La victoria de Coco Gauff en la semifinal del Abierto de Estados Unidos sobre Karolina Muchova se retrasó 50 minutos debido a una interrupción de cuatro activistas ambientales en las gradas del estadio Arthur Ashe el jueves por la noche.
Un manifestante pegó sus pies descalzos al suelo de cemento.
Gauff iba ganando 1-0 en el segundo set cuando se detuvo el juego. Ella ganaría 6-4, 7-5.
“Siempre hablo de predicar sobre lo que sientes y en lo que crees. Se hizo de manera pacífica, así que no puedo enojarme demasiado por eso. Obviamente no quiero que esto suceda cuando estoy ganando 6-4, 1-0, y quería que el impulso siguiera”, dijo Gauff, un joven de 19 años de Florida. «Pero bueno, si eso es lo que sintieron que debían hacer para que sus voces fueran escuchadas, realmente no puedo enojarme por eso».
Guardias de seguridad y, más tarde, más de media docena de agentes de policía se acercaron para enfrentarse a los manifestantes, que vestían camisetas que decían: “Acabemos con los combustibles fósiles”.
La Asociación de Tenis de Estados Unidos dijo que tres de los manifestantes fueron escoltados fuera del estadio sin más incidentes, pero tomó más tiempo sacar a la persona que pegó los pies al suelo.
La USTA agregó que se necesitaba personal médico y de la policía de Nueva York para sacar a esa persona de manera segura. Los cuatro activistas fueron puestos bajo custodia policial.
Muchova dijo que, inicialmente, “pensó que eran fans gritando, aplaudiendo”.
Un grupo llamado Extinction Rebellion se declaró responsable de la protesta.
Uno de los manifestantes, que se identificó sólo como Ian, dijo a The Associated Press que el grupo cree que el Abierto de Estados Unidos tiene acuerdos de patrocinio con corporaciones cuyas políticas están contribuyendo al calentamiento global.
“Preferiría que eso no sucediera en mi partido. 100%. No voy a sentarme aquí y mentir».
Coco Gauff
“No pretendemos perjudicar a los deportistas de ninguna manera. No tenemos nada en contra del deporte”, afirmó. «Pero realmente estamos tratando de llamar la atención sobre una cuestión de que no quedará tenis para que nadie en el mundo pueda disfrutarlo».
Se pidió a los espectadores que se alejaran para despejar el camino para la policía, que fue aclamada por los aficionados sentados cerca de la sección donde ocurrió la interrupción.
Gauff se sentó en su banco durante un rato durante el descanso del partido, comiendo fruta de un recipiente de plástico, antes de coger algunas pelotas de tenis y realizar algunos saques de práctica. Muchova recibió brevemente la visita de un entrenador durante la interrupción.
“No sabíamos cuánto tiempo iba a tomar. Estábamos hablando con el supervisor y la seguridad. Ya sabes, (dijeron) que podría ser tan rápido como cinco minutos o hasta una hora”, dijo Gauff. «Fue difícil determinar si nos mantenemos calientes o conservamos energía».
Finalmente, ambos jugadores se dirigieron hacia el vestuario mientras continuaba la demora. Gauff se sentó en una cinta de correr, con una toalla sobre su regazo, mientras charlaba con los miembros de su equipo.
“Sólo quería salir de la cancha y luego calentarme un poco y no quedarme ahí parada”, dijo Muchova.
Es la última de una serie reciente de protestas en eventos deportivos (y en el tenis, en particular) relacionados con el uso de combustibles fósiles.
“A lo largo de la historia, momentos como este son definitivamente momentos decisivos. Creo, ya sabes, en el cambio climático. Realmente no sé exactamente qué… estaban protestando. Sé que se trataba del medio ambiente. Yo creo al 100% en eso. Creo que hay cosas que podemos hacer mejor”, dijo Gauff en su conferencia de prensa posterior al partido.
En julio, en Wimbledon, dos partidos fueron interrumpidos cuando activistas medioambientales saltaron de las gradas de la cancha 18 y esparcieron confeti naranja sobre el césped.
En un torneo de preparación del Abierto de Estados Unidos en Washington el mes pasado, se pidió a una docena de personas que abandonaran el lugar después de cantar y exhibir carteles de protesta por el uso de combustibles fósiles.
“Lo vemos aquí y allá en algunas ocasiones. No sólo con el tenis”, dijo Muchova. «Es lo que es. … ¿Qué podemos hacer al respecto?»
Gauff y Muchova, de 27 años, jugaron las semifinales en Flushing Meadows por primera vez.
Su partido fue el primero de la noche. La otra semifinal femenina, entre Aryna Sabalenka de Bielorrusia y Madison Keys de Estados Unidos, comenzó poco después de finalizar la victoria de Gauff. Terminó casi a la 1 de la mañana, con Sabalenka ganando 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) para alcanzar su segunda final de Grand Slam.
