El central luso-brasileño Pepe anunció este jueves a los 41 años de edad el final de su carrera como futbolista profesional, en la que jugó en el Real Madrid, Oporto y selección de Portugal.
Pepe anunció su retirada en un vídeo compartido en sus redes sociales, en el que repasa su carrera y sus 31 trofeos conseguidos, como las tres Ligas de Campeones que ganó con el Real Madrid.
El central portugués cuelga las botas tras 737 partidos disputados entre Real Madrid, Oporto, Besiktas y Maritimo, y otros 141 con la selección lusa.
El zaguero acabó contrato con el Oporto este pasado 30 de junio, no renovó y pese a que se había rumoreado que tenía ofertas para seguir, decide poner punto y final a su carrera como central tras haber logrado un considerable palmarés.
El jugador, nacido en Brasil y nacionalizado portugués, ha disputado 894 partidos en su carrera, los últimos en la Eurocopa de Alemania 2024.
Képler Laveran de Lima Ferreira ‘Pepe’ (Maceió, Brasil, 1983) se inició en el Corinthians Alagoano de su Maceió natal.
En 2001 con 19 años y apenas cinco euros en el bolsillo, se trasladó al archipiélago portugués de Madeira para representar al Marítimo.
Tres años después fichó por el Oporto, donde ganó dos Ligas y una Copa de Portugal; los primeros trofeos de un palmarés que se amplió con su traslado a la capital española en 2010, donde pasó casi una década en el Real Madrid.
Allí, se convirtió en uno de los puntales del equipo blanco, con el que jugó 334 partidos y marcó 15 goles, conquistando 3 Ligas de Campeones, 2 Mundiales de Clubes, 2 Supercopas de Europa, 3 Ligas, 2 Copas del Rey y 2 Supercopas de España.
En 2019, dejó el Santiago Bernabéu por el Besiktas turco, y una temporada y media después regresó al Oporto.
Incluso en el epílogo de su carrera, fue una pieza clave en la plantilla blanquiazul hasta su última temporada y, portando el brazalete de capitán, sumó otras dos Ligas, cuatro Copas y una Copa de la Liga a su palmarés con los ‘dragones’.
Pepe se nacionalizó portugués en 2007 y se despide tras haber representado a la selección lusa en 141 ocasiones repartidas en cuatro Mundiales y cinco Eurocopas, entre ellas la más reciente de Alemania. Fue fundamental en el primer gran logro del país, la Eurocopa de Francia 2016, y engrosó el palmarés luso al ganar la Liga de Naciones de la UEFA en 2019.
«Quiero agradecer a Dios por darme sabiduría para poder continuar mi camino. No puedo dejar de agradecer a todos los presidentes que invirtieron y creyeron en mí para poder realizar mi trabajo. A todos los empleados de todas las clubes en los que estuve y pasé, que son el alma y la esencia de los clubes y de la Selección. También quiero agradecer a todos mis compañeros, a mis entrenadores que me hicieron crecer y competir a diario. También quiero agradecer a Jorge Mendes, Gestifute y Polaris por acompañarme en este viaje. A mi madre que fue fundamental en mi camino, por permitirme perseguir mi sueño que era ser futbolista profesional. A mis amigos y a toda mi familia. fue mi hogar en mi ausencia. A mis hijos por creer en mí, por ser un apoyo fundamental en mi vida, por apoyarme también cuando salía de casa. Sin duda fueron el apoyo que necesitaba para ir con la conciencia tranquila. Gracias profundamente a todos, les dejo un abrazo de agradecimiento a todos», fue el mensaje de Pepe en su vídeo de despedida.
En la pasada Eurocopa siguió batiendo récords de longevidad, demostrando que hasta el último momento ha sido capaz de mantener un alto nivel.
En Alemania se convirtió en el jugador de más edad en disputar una fase final de la EURO tras superar a Gábor Király en el partido frente a la República Checa de la primera jornada de la EURO 2024.
El veterano central portugués amplió su récord a 41 años y 130 en el partido ante Francia en cuartos de final.
Semanas atrás, con el Oporto, se había convertido en el futbolista de campo más veterano (41 años y 14 días) en jugar un partido en la historia de la Champions. El central del Oporto se erigió, también, en el goleador más ‘viejo’ (40 años y 289 días) del torneo.
