Los legisladores estatales quieren ampliar los tipos de bebidas alcohólicas que pueden enviarse directamente a los consumidores de Nueva York y cómo los restaurantes compran alcohol en el estado antes de que finalice la sesión legislativa en aproximadamente cinco semanas.
El presupuesto estatal de $237 mil millones extendió las bebidas alcohólicas para llevar durante cinco años hasta 2030 y permite que las salas de cine que sirven alimentos obtengan una licencia de venta de bebidas alcohólicas.
Varios legisladores planean hacer que el consumo de alcohol sea permanente en el futuro.
Pero antes de que los legisladores abandonen Albany el 6 de junio, quieren aprobar legislación para permitir la compra de restaurantes un suministro limitado de alcohol de los minoristas locales en lugar de esperar los envíos de entrega de los grandes distribuidores.
También hay discusión por pasar un proyecto de ley para permitir sidrerías, destilerías y otros pequeños productores de bebidas para enviar a clientes como bodegas de todo el estado.
“Muchas de estas leyes en el ámbito del alcohol son de la era de la Prohibición , son súper anticuadas”, afirmó el senador. Dijo James Skoufis el jueves.
Skoufis, un demócrata del Valle de Hudson, patrocina los proyectos de ley y dijo que es hora de cambiar, ya que ha pasado casi un siglo desde que terminó la Prohibición.
Los dos mayores distribuidores de licores del estado, Empire Merchants y Southern Glazer’s Wine & Spirits , comprenden más del 90% del mercado y forman un duopolio, dijo el senador.
Los distribuidores y otros intereses especiales han luchado duramente contra el cambio durante años y no quieren que las pequeñas empresas reduzcan sus ganancias, ni siquiera mínimamente.
“Estas dos reformas quitarían una parte muy pequeña de su negocio estamos hablando de una fracción del 1%, probablemente”, dijo Skoufis, añadiendo que la Legislatura debe tomar medidas.
Pero los defensores de la recuperación de adicciones como Rob Kent, quien anteriormente se desempeñó como asesor de la Oficina de Servicios y Apoyo a las Adicciones del estado, sostiene que las leyes propuestas tendrán un impacto perjudicial en la salud pública, especialmente en los jóvenes.
«Están ignorando los datos», dijo Kent sobre los registros del Departamento de Salud estatal. «Uno de cada 6 adultos de Nueva York ha demostrado tener un consumo excesivo de alcohol, ya sea en forma de atracones o consumo excesivo de alcohol. Todo el mundo siempre habla de los ingresos que vamos a generar si hacemos que el alcohol sea más accesible. Necesitan hablar sobre el costo de tratar a personas que terminan usándolo demasiado y terminando con problemas de salud».
Kent se unió a varios funcionarios y organizaciones de salud para oponerse a la expansión del alcohol para llevar durante las conversaciones presupuestarias.
Con el consumo excesivo de alcohol y las complicaciones de salud relacionadas en aumento, Kent dijo que es el momento equivocado para hacer que el alcohol sea más accesible. Citó datos del Instituto Nacional de Salud que muestran que más de 178.000 personas en Estados Unidos mueren cada año por consumo excesivo de alcohol.
«Es la causa de muerte más prevenible en Estados Unidos y, sin embargo, tenemos todos estos esfuerzos para tratar de aumentar el acceso a ella», añadió Kent, presidente de Kent Strategic Advisors.
Mientras tanto, restaurantes y líderes empresariales estatales apoyan los cambios planteados en materia de envío y distribución. Argumentan que eliminará las tarifas y los costos de trabajar con distribuidores y ayudará a las pequeñas empresas y a la economía local, especialmente porque muchos restaurantes y empresas de la industria hotelera continúan luchando financieramente desde la pandemia de COVID-19.
«Si compro una caja de Tito’s a la semana, y ellos compran 100 cajas de Tito’s a la semana, incluso cuando están aumentando el precio, todavía hay menos en la tienda de lo que puedo comprarlo», dijo Dominick Purnomo. director de la Asociación de Restaurantes de Nueva York y propietario de Dominick Purnomo Restaurant Group.
Si bien los propietarios de restaurantes y las personas con licencias de venta de bebidas alcohólicas presionarán para que la legislación sea aprobada en ambas cámaras dentro del próximo mes, dijeron el jueves que la Legislatura debe priorizar otras leyes para abordar las ineficiencias en la Autoridad Estatal de Bebidas Alcohólicas.
El año pasado, una comisión publicó 18 recomendaciones para modernizar la agencia. Skoufis propuso legislación para consagrar la mayoría de las reformas recomendadas del SLA en la ley estatal, pero los líderes legislativos no han presentado la propuesta para votación.
Tess Collins es propietaria del McGeary’s Irish Pub en Albany y dijo que los problemas de larga data dentro de la Autoridad Estatal de Bebidas Alcohólicas han provocado retrasos de meses que afectan negativamente a las empresas de Nueva York.
«Realmente puede dejar a alguien sin trabajo», dijo Collins. «Ese es el problema aquí. La gente me llama. Algo que les llevaría dos meses les está llevando un año… Estos problemas son enormes para las pequeñas empresas».
El presupuesto estatal incluyó algunas de las recomendaciones menores de la comisión para reformar la Autoridad Estatal de Bebidas Alcohólicas para acelerar el proceso de solicitud en medio de un retraso continuo, que ha comenzado a ver avances, incluida la simplificación de la forma en que los solicitantes notifican a los municipios sobre su solicitud, permitiendo permisos de un día para eventos especiales para servir licores y facilitar que las empresas califiquen para obtener una licencia.
Purnomo insta a la gobernadora Kathy Hochul, quien convocó la comisión, y a los legisladores a prestar atención a las recomendaciones y reformar la agencia más temprano que tarde.
«Lo que nos falta es el problema de la ejecución», afirmó. «Todas estas pequeñas cosas, todo este níquel y atenuación se suman. Mucho de esto realmente es simplemente simplificar el proceso. Es necesario comenzar desde cero y luego dejar que esas leyes pertenezcan a la era moderna».
