El estrógeno es una hormona que juega un papel en los sistemas reproductivos masculinos y femeninos. En las mujeres, contribuye a la salud reproductiva y mamaria, entre otras funciones.
El estrógeno contribuye a la salud cognitiva, la salud ósea, la función del sistema cardiovascular y otros procesos corporales esenciales.
Sin embargo, la mayoría de la gente lo conoce por su papel junto con la progesterona en la salud sexual y reproductiva femenina.
Los ovarios, las glándulas suprarrenales y los tejidos grasos producen estrógeno. Tanto el cuerpo femenino como el masculino tienen esta hormona, pero las mujeres crean más.
En este artículo, analizamos el estrógeno con más detalle, incluido cómo funciona, qué sucede cuando los niveles fluctúan y los usos médicos.
Tipos de estrógeno
Hay diferentes tipos de estrógeno:
estrona
Este tipo de estrógeno está presente en el cuerpo después de la menopausia. Es una forma más débil de estrógeno y que el cuerpo puede convertir en otras formas de estrógeno, según sea necesario.
estradiol
Tanto los hombres como las mujeres producen estradiol, y es el tipo de estrógeno más común en las mujeres durante sus años reproductivos.
Demasiado estradiol puede provocar acné, pérdida del deseo sexual, osteoporosis y depresión. Los niveles muy altos pueden aumentar el riesgo de cáncer de útero y de mama. Sin embargo, los niveles bajos pueden provocar aumento de peso y enfermedades cardiovasculares.
estriol
Los niveles de estriol aumentan durante el embarazo, ya que ayuda al útero a crecer y prepara el cuerpo para el parto. Los niveles de estriol alcanzan su punto máximo justo antes del nacimiento.
Función
El estrógeno permite que los siguientes órganos funcionen:
- Ovarios: El estrógeno ayuda a estimular el crecimiento del folículo del óvulo.
- Vagina: en la vagina, el estrógeno mantiene el grosor de la pared vaginal y promueve la lubricación.
- Útero: El estrógeno mejora y mantiene la membrana mucosa que recubre el útero. También regula el flujo y el espesor de las secreciones del moco uterino.
- Senos: el cuerpo usa estrógeno en la formación de tejido mamario. Esta hormona también ayuda a detener el flujo de leche después del destete.
Niveles de estrógeno
Los niveles de estrógeno varían entre los individuos. También fluctúan durante el ciclo menstrual y durante la vida de una mujer. Esta fluctuación a veces puede producir efectos como cambios de humor antes de la menstruación o sofocos en la menopausia.
Los factores que pueden afectar los niveles de estrógeno incluyen:
- Embarazo, finalización del embarazo y lactancia.
- pubertad
- menopausia
- mayor edad
- sobrepeso y obesidad
- dietas extremas o anorexia nerviosa
- ejercicio extenuante o entrenamiento
- el uso de ciertos medicamentos, incluidos esteroides, ampicilina, medicamentos que contienen estrógeno, fenotiazinas y tetraciclinas
- algunas condiciones congénitas, como el síndrome de Turner
- hipertensión
- diabetes
- insuficiencia ovárica primaria
- una glándula pituitaria hipoactiva
- síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- tumores de los ovarios o de las glándulas suprarrenales
Desequilibrio de estrógenos
Un desequilibrio de estrógeno conduce a:
- menstruación irregular o nula
- sangrado ligero o abundante durante la menstruación
- síntomas premenstruales o menopáusicos más graves
- sofocos, sudores nocturnos o ambos
- bultos no cancerosos en el seno y el útero
- cambios de humor y problemas para dormir
- aumento de peso, principalmente en las caderas, los muslos y la cintura
- bajo deseo sexual
- sequedad vaginal y atrofia vaginal
- fatiga
- cambios de humor
- sentimientos de depresión y ansiedad
- piel seca
Algunos de estos efectos son comunes durante la menopausia.
Algunas condiciones hereditarias y de otro tipo pueden conducir a altos niveles de estrógeno en los hombres, lo que puede resultar en:
- esterilidad
- disfunción eréctil
- senos más grandes, conocido como ginecomastia
Los hombres con niveles bajos de estrógeno pueden tener un exceso de grasa abdominal y una libido baja.
Fuentes y usos del estrógeno
Si una persona tiene niveles bajos de estrógeno, un médico puede recetarle suplementos o medicamentos.
Los productos de estrógeno incluyen:
- estrógeno sintético
- estrógeno bioidéntico
- Premarin, que contiene estrógenos de la orina de yeguas preñadas
Terapia de estrógeno
La terapia de estrógeno puede ayudar a controlar los síntomas de la menopausia como parte de la terapia hormonal, a la que las personas generalmente se refieren como terapia de reemplazo hormonal.
El tratamiento puede consistir únicamente en estrógeno (terapia de reemplazo de estrógeno o ERT), o puede implicar una combinación de estrógeno y progestina, una forma sintética de progesterona.
El tratamiento hormonal está disponible en forma de píldora, aerosol nasal, parche, gel para la piel, inyección, crema vaginal o anillo.
Puede ayudar a administrar:
- Sofocos
- sequedad vaginal
- coito doloroso
- cambios de humor
- trastornos del sueño
- ansiedad
- disminución del deseo sexual
También puede ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis, que aumenta cuando las personas entran en la menopausia.
Los efectos secundarios incluyen:
- hinchazón
- dolor de pecho
- dolores de cabeza
- calambres en las piernas
- indigestión
- náuseas
- sangrado vaginal
- retención de líquidos, lo que lleva a la hinchazón
Algunos tipos de terapia hormonal también pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, coágulos de sangre y cáncer de útero y de mama. Un médico puede aconsejar a una persona sobre si la terapia con estrógenos es adecuada para ellos.
Además de la menopausia, la terapia de estrógeno también puede ayudar a resolver Fuente confiable:
- insuficiencia ovárica primaria
- otros problemas de ovario
- algunos tipos de acné
- algunos casos de cancer de prostata
- pubertad retrasada Fuente confiable, por ejemplo, en el síndrome de Turner
Los altos niveles de estrógeno pueden aumentar el riesgo y la progresión de algunos tipos de cáncer de mama. Algunos tratamientos hormonales bloquean la acción del estrógeno como una forma de retrasar o detener el desarrollo del cáncer.
La terapia hormonal no es para todos. Un historial familiar de cáncer de mama o problemas de tiroides puede contradecir el uso de hormonas. Las personas que no están seguras pueden hablar con un médico.
Transición a mujer
Un médico puede recetar estrógenos como parte de la terapia para una persona a la que se le asignó un varón al nacer y que desea hacer la transición a una mujer. La persona también puede necesitar un tratamiento antiandrogénico.
El estrógeno puede ayudar a una persona a desarrollar características sexuales secundarias femeninas, como los senos, y reducir la formación de vello de patrón masculino.
La terapia de estrógeno será parte de un enfoque de tratamiento más amplio. Un profesional de la salud puede aconsejar a la persona sobre el mejor curso de tratamiento.
Control de la natalidad
Las píldoras anticonceptivas contienen estrógeno sintético y progestina o solo progestina.
Algunos tipos previenen el embarazo deteniendo la ovulación y lo hacen asegurando que los niveles hormonales no fluctúen a lo largo del mes.
También espesan la mucosidad del cuello uterino para que los espermatozoides no puedan llegar al óvulo.
Otros usos incluyen la disminución de los síntomas premenstruales y la reducción de la gravedad del acné relacionado con las hormonas.
Las píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de:
- infarto de miocardio
- ataque
- coágulos de sangre
- embolia pulmonar
- náuseas y vómitos
- dolores de cabeza
- sangrado irregular
- cambios de peso
- sensibilidad e hinchazón de los senos
El control de la natalidad oral presenta más riesgo para las mujeres que fuman o tienen más de 35 años. El uso a largo plazo también puede conducir a un mayor riesgo de cáncer de mama.
Alimentos fuentes de estrógeno
Algunos alimentos contienen fitoestrógenos, que son sustancias de origen vegetal que se asemejan al estrógeno.
Algunos estudios sugieren que estos pueden afectar los niveles de estrógeno en el cuerpo. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para confirmar esto.
Los alimentos que contienen fitoestrógenos incluyen:
- vegetales crucíferos
- soja y algunos alimentos que contienen proteína de soja
- bayas
- semillas y granos
- nueces
- fruta
- vino
Algunas personas creen que los alimentos que contienen fitoestrógenos pueden ayudar a controlar los sofocos y otros efectos de la menopausia, pero esto no tiene respaldo científico.
Además, comer alimentos integrales de soya, por ejemplo, es poco probable que tenga el mismo efecto que tomar extractos de soya como suplemento.
Suplementos
Algunas hierbas y suplementos contienen fitoestrógenos, que actúan de manera similar al estrógeno. Estos pueden ayudar a regular el estrógeno y tratar los síntomas de la menopausia.
Los ejemplos son:
- cohosh negro Fuente de confianza
- trébol rojo Fuente confiable
- isoflavonas de soja
Sin embargo, no está claro exactamente cómo estos compuestos afectan el estrógeno y la actividad relacionada con el estrógeno en el cuerpo, y no hay suficiente evidencia para confirmar que sean seguros y efectivos, especialmente a largo plazo. Los investigadores han pedido más estudios.
Además, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) no regula los suplementos herbales y no medicinales. Como resultado, no es posible saber exactamente qué contiene un producto.
Las personas deben consultar con un médico antes de tomar suplementos o medicamentos.
