Los investigadores compararon los efectos del ayuno intermitente con restricción de tiempo, la restricción calórica y un folleto de pérdida de peso sobre la pérdida de peso.
Descubrieron que el ayuno intermitente con restricción de tiempo reducía los niveles de azúcar en la sangre y aumentaba la sensibilidad a la insulina más que los otros métodos.
La investigación adicional puede refinar cómo se puede usar el ayuno intermitente con restricción de tiempo para controlar la diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 (T2D) es una afección que afecta la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa para obtener energía. Con el tiempo, la DT2 puede dañar los nervios y los vasos sanguíneos. Más de 37 millones de estadounidenses tienen la condición.
Los estudios muestran que el ayuno intermitente (AI) puede ayudar a controlar la condición. Un estudio de Trusted Source encontró que el IF puede conducir a la pérdida de peso. Otro estudio informó que la FI puede reducir los niveles de colesterol en hombres adultos mayores.
Algunas investigaciones incluso muestran que la IF puede revertir la DT2. En un estudio, los participantes ya no tenían la afección después de tres meses de IF.
Comprender más acerca de cómo la IF afecta el riesgo de DT2 podría conducir al desarrollo de estrategias preventivas para la afección, así como nuevas opciones de tratamiento.
Recientemente, los investigadores compararon los efectos del IF con restricción de tiempo y una dieta baja en calorías para personas propensas a desarrollar DT2.
Descubrieron que el IF restringido en el tiempo condujo a mayores mejoras en los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas que una dieta baja en calorías.
Cómo afecta el ayuno intermitente los niveles de glucosa
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 209 adultos con una edad promedio de 58 años y un IMC promedio de 34,8, lo que se considera obeso.
Luego se dividieron en tres grupos al azar:
- IF con restricción de tiempo: 30% de los requerimientos de energía entre las 8 a. m. y el mediodía seguido de un período de ayuno de 20 horas en tres días no consecutivos cada semana y alimentación sin restricciones en otros días
- Restricción calórica (RC): 70% de los requerimientos de energía por día sin horarios establecidos para comer
- Atención estándar (SC): un folleto de pérdida de peso
Los participantes participaron en sus dietas asignadas durante seis meses y fueron seguidos durante 12 meses a partir de entonces.
Sus niveles de azúcar en sangre en ayunas se evaluaron dos y seis meses después de las intervenciones dietéticas y 12 meses después.
Después de la intervención de seis meses, los investigadores encontraron que los niveles de glucosa se redujeron en 10,1 mg.dl-1, 3,57 mg.dl-1 y 4,15 mg.dl-1 en los grupos IF, CR y SC.
Un año después de que se tomaron esas medidas, los que seguían la dieta IF todavía tenían niveles promedio de azúcar en la sangre más bajos que los de otros grupos: -4.71 mg.dl-1 en comparación con -3.79 mg.dl-1 y -3.57 mg.dl-1 .
Los investigadores encontraron además que aquellos en la dieta IF eran más sensibles a la insulina, pero esto no fue estadísticamente significativo y experimentaron mayores caídas en el colesterol que aquellos en los grupos CR y SC.
Aquellos en los grupos IF y CR inicialmente perdieron más peso que aquellos en el grupo SC, sin embargo, al mes 18, no hubo diferencia entre los grupos.
Sin embargo, al año de seguimiento, más personas continuaron con CR que con IF: el 78 % de los del grupo CR continuaron con la dieta CR, mientras que solo el 42 % de los que siguieron la dieta IF continuaron con IF durante 2 o 3 días a la semana.
Los investigadores notaron que durante el período de seguimiento, el 45 % de los que estaban en los grupos IF y CR informaron al menos un evento adverso, como fatiga, estreñimiento y dolor de cabeza, en comparación con el 19 % de los que estaban en el grupo SC.
Ayuno intermitente y riesgo de diabetes tipo 2
Si bien los autores no discutieron cómo la IF restringida en el tiempo puede reducir el riesgo de DT2, señalaron que comer más temprano en el día está relacionado con beneficios para la salud, como un mejor control de la glucosa las 24 horas y la sensibilidad a la insulina.
La Dra. Dana Ellis Hunnes, profesora asistente de la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA, que no participó en el estudio, dijo a MNT que si bien los autores no explican completamente los mecanismos subyacentes, sus hallazgos pueden significar que los ritmos circadianos, las hormonas y la actividad los niveles pueden estar involucrados en el riesgo de T2D.
MNT también le preguntó al Dr. Mark Guido, endocrinólogo de Novant Health Forsyth Endocrine Consultants en Winston Salem, Carolina del Norte, que no participó en el estudio, sobre qué podría explicar el vínculo entre el ayuno intermitente y la reducción de los marcadores de DT2. Él dijo:
«Es difícil decirlo con certeza, pero sabemos que los niveles de insulina se reducen durante un ayuno y que la grasa comienza a descomponerse, lo cual es beneficioso para retrasar o prevenir la diabetes tipo 2».
Limitaciones del estudio y comida para llevar
Cuando se le preguntó acerca de las limitaciones del estudio, el Dr. Hunnes señaló:
“Una de las mayores limitaciones es que la ventana de 4 horas para comer fue menos sostenible para algunos de los participantes de lo que podría ser una ventana un poco más larga para comer.
“Otra limitación, como siempre, es el tamaño de la muestra. [Queda por ver si estos hallazgos podrían ser] generalizables a una población más grande, [y si pueden] convertirse en un objetivo de «mayor salud pública». Pero es un buen e interesante comienzo”.
El Dr. Guido agregó que otras limitaciones incluyen que los investigadores solo observaron los cambios de laboratorio y la composición corporal en lugar de cuántos pacientes fueron o no diagnosticados con diabetes. Añadió:
“Los primeros efectos beneficiosos del ayuno frente a la restricción calórica parecen desaparecer después de seis meses, lo que parece implicar que, si bien el ayuno es mejor inicialmente, tanto el ayuno como la restricción calórica son igual de beneficiosos a largo plazo”.
MNT le preguntó al Dr. Guido sobre la conclusión más importante del estudio. Él dijo:
“Estos hallazgos se suman al creciente cuerpo de evidencia de que el estilo de vida, que incluye una dieta saludable y ejercicio, es la mejor medicina para la prevención y el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2”.
A la misma consulta, el Dr. Hunnes dijo: “Cuanto más aprendemos sobre nutrición y enfermedades crónicas, como la DT2, más aprendemos cuán importantes son la nutrición, el momento oportuno, la calidad de los alimentos, etc. en el desarrollo de enfermedades crónicas, como como DT2. Creo que este [estudio] es un buen trampolín para demostrar aún más la importancia de la nutrición en el riesgo de enfermedades».
