Los funcionarios de salud quieren que los neoyorquinos que disfrutan de actividades al aire libre sean conscientes de que el agradable invierno y la primavera de este año han dado paso a una abundante temporada de garrapatas, y a la abundancia de enfermedades que transmiten estos insectos.
Además, la antigua orientación ha cambiado en los últimos años, debido al aumento del virus Powassan, una infección rara pero grave que puede causar inflamación cerebral.
La gente se ha acostumbrado a hacer un chequeo de cuerpo completo al final del día, dijo Jennifer White, directora de la Unidad de Enfermedades Transmitidas por Vectores dentro de la Oficina de Control de Enfermedades Transmisibles del Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
Esos controles una vez al día son importantes para detener la enfermedad de Lyme, la enfermedad transmitida por garrapatas más prevalente en Nueva York, dijo. Pero el virus Powassan puede transmitirse en tan solo 15 minutos.
“Realmente estamos tratando de actualizar nuestros mensajes educativos para recordarles a las personas que es muy importante estar atentos a revisar su cuerpo en busca de garrapatas mientras todavía está afuera”, dijo White.
Les recordó a los neoyorquinos que también es valioso usar repelente y usar mangas largas, pantalones largos y colores claros porque es más fácil reconocer una garrapata en un par de pantalones caqui que en jeans o pantalones negros.
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York mantiene una serie de videos y hojas de consejos sobre cómo evitar las picaduras de garrapatas y la enfermedad de Lyme.
La temporada de garrapatas comenzó temprano en el noreste, probablemente impulsada por las temperaturas suaves.
Durante enero y febrero, el noreste registró su mayor incidencia total de visitas al departamento de emergencias relacionadas con picaduras de garrapatas en casi seis años, según un rastreador de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Esta tasa (38 visitas al departamento de emergencias por cada 100,000 personas) fue el doble que en el mismo período del año pasado.
“Podemos hacer que surjan garrapatas en cualquier momento, durante todo el año, cuando las temperaturas superen los 40 grados [Fahrenheit]”, dijo White. Tanto Nueva York como Nueva Jersey fueron testigos de su período enero-febrero más cálido registrado este año, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Desde entonces, las picaduras de garrapatas se han asentado en lo que es típico en el noreste durante la primavera, y es difícil predecir si el resto de 2023 será peor en comparación con años anteriores.
Si el próximo verano es húmedo y lluvioso, la gente podría quedarse adentro, dijo White. Si hace mucho calor y está seco, es poco probable que las garrapatas sobrevivan al aire libre.
Las condiciones áridas están actualmente en juego, ya que el 62% de Nueva Jersey y todo el sur del estado de Nueva York están anormalmente secos, según el último Monitor de sequía de EE. UU.
White agregó que la enfermedad transmitida por garrapatas es impulsada tanto por la aparición de los arácnidos parásitos como por el comportamiento humano.
La gente está empezando a estar un poco más al aire libre. Están comenzando a hacer sus actividades de primavera, la limpieza del jardín, dijo White quien aconsejó que los excursionistas y los entusiastas del césped se mantuvieran alejados de la maleza para evitar las garrapatas.
Los dueños de mascotas deben consultar a los veterinarios sobre los pasos de prevención para sus perros y gatos.
