Los autobuses de la MTA equipados con cámaras que emiten multas a los automóviles que bloquean los carriles para autobuses ampliarán su alcance el próximo año, como parte de un programa piloto para emitir multas también a los vehículos que bloquean los carriles para bicicletas.
La MTA recibió autorización para imponer el bloqueo de carriles para bicicletas en el presupuesto estatal de este año, junto con una ampliación de su competencia para multar a los automovilistas que bloquean los autobuses.
Y en la reunión del miércoles de la Junta de la MTA, la última confabulación de tránsito de 2023, la asesora principal de la agencia para proyectos e iniciativas especiales, Jessica Mathew, dijo que se está trabajando en un programa piloto con el Departamento de Transporte (DOT) darle a quienes bloqueen donde más les duele, en sus billeteras.
«También estamos pensando muy detenidamente en la importancia de tener rutas más seguras para andar en bicicleta», dijo Jessica Mathew. “Como parte de nuestra autorización para ampliar la aplicación de cámaras automatizadas en los autobuses, también podemos ampliarla a las infracciones en los carriles para bicicletas. Y estamos trabajando con el DOT sobre cómo implementar un piloto de eso el próximo año”.
La MTA lanzó su programa Automated Bus Lane Enforcement (ABLE) en 2019, equipando los autobuses en ciertas rutas con cámaras que pueden emitir automáticamente multas de $50 a los automovilistas que bloquean los carriles para autobuses.
Desde entonces, se han instalado cámaras ABLE en 21 rutas y se han emitido más de 300.000 multas. El próximo año, la MTA cambiará el nombre de ABLE a ACE (abreviatura de Automated Camera Enforcement) para reflejar que los autobuses equipados podrán controlar el estacionamiento ilegal en las paradas de autobús y también el estacionamiento en doble fila.
Rich Davey, presidente de MTA New York City Transit, dijo que la aplicación de la ley en los carriles para bicicletas funcionará de manera muy similar a la de los carriles para autobuses, aunque las rutas y reglas específicas aún deben resolverse con el DOT.
“Funcionará de manera muy similar, solo desde una perspectiva de TI, a lo que ocurre hoy en día, cuando aplicamos el control de los carriles para autobuses. Entonces, la IA mirará una placa y luego trabajará para asegurarse de que no esté exenta, y luego enviará una multa”, dijo Davey. “Pero en términos de identificar los carriles para bicicletas reales para el próximo año, trabajaremos en estrecha colaboración con el DOT. Y también trabajamos con ellos en las reglas, en términos de la frecuencia con la que se pueden multar y el tiempo que se les da a la gente”.
Las rutas de autobús promedian un aumento de velocidad del 5% después de estar equipadas con ABLE, según datos de la MTA, lo que puede hacer que los desplazamientos sean más tolerables en una ciudad con los autobuses más lentos del país.
Existe una gran cantidad de datos que muestran que la aplicación automatizada de la ley cambia el comportamiento de los conductores”, dijo el portavoz del DOT, Vin Barone. «Esta expansión representa una oportunidad emocionante para brindar un servicio de autobús más rápido y confiable y calles más seguras, y estamos entusiasmados de asociarnos con la MTA en esta iniciativa».
Luchar contra un peligro para los ciclistas
El estacionamiento en carriles para bicicletas está muy extendido en toda la ciudad, lo que obliga a los ciclistas a la peligrosa situación de desviarse hacia el tráfico de vehículos motorizados.
La práctica es ilegal y conlleva una multa de 115 dólares, pero la aplicación de la ley por parte de la policía es escasa.
La legislación a nivel de ciudad para crear un programa civil de control de carriles para bicicletas ha languidecido en el Concejo Municipal, incluso después de que los patrocinadores eliminaron una disposición para devolver una parte de los ingresos por multas a los informantes, como se permite por quejas de ralentí ilegal.
Este año ha sido particularmente mortal para los ciclistas, 27 de los cuales habían perdido la vida en las calles de la ciudad en colisiones a principios de este mes, según el DOT.
En los carriles para autobuses, la MTA dice que más del 90% de las personas que reciben una sola multa por estacionamiento ilegal no reinciden.
La noticia del piloto inminente se produjo durante una actualización de un año sobre el plan de la MTA para mejorar las conexiones de bicicletas y micromovilidad al transporte público. Mathew dijo que el porcentaje de estaciones de metro con portabicicletas a menos de 100 pies ha aumentado al 99% este año y alcanzará el 100% a mediados del próximo año.
La MTA también está investigando instalaciones seguras de estacionamiento para bicicletas en las estaciones de trenes de cercanías.
El plan para bicicletas surge mientras Nueva York se prepara para implementar tarifas por congestión, que los funcionarios esperan que impulsen a muchos neoyorquinos a abandonar la conducción en favor del transporte público.
Jon Orcutt, director de defensa de Bike New York y ex funcionario de transporte de la ciudad, dice que los ciclistas seguirán estando en peligro mientras haya una “omnipresencia” de automóviles en las calles de la ciudad de Nueva York y en sus carriles para bicicletas.
“Cualquier cosa ayuda”, dijo Orcutt. «Pero el gran volumen y la omnipresencia de los automóviles en los carriles para bicicletas van a requerir mucho más que unas pocas cámaras en los autobuses para resolverlo».
