El Senado aprobó el jueves una legislación para financiar al gobierno durante una semana adicional mientras los legisladores se apresuran a terminar el trabajo en un paquete de gastos de todo el año antes de regresar a casa para las vacaciones y el nuevo Congreso toma juramento.
En septiembre, el Congreso aprobó un proyecto de ley para mantener el gobierno en funcionamiento hasta la medianoche del viernes. La última extensión, que ahora va al escritorio del presidente Joe Biden para que se convierta en ley, financia a las agencias federales hasta el 23 de diciembre. Se aprobó con una votación de 71 a 19.
“Las negociaciones siguen yendo en la dirección correcta, pero todavía nos queda mucho trabajo por hacer y no tenemos suficiente tiempo para hacerlo, a menos que extendamos los fondos del gobierno por otra semana”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, D-N.Y. al instar a los legisladores a apoyar la medida provisional.
El paquete de aproximadamente $1,7 billones que se está negociando financiaría las operaciones diarias de las agencias gubernamentales para el año fiscal actual que comenzó el 1 de octubre. El gasto federal en programas como el Seguro Social y Medicare no forma parte del proceso de asignaciones anuales y es no incluido en el paquete.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han pedido abrumadoramente una extensión a más largo plazo hasta principios del próximo año para que puedan tener un papel más importante en el establecimiento de niveles de gasto para las agencias. Los demócratas en la Cámara pudieron avanzar el proyecto de ley con poco apoyo republicano a principios de esta semana.
Pero el senador Mitch McConnell, el principal republicano en el Senado, ha argumentado que aprobar un proyecto de ley de gastos para todo el año en este Congreso es mejor que las alternativas porque garantiza un aumento considerable en los gastos de defensa.
“Si un proyecto de ley de todo el año verdaderamente bipartidista sin píldoras venenosas está listo para su aprobación final en el Senado a fines de la próxima semana, lo apoyaré para nuestras Fuerzas Armadas”, dijo McConnell el miércoles. “De lo contrario, aprobaremos una resolución continua a corto plazo en el nuevo año”.
Algunos republicanos del Senado no estuvieron de acuerdo con los esfuerzos para aprobar un proyecto de ley de gastos antes de que los republicanos de la Cámara pudieran hacerse cargo.
El senador Mike Lee, republicano por Utah, dijo que apoya proporcionar una extensión a corto plazo hasta el próximo año porque eso significaría “más prioridades republicanas” en el paquete final.
El senador Richard Shelby, el principal republicano en el Comité de Asignaciones del Senado, ha dicho que los dos partidos tenían una diferencia de unos 25.000 millones de dólares en gastos generales. Pero los legisladores anunciaron el martes por la noche que habían llegado a un acuerdo sobre un «marco» que debería permitir que las negociaciones se completen la próxima semana.
También se espera que el proyecto de ley final incluya la solicitud de la administración Biden de otros $ 37 mil millones en ayuda a Ucrania, así como otras prioridades bipartidistas, incluida una medida electoral diseñada para evitar otra insurrección el 6 de enero.
El proyecto de ley dificultaría que los legisladores objeten los votos electorales de un estado en particular y dejaría en claro que el papel constitucional del vicepresidente en los procedimientos es únicamente ministerial.
