El drástico cambio de imagen de verano de Inter Miami continuó el miércoles cuando el club anunció la contratación de Gerardo “Tata” Martino como su tercer entrenador en jefe.
Martino, argentino de 60 años, era una elección natural para conseguir el puesto, ya que llevó a Atlanta United al título de la Copa MLS 2018 en la segunda temporada de ese club, ha dirigido en dos Copas Mundiales con Paraguay y México, llegó a tres Finales de la Copa América y, de vital importancia, entrenó a Lionel Messi con destino a Miami en el FC Barcelona y con la selección argentina. Martino reemplaza a Phil Neville, quien fue despedido el 1 de junio.
Asumirá las responsabilidades de entrenador una vez que reciba su documentación laboral. Se hace cargo de un equipo que está en el último lugar en la Conferencia Este con un récord de 5-13-0 justo después de la mitad de la temporada, pero cree que hay tiempo para cambiar las cosas.
“Llego a este club con una clara comprensión de la situación en la que se encuentra, pero hay jugadores importantes que están lesionados en este momento, otros jugadores importantes que faltan para la Copa Oro y quién sabe los otros jugadores que están por venir”, Martino le dijo al Miami Herald el miércoles.
“Es muy difícil decir lo que necesita el equipo cuando la plantilla está tan mermada, tantas ausencias. Hacer un análisis con una plantilla reducida no sólo es difícil, sino injusto. Debemos esperar tal vez un mes para ver qué podemos hacer cuando la lista esté completa”.
Se espera que Messi haga su debut el 21 de julio en el DRV PNK Stadium en el partido inaugural del torneo Leagues Cup contra el club mexicano Cruz Azul y probablemente juegue su primer partido de la temporada regular de la MLS el 20 de agosto en casa contra Charlotte.
El excompañero de Messi en el Barcelona, Sergio Busquets, quien también jugó para Martino, se unirá al Inter Miami en julio. Se esperan entre uno y tres fichajes más, según fuentes cercanas al equipo.
“Soy muy optimista”, dijo Martino. “Obviamente hay mucho trabajo por hacer, pero no se trata solo de darle la vuelta a la temporada liguera. Hay otros torneos que el equipo está disfrutando y está bien posicionado para competir, y estamos planeando la próxima temporada”. Inter Miami avanzó a la semifinal de la US Open Cup y jugará en Cincinnati el 23 de agosto por un lugar en la final contra el ganador de Houston Dynamo vs. Real Salt Lake.
El ganador gana un lugar en la Copa de Campeones de CONCACAF. Martino dijo que está ansioso por conocer a su nuevo equipo y reencontrarse con Messi, a quien entrenó en el Barcelona en 2013-14 y con la selección argentina durante dos años.
Messi y Martino son de la misma ciudad natal, Rosario, y estuvieron juntos el fin de semana pasado participando en un partido testimonial del exjugador argentino Maxi Rodríguez, quien se retira. Messi anotó un hat-trick en la primera mitad en su 36 cumpleaños frente a 42.000 aficionados y jugó en otro partido de despedida por el retiro de Juan Román Riquelme.
