La Junta del Bronx Independent Cinema Center (BICC) BICC anunció su intención, en un comunicado de prensa del 4 de abril, de reabrir el emblemático Loew’s Paradise Theatre en 2417 Grand Concourse cerca de Fordham Road. El histórico teatro, que abrió sus puertas por primera vez en 1929, dejó de funcionar como sala de cine durante décadas y, a lo largo de los años, se ha convertido en un local de música, un espacio para eventos e incluso una iglesia.
En la actualidad, se encuentra vacante, pero en el paso dos de su plan de cuatro pasos, el BICC tiene como objetivo recaudar $ 3 millones en un esfuerzo por comprar el teatro por completo para 2025.
Cuando Gerald Lieblich compró el edificio en 2003, se vendió por 4,5 millones de dólares. Pero Gregory Hernandez, el director ejecutivo del BICC, cree que recaudar $3 millones para fines de 2025 es una “señal de tracción exitosa”.
Según Hernández, quien también es uno de los cofundadores de Bronx Film 48, un colectivo similar de cineastas que proyectan películas, organizan talleres y sesiones de trabajo en red, e incluye un proyecto cinematográfico de 48 horas, se necesitan entre $1 y 1,5 millones para ejecutar un cine de una sola pantalla.
La idea es combinar los modelos del Bronx Documentary Center y Ghetto Film School con los de un Alamo Drafthouse. Fusione una educación sólida y un excelente ambiente de cine y tendrá un cambio de juego para los residentes del Bronx.
El plan es crear un espacio para personas con ideas afines con respecto al cine y la realización cinematográfica. Un lugar donde los habitantes del Bronx pueden sentirse como en casa en lugar de verse obligados a ir al Film Forum, el Angelika, el IFC o la New York Film Academy, todos cines de autor ubicados al sur de 14th Street en Manhattan.
Los únicos cines comerciales que quedan en el Bronx son AMC Bay Plaza Theatre 13 y Concourse Plaza Multiplex Cinemas en 161st Street.
Esta primavera y verano, el BICC, que se formó en octubre de 2022, organizará ventanas emergentes y proyecciones a través de asociaciones con universidades locales, la Biblioteca Pública de Nueva York y la Oficina de Medios y Entretenimiento de la Alcaldía, con la vista puesta en organizar una proyección en el Teatro Paraíso en octubre.
Su objetivo es promover la creación de redes de personas que creen en su misión y también están cansadas de tener que dejar el Bronx para ver películas independientes.
Una misión similar a la que está llevando a cabo el teatro independiente Cinema on the Sound en City Island.
“Eso es algo que falta aquí en el Bronx. Hay tantos creadores aquí, tantos cineastas, tanta gente que quiere presentar, tantas historias que contar y pensé, ‘bueno, creemos un lugar donde podamos contar esas historias» .
Peter Gennari,¡ propietario de Cinema on the Sound,
Para 2030, el último paso del plan es recaudar un total de $6 millones y completar la construcción de un segundo espacio cinematográfico, luego de la compra del Paradise Theatre.
BICC aún no se ha puesto en contacto con el propietario del Paradise Theatre. El grupo se encuentra actualmente en el primer paso: recaudar $250,000 para promocionar su mensaje y llegar a una audiencia más amplia, con suerte a través de subvenciones y apoyo comunitario, dijeron. También buscan forjar relaciones con instituciones similares y políticos locales en busca de apoyo.
“Esperamos que a más tardar, el próximo mes, podamos comenzar a tener esas conversaciones realistas: ‘¡Oye! Somos esta organización sin fines de lucro y nuestra misión es tener este espacio. Ese es el espacio ideal”, dijo Hernández. “Trabajemos juntos para que esto suceda”.
Según una fuente, se está preparando una gira para que los políticos del Bronx visiten el Paradise Theatre pronto.
El Bronx Independent Cinema Center presentará su primera ventana emergente en Hostos Community College este miércoles.
