El expresidente Donald Trump afirmó en un reciente mitin de campaña que más de 300.000 estadounidenses mueren cada año a causa del opioide sintético fentanilo, y que el número de sobredosis de fentanilo fue el “más bajo” durante su administración y se ha disparado desde entonces.
“Estamos perdiendo 300.000 personas al año por el fentanilo que entra por nuestra frontera”, dijo Trump a sus partidarios en un mitin de campaña el 24 de julio en Charlotte, Carolina del Norte. “Lo habíamos reducido al mínimo y ahora es peor que nunca”, dijo.
Las cifras de Trump parecen no tener base en la realidad. Las estadísticas del gobierno muestran que el número de muertes por sobredosis de drogas por año ronda entre 100.000 y 110.000, y las muertes relacionadas con los opioides ascienden a unas 81.000.
Eso es suficiente para que el gobierno haya calificado las sobredosis relacionadas con los opioides como una “epidemia”, pero ni de lejos la cifra que citó Trump.
Además, aunque el número de muertes por opioides ha aumentado desde que Trump dejó el cargo, es incorrecto afirmar que fueron las “más bajas” mientras él era presidente. Las cifras son altas, pero no se acercan a las afirmaciones de Trump
La secretaria de prensa nacional de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, no quiso hacer comentarios específicos sobre la fuente de las estadísticas de Trump.
En su lugar, envió a KFF Health News un correo electrónico con varios puntos sobre la crisis de los opioides bajo el encabezado: “LAS DROGAS ESTÁN LLEGANDO A NUESTRAS COMUNIDADES A TRAVÉS DE LA FRONTERA ABIERTA DE HARRIS”.
En uno de esos mensajes se señalaba que el año pasado hubo “112.000 sobredosis letales de drogas” y se enlazaba a una noticia de la Radio Pública Nacional (NPR) que informaba sobre ese hecho, refutando directamente la afirmación del propio Trump de que hubo 300.000 muertes por fentanilo.
Además, la cifra que informó la NPR es una cifra general, no solo de muertes relacionadas con el fentanilo.
Cifras gubernamentales más recientes estimaron que en 2023 hubo 107.543 muertes por sobredosis de drogas, de las cuales 74.702 estuvieron relacionadas con el fentanilo.
Esas cifras coincidieron con lo que dijeron los expertos en el tema a KFF Health News.
“El número de muertes reales es probablemente significativamente mayor”, dijo Andrew Kolodny, director médico del Opioid Policy Research Collaborative en la Universidad Brandeis, señalando que muchas de esas muertes por sobredosis no son contabilizadas por los investigadores del gobierno.
“Pero no sé de dónde sacaríamos esa cifra de 300.000”, añadió Kolodny.
La afirmación de Trump de que las muertes por fentanilo fueron las “más bajas” durante su administración y ahora son peores que nunca también es errónea.
Las muertes por sobredosis, en particular las causadas por opioides sintéticos como el fentanilo, comenzaron a aumentar de manera constante en la década de 1990.
Cuando Trump asumió el cargo en enero de 2017, el número de muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos era de aproximadamente 21.000.
Para enero de 2021, cuando dejó la Casa Blanca, esa cifra se acercaba a las 60.000, según muestran los datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las muertes relacionadas con opioides sintéticos siguieron aumentando después de que Trump dejara el cargo. “Hay algo de verdad en decir que ahora más estadounidenses mueren [por opioides] que nunca antes”, dijo Kolodny.
“Pero, de nuevo, si se observan las tendencias durante la administración Trump, las muertes simplemente siguieron empeorando”.
Sin embargo, durante el último año las estadísticas muestran que las cifras de sobredosis se han estancado o han disminuido ligeramente, aunque es demasiado pronto para decir si esa tendencia se mantendrá.
Dado que las afirmaciones de Trump sobre el fentanilo surgieron cuando se hablaba de la “invasión” de la frontera sur, vale la pena señalar que, según el gobierno de Estados Unidos, la gran mayoría del fentanilo que se introduce de contrabando en el país de forma ilegal llega a través de puertos de entrada legales.
Además, casi el 90% de las personas condenadas por tráfico de drogas con fentanilo en 2022 eran ciudadanos estadounidenses, según mostró un análisis del Cato Institute, un grupo de expertos libertario.
Ese año, los ciudadanos estadounidenses recibieron 12 veces más condenas por tráfico de fentanilo que los inmigrantes que estaban en Estados Unidos sin autorización, según el análisis.
Trump dijo: “Estamos perdiendo 300.000 personas al año por el fentanilo que entra por nuestra frontera. Lo habíamos reducido al mínimo y ahora es peor que nunca”.
Las muertes anuales por fentanilo en Estados Unidos han aumentado desde que dejó el cargo, pero la afirmación de Trump sobre 300.000 muertes no tiene base real y se contradice con las cifras que compartió su secretario de prensa.
Trump se equivoca al afirmar que las sobredosis fueron las más bajas cuando él era presidente. Además, Trump sigue vinculando el tráfico de fentanilo con la inmigración ilegal, una afirmación que las estadísticas no respaldan.
