El alcalde Eric Adams y la Asociación Beneficiaria de Ingenieros Marinos (MEBA), el sindicato que representa a 150 miembros de la tripulación del ferry de Staten Island, anunciaron apropiadamente el nuevo contrato el Día del Trabajo en la terminal del ferry en St. George.
Los trabajadores de Staten Island Ferry finalmente llegaron a un nuevo acuerdo laboral con la ciudad, después de pasar 13 años sin contrato y ver sus salarios estancados.
“Todos nosotros estamos orgullosos de este momento. Fue mucho tiempo, pasaste por varias administraciones y pasaste por momentos muy difíciles”, dijo el intendente. “Queríamos cerrar este acuerdo. Fui muy claro: llevad el ferry al maldito muelle.
El nuevo contrato, que fue ratificado por los miembros del sindicato el viernes, ofrece aumentos equivalentes a dieciséis años para los capitanes, capitanes asistentes y compañeros representados por MEBA.
Los aumentos se aplican retroactivamente desde 2012 y permanecerán vigentes hasta que expire el contrato en 2027. Mientras tanto, los ingenieros recibirán los salarios prevalecientes según lo establecido en un fallo de abril de la oficina de la Contraloría de la Ciudad.
En efecto, los trabajadores de Staten Island Ferry pasarán de ser los trabajadores de ferry peor pagados del país a los más altos, dijo el director de MEBA, Roland “Rex” Rexha.
Los capitanes, cuyo salario llegó a ser inferior a 71.000 dólares en 2010, verán sus salarios máximos aumentar a 180.000 dólares. El salario máximo de los ingenieros marinos jefes aumentará de 69.000 dólares a 180.281 dólares.
Los ingenieros marinos pasarán de $64,000 a $145,000, los capitanes asistentes aumentarán de $63,000 a $138,000 y los compañeros obtendrán aumentos de $58,000 a $124,400.
Los miembros de MEBA también comenzarán a trabajar semanas laborales de 40 horas, en comparación con 32, lo que, según los funcionarios, aliviará la escasez de mano de obra que ha afectado el servicio de ferry en los últimos años.
Los miembros también podrán empezar a tomar vacaciones en bloques de una semana en lugar de períodos de sólo dos semanas. El contrato entrará en vigor el próximo mes.
“A lo largo de las dos administraciones anteriores, a menudo parecía que el Ayuntamiento y el MEBA navegaban en rumbos separados. Sin embargo, hoy anunciamos con orgullo que finalmente hemos firmado este contrato”, dijo Rexha. “Estoy inmensamente orgulloso de mis miembros por hablar y negarse a aceptar menos de lo que merecen. Entienden su valor, destacan en su trabajo y se niegan a conformarse con la mediocridad”.
El contrato le costará a la ciudad $103 millones, aunque el alcalde señaló que la administración “no sólo está dando dinero a la gente, sino que ya se lo han ganado”.
“No sé cómo estos muchachos lograron pasar 13 años sin un aumento salarial. Así que les estamos pagando por lo que demoramos”, dijo Hizzoner. «La matrícula universitaria no espera, el alquiler no espera, la hipoteca no espera, la comida no espera».
Los miembros de la tripulación del ferry han trabajado sin contrato desde que expiró el último en 2010 durante la administración Bloomberg, y no han recibido aumentos en los 13 años transcurridos.
Eso ha dificultado retener tripulación calificada y reclutar nuevo personal para trabajar en los buques naranjas gratuitos, ya que se pueden encontrar mejores salarios en el sector privado o en otras agencias gubernamentales. Y ha provocado que la confiabilidad del servicio de ferry caiga en picado en medio de una constante escasez de personal, frustrando a los habitantes de Staten Island, que ya tienen algunos de los viajes más largos del país.
El sindicato rechazó una serie de ofertas de la administración que proporcionarían aumentos, pero aún mantendrían a los trabajadores de Staten Island Ferry con salarios por debajo del estándar de la industria, sostuvo MEBA.
El año pasado, el alcalde acusó a los miembros de la tripulación del ferry de organizar una baja ilegal que interrumpió significativamente el servicio del ferry, una afirmación negada por el sindicato, que dijo que era simplemente un síntoma de la crisis de personal.
