A veces, solo sabes cuándo hay algo «apagado» en cómo se siente tu cuerpo. Puede ser difícil identificar síntomas específicos, pero sabes que algo no está bien.
Visita a su médico de atención primaria con una lista vaga de síntomas que son tan variados que desafía a su médico a determinar qué pruebas de laboratorio debe realizar, y mucho menos a concebir un posible diagnóstico. Se ordenan laboratorios. Esperas pacientemente los resultados que, con suerte, iluminarán por qué te sientes tan mal. Pero los resultados son normales. Nada parece estar mal. Tal vez le digan que vigile sus síntomas para ver si empeoran. Tal vez te digan que todo está en tu cabeza o simplemente ansiedad.
Esta historia es lo que muchas personas con una larga experiencia de COVID. Con demasiada frecuencia, las personas con COVID prolongado se sienten descartadas por sus médicos, compañeros y empleadores debido a una enfermedad invisible que el campo médico recién ahora comienza a reconocer.
Es frustrante y deprimente y puede conducir a una profunda sensación de desesperanza e impotencia.
Desafortunadamente, cuando se trata de comprender el COVID prolongado, la profesión médica todavía se tambalea en la oscuridad. Todavía no sabemos quién tiene mayor riesgo de desarrollarlo, su prevalencia, cuánto tiempo puede durar o cómo tratarlo.
Al momento de escribir este artículo, ni siquiera tenemos una definición universalmente aceptada de COVID prolongado.
Lo que sí sabemos es que la condición a menudo parece afectar todo el cuerpo. Algunas de las quejas más comunes reportadas incluyen fatiga debilitante, confusión mental, deterioro cognitivo, palpitaciones cardíacas, molestias en el pecho, malestar general después del esfuerzo, dolor musculoesquelético, insomnio, dificultad para respirar y nuevos problemas de salud mental.
Con una gama tan amplia de síntomas, está muy claro que casi todos los sistemas del cuerpo pueden verse afectados por un COVID prolongado.
La investigación está comenzando a señalar las posibles causas de un COVID prolongado. Algunos estudios han sugerido que después de la fase aguda de la infección por COVID-19, las proteínas virales pueden permanecer en el cuerpo. Estas proteínas de punta duraderas pueden infectar una o más partes del cuerpo, lo que podría contribuir a un resurgimiento de los síntomas de COVID-19 o al desarrollo de nuevos síntomas que se asemejan más a lo que se observa en aquellos con COVID prolongado.
Aún así, otros estudios indican que la infección por COVID-19 puede causar anomalías en el sistema inmunitario o incluso microcoágulos que causan síntomas prolongados de COVID.
El COVID prolongado afecta a todos de manera diferente. Los médicos y las clínicas están trabajando cada vez más para identificar opciones de tratamiento basadas en evidencia para pacientes con COVID de larga data. Si bien establecer un protocolo de tratamiento reconocido parece un sueño aún lejano, estamos aprendiendo que es más efectivo adaptar el tratamiento a las quejas individuales específicas.
Es probable que esto requiera la participación de médicos de diferentes especialidades, como psicología, neumología, rehabilitación cognitiva y medicina ocupacional. Por esta razón, se han abierto centros de atención post-COVID en casi todos los estados de los EE. UU. y en todo el mundo.
Un paciente informado y comprometido es vital para un tratamiento efectivo para el COVID prolongado. Como con cualquier otra condición médica, los pacientes deben desarrollar la confianza para ser sus propios defensores. Si bien no es útil recurrir a motores de búsqueda o tableros de foros para autodiagnosticarse, existen sitios web de buena reputación que pueden informar a las personas sobre condiciones médicas. Dichos sitios web pueden ser un recurso para que los pacientes los ayuden a reconocer síntomas o preguntas para hacerles a sus médicos.
Algunos consejos importantes para prepararse para la visita a su médico.
- Primero, reúna la información que su médico necesitará para comprender mejor su situación. Esto incluye su historial médico, afecciones médicas conocidas, historial de diagnóstico y tratamiento de COVID y medicamentos.
- Dos, Venga preparado con una lista escrita de síntomas. Esta lista debe incluir detalles como cuándo comenzaron los síntomas, cómo han progresado con el tiempo, cómo afectan el funcionamiento diario y qué los mejora o empeora. Informe a su médico si la actividad física o mental empeora los síntomas, lo que ayudará a los médicos a determinar si usted puede ser un buen candidato para el tratamiento de rehabilitación.
- Identificar qué síntomas son los más problemáticos para que, como equipo, se puedan identificar las prioridades de tratamiento.
- Traiga una lista de preguntas. Está bien hacerle preguntas a su médico y tener respuestas claras. Si no entiende lo que su médico le está diciendo, pídale que se lo explique de otra manera o pídale que le proporcione información por escrito. Tiene derecho a estar informado ya comprender sus necesidades médicas.
Para algunos con COVID prolongado, la confusión mental y las dificultades cognitivas pueden hacer que las visitas al médico sean particularmente difíciles. Puede ser difícil recordar lo que le dice su médico o incluso concentrarse en la conversación. Entonces, finalmente, está bien que identifique a un defensor para usted que asistirá a la visita con usted o escuchará por teléfono. Debe ser alguien en quien confíe y con quien se sienta cómodo compartiendo su historial médico, como su cónyuge.
En última instancia, si bien los misterios de la larga duración de la COVID pueden tardar años en desentrañarse, es importante comprender que se trata de una afección médica real que afecta a millones de personas en todo el mundo. Si usted o alguien que conoce tiene COVID durante mucho tiempo, hay recursos disponibles para ayudarlo en el camino hacia la recuperación. Para obtener más información sobre grupos de apoyo o centros de atención post-COVID, visite Survivor Corps.
