Autoridades federales desmantelan esquema millonario de apuestas deportivas y fraude en póker que implica a figuras del baloncesto profesional
Las autoridades federales anunciaron el jueves cargos contra 34 individuos en una investigación de amplio alcance sobre apuestas deportivas ilegales y operaciones clandestinas de póker, con el jugador del Miami Heat Terry Rozier y el entrenador de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups entre los arrestados.
El operativo, que se llevó a cabo el jueves por la mañana, también capturó a 13 miembros y asociados de familias del crimen organizado con sede en Nueva York. Los acusados enfrentan alegatos de explotar información privilegiada confidencial de la NBA para manipular apuestas sobre el rendimiento de jugadores y utilizar tecnología sofisticada para amañar partidas de póker de altas apuestas.
El Director del FBI Kash Patel se unió al Fiscal Federal Joseph Nocella, Jr., junto con autoridades policiales locales y funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional, para anunciar los cargos en una conferencia de prensa.
«Su racha ganadora ha terminado», declaró Nocella. «Su suerte se ha agotado».
Esquema de Apuestas en la NBA
Según las autoridades, los acusados obtuvieron información no pública sobre la disponibilidad de jugadores de la NBA, incluyendo conocimiento anticipado de qué jugadores faltarían a partidos o saldrían temprano debido a enfermedades o lesiones. El esquema supuestamente involucró juegos de los Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors entre diciembre de 2022 y marzo de 2024.
Los investigadores afirman que los conspiradores utilizaron esta información privilegiada para realizar apuestas a la baja en el rendimiento de jugadores, apostando a que jugadores específicos anotarían menos puntos o registrarían menos rebotes y asistencias de lo esperado cuando abandonaran los partidos prematuramente.
En un supuesto caso, se acusa a Rozier de abandonar un partido el 23 de marzo de 2023 tempranamente, permitiendo que $200,000 en apuestas sobre su bajo rendimiento resultaran ganadoras.
Las autoridades federales también afirman que el ex jugador de la NBA Jontay Porter fue amenazado para obtener información basándose en deudas de juego pendientes.
«Estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude», dijo Patel.
Fraude de Póker de Alta Tecnología
La investigación también descubrió elaboradas operaciones de fraude en póker utilizando tecnología de vanguardia para hacer trampa. Según la Comisionada de Policía de Nueva York Jessica Tisch, los juegos amañados empleaban cámaras ocultas incrustadas en fichas de póker, mesas habilitadas con rayos X, sistemas de cámaras e iluminación ubicados estratégicamente, y máquinas mezcladoras de cartas modificadas.
La información recopilada de estos dispositivos era transmitida secretamente a los cómplices en las mesas de póker, dándoles una ventaja injusta. En un caso, un apostador desprevenido perdió $1.8 millones en un juego amañado, dijo Tisch.
Vínculos entre Ambos Esquemas Criminales
Tres acusados enfrentan cargos tanto en los casos de apuestas de la NBA como de fraude en póker, incluyendo al ex jugador de los Cleveland Cavaliers Damon Jones.
Los arrestos representan una de las mayores redadas federales contra la corrupción en apuestas deportivas que involucra a atletas profesionales activos en la memoria reciente.
