporcionó una protección significativa contra el daño al tejido cardíaco.
Además, 1938 estimuló el crecimiento de las células nerviosas en experimentos de laboratorio y aumentó el funcionamiento de las patas traseras en una rata con lesión del nervio ciático, lo que llevó a los investigadores a creer que el compuesto tiene capacidades de regeneración nerviosa.
En un comunicado de prensa, el autor principal, el profesor James Phillips, de la Facultad de Farmacia de la UCL, dice que «actualmente no hay medicamentos aprobados para regenerar los nervios, que pueden dañarse como resultado de una lesión o enfermedad, por lo que existe una gran necesidad insatisfecha».
«Nuestros resultados muestran que existe potencial para que los fármacos que activan PI3K aceleren la regeneración nerviosa y, lo que es más importante, los métodos de administración localizados podrían evitar problemas con efectos fuera del objetivo que han visto fallar a otros compuestos», agrega Phillips.
En el futuro, el equipo de investigación multidisciplinario planea investigar nuevas terapias para el daño de los nervios periféricos y el daño del sistema nervioso central por lesiones de la médula espinal, afecciones neurodegenerativas o accidentes cerebrovasculares.
