A medida que la ciudad de Nueva York ingresa al segundo día de clima peligrosamente caluroso, más del 40% de sus aproximadamente 500 centros de enfriamiento designados estarán cerrados el miércoles debido al feriado federal del 16 de junio, según el contralor de la ciudad, Brad Lander.
Un análisis de la oficina del contralor encontró que 239 centros de enfriamiento (instalaciones interiores con aire acondicionado que son gratuitas para el público) estarán cerrados durante el feriado. La gran mayoría de ellas son bibliotecas públicas.
“Necesitamos una disposición para que estén abiertos cuando haya una ola de calor”, dijo Lander. “No importa si su ola de calor llega el domingo o el 16 de junio, necesita la capacidad para tener sus centros de enfriamiento abiertos”.
Los cierres se producen después de días de advertencias sobre las altas temperaturas previstas por parte del alcalde Eric Adams, quien activó el plan de calefacción de emergencia de la ciudad el martes cuando se pronosticaba que una ola de calor duraría hasta el viernes.
Se estima que , en promedio, 350 neoyorquinos mueren cada verano debido al clima cálido.
El uso de las bibliotecas como centros de enfriamiento ha sido un punto focal debido a los recortes presupuestarios que han obligado a la mayoría de las sucursales a cerrar los domingos.
La oficina del alcalde no hizo comentarios sobre las críticas de Lander, pero los funcionarios de gestión de emergencias intentaron aliviar las preocupaciones sobre los cierres.
“Entendemos las preocupaciones sobre el cierre de algunas bibliotecas mañana durante el feriado”, dijo Aries Dela Cruz, portavoz de gestión de emergencias, en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Es importante enfatizar que existen numerosas maneras de mantenerse fresco en la ciudad de Nueva York, incluidos más de 300 centros de enfriamiento que no son bibliotecas, y en el pasado ha habido días festivos en los que las bibliotecas no han estado abiertas”.
En una publicación en X, el Comisionado de Manejo de Emergencias, Zach Iscol, describió el análisis del contralor como una “tergiversación significativa”, aunque no refutó las cifras.
Iscol señaló que el Servicio Meteorológico Nacional no había emitido un aviso de calor (cuando se pronostica que las temperaturas subirán a 95 grados o más durante al menos dos días consecutivos) y que otras ciudades operan muchos menos centros de enfriamiento.
