Kodai Senga regresó al montículo para un juego el lunes, después de haber logrado entrar a la acción en la Liga de la Toronja para un equipo de los Mets que hubiera preferido más bullpen y sesiones de práctica de bateo en vivo.
Después de una extraña temporada 2024, la 2025 de Senga comenzó con la determinación de volver a la acción, un arsenal evolucionado y dos entradas sólidas sin anotaciones en un empate 1-1 con los Marlins en Clover Park.
“Finalmente pudo salir a competir de verdad”, dijo el técnico Carlos Mendoza, que vio a Senga lucirse con un repertorio diferente. Fue digno de mención que Senga estuviera en un juego de exhibición, queriendo probarse contra oponentes reales mientras que las mentes de los Mets querían que su progresión fuera lo más gradual posible.
A Senga no se le permitió una tercera entrada, y en su lugar lanzó 12 lanzamientos en un montículo de bullpen después de que terminaron sus dos entradas (y 31 lanzamientos).
“Estoy muy contento de poder salir de esto sano”, dijo Senga a través del intérprete Hiro Fujiwara. “Había muchas cosas que quería probar y pude hacer. Es genial estar ahí”.
Senga siempre será conocido por su tenedor fantasma, pero mostró un nuevo sinker que le da una nueva forma de atacar especialmente a los bateadores diestros.
Lanzó la pelota tres veces (dos bolas y una bola de falta) y ahora tiene una manera de hacerla llegar a las manos de los bateadores derechos.
“Es un lanzamiento peligroso”, dijo Mendoza sobre la recta de dos costuras. “Puede manipular la pelota de muchas maneras diferentes”.
Senga también trabajó en un slider modificado que indujo un violento whiff en un ponche de Otto López.
De sus 31 lanzamientos, 20 fueron strikes. Alcanzó las 96 mph con su bola rápida de cuatro costuras.
Utilizó solo un tenedor fantasma, contra el cual Derek Hill conectó un sencillo, pero es posible que haya estado guardando su oferta más devastadora, una táctica que empleó en el entrenamiento de primavera de 2023. Permitió sólo dos corredores en base y ponchó a dos, además de provocar cinco swings y fallos.
Tuvo que apresurarse para cubrir la primera base en lo que se convirtió en un sencillo dentro del cuadro y lo hizo sin incidentes.
Todo fue positivo por parte de un lanzador que espera que su repertorio sea tema de conversación más que su salud.
Senga se vio fuerte y los Mets esperan que pueda comenzar a lucir como el as potencial que necesitan que sea.
Frankie Montas (distensión muscular) y Sean Manaea (oblicuo) , que ya se encuentran fuera, tendrán que depender en gran medida de Senga, quien se perfila como una variable particularmente volátil esta temporada.
En 2023, emergió como un as en su primera temporada en las mayores y mejoró a medida que la temporada se hacía más larga, recibiendo finalmente votos para el Cy Young y terminando con una efectividad de 2.98.
La temporada pasada se lesionó en primavera debido a una distensión de la cápsula posterior del hombro, lo que supuso el primer revés en una temporada de ellos.
Los Mets muestran un lado poco común al abordar su ya reducida rotación. Cómo los Mets afrontan sus problemas de rotación a medida que aumentan las lesiones. Después de la lesión original, su rehabilitación se detuvo porque no confiaba en su mecánica.
Senga no apareció en un juego de ligas menores hasta el 3 de julio y no vio un montículo de ligas mayores hasta el 26 de julio.
Las 5 ¹/₃ entradas que lanzó contra los Bravos ese día serían su único trabajo de la temporada regular.
Una salida eléctrica terminó con Senga intentando conseguir un elevado y lesionándose la pantorrilla al bajar del montículo.
Senga no volvería a ser visto en el montículo hasta la postemporada, cuando intentó construir sobre la marcha y fue iluminado dos veces en tres apariciones en las que fue acusado de siete carreras en cinco entradas.
Después de una temporada baja normal, Senga llegó al campamento como un lanzador saludable y posiblemente el más importante del club.
