La calidad del aire exterior ha mejorado desde la década de 1990, pero quedan muchos desafíos para proteger a los estadounidenses de los problemas de calidad del aire. El ozono a nivel del suelo, la parte principal del smog y la contaminación por partículas son solo dos de las muchas amenazas para la calidad del aire y la salud pública en los Estados Unidos.
Contaminación por Partículas
Respirar partículas contaminantes puede ser perjudicial para la salud. Las partículas gruesas (más grandes), llamadas PM 10 , pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta. El polvo de caminos, granjas, lechos de ríos secos, sitios de construcción y minas son tipos de PM 10 .
Las partículas finas (más pequeñas), llamadas PM 2.5 , son más peligrosas porque pueden ingresar a las partes profundas de los pulmones, o incluso a la sangre.
¿Cómo puede la contaminación por partículas afectar mi salud?
La contaminación por partículas puede afectar a cualquiera, pero molesta a algunas personas más que a otras. Las personas con más probabilidades de experimentar efectos en la salud causados por la contaminación por partículas incluyen:
- Personas con enfermedades cardíacas o pulmonares (por ejemplo, asma)
- Adultos mayores
- bebes y niños
Lea más sobre los impactos en la salud de PM .
Si tiene asma, la contaminación por partículas puede empeorar sus síntomas. Siga cuidadosamente su plan de control del asma en los días en que los niveles de contaminación sean altos.
La contaminación por partículas también se ha relacionado con:
- Irritación de ojo
- Irritación de garganta y pulmón.
- Dificultad para respirar
- Cáncer de pulmón
- Problemas con los bebés al nacer (por ejemplo, bajo peso al nacer)
La contaminación por partículas, también llamada material particulado (PM), se compone de partículas (pequeños fragmentos) de sólidos o líquidos que se encuentran en el aire. Estas partículas pueden incluir:
- Polvo
- Suciedad
- Hollín
- Fumar
- gotas de liquido
Algunas partículas son lo suficientemente grandes (o parecen lo suficientemente oscuras) para verlas; por ejemplo, a menudo se puede ver humo en el aire. Otros son tan pequeños que no puedes verlos en el aire.
¿De dónde viene la contaminación por partículas?
La contaminación por partículas puede provenir de dos tipos diferentes de fuentes: primaria o secundaria. Las fuentes primarias causan la contaminación por partículas por sí mismas. Por ejemplo, las estufas de leña y los incendios forestales son fuentes primarias.
Las fuentes secundarias despiden gases que pueden formar partículas. Las centrales eléctricas y los incendios de carbón son ejemplos de fuentes secundarias. Algunas otras fuentes comunes de contaminación por partículas pueden ser primarias o secundarias, por ejemplo, fábricas, automóviles y camiones, y sitios de construcción.
El humo de los incendios y las emisiones (liberaciones) de las centrales eléctricas, las instalaciones industriales y los automóviles y
Enfermedad del corazón
Si tiene una enfermedad cardíaca, respirar partículas contaminantes puede causarle problemas graves, como un ataque al corazón. Los síntomas incluyen:
- Dolor u opresión en el pecho
- Latidos cardíacos acelerados
- Sentirse sin aliento
- Estar más cansado de lo habitual
Si presenta alguno de estos signos, consulte a su médico. Asegúrese de informarle a su médico si los síntomas empeoran o duran más de lo normal.
Protejete a tí mismo y a tu familia
La buena noticia es que hay mucho que puede hacer para protegerse y proteger a su familia de los efectos en la salud causados por la contaminación por partículas. Comience aprendiendo sobre el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
Índice de calidad del aire (ICA)
El índice de calidad del aire de la EPAicono externo(AQI) le dice cuándo es probable que la contaminación del aire alcance niveles que podrían ser dañinos. Puede usar el AQI como una herramienta para ayudarlo a evitar la contaminación por partículas. Las estaciones de televisión locales, los programas de radio y los periódicos informan sobre el AQI. Intente verificarlo cuando esté planificando sus actividades diarias.
Tomar acción
Cuando los niveles de contaminación por partículas son altos, tome medidas para limitar la cantidad de aire que respira mientras está afuera. Por ejemplo:
- Piense en pasar más tiempo en interiores, donde los niveles de contaminación por partículas suelen ser más bajos.
- Elija actividades al aire libre más fáciles (como caminar en lugar de correr) para que no respire tan fuerte.
- Evite las carreteras y autopistas muy transitadas donde las PM suelen ser peores debido a las emisiones de automóviles y camiones.
Para obtener más herramientas que lo ayuden a aprender sobre la calidad del aire, visite Seguimiento de la calidad del aire .
