Es raro que un proyecto de ley importante reciba apoyo bipartidista en la Legislatura estatal, pero eso es lo que sucedió cuando los legisladores aprobaron una ley, la primera en el país, para regular cómo las plataformas de redes sociales interactúan con los niños.
Recibió un apoyo casi unánime tanto en el Senado como en la Asamblea estatal, con solo un voto en contra antes de que la gobernadora Kathy Hochul la convirtiera en ley en junio de 2024.
Contenido para menores
La ley prohíbe a las empresas de redes sociales mostrar contenido a menores mediante un algoritmo que extrae información de su actividad en línea sin el consentimiento de sus padres. También prohíbe el envío de notificaciones a menores durante la noche.
Hochul lo considera uno de sus logros más significativos desde que asumió el cargo y uno que suele mencionar en el contexto de la salud mental juvenil. Presentó su intención en una reciente mesa redonda sobre educación en el oeste de Nueva York.
“Los algoritmos adictivos que bombardean a los estudiantes tienen una influencia muy negativa en nuestros jóvenes”, declaró Hochul. “En Nueva York, hemos frenado todo eso”.
No del todo: Más de un año después de que Hochul promulgara la ley, aún no se ha implementado. La fiscalía general del estado aún no ha finalizado el conjunto de regulaciones necesarias para su entrada en vigor, por lo que no puede aplicarla sin su aprobación.
Se espera que esto cambie pronto. Una fuente familiarizada con el desarrollo de dichas regulaciones confirmó al Times Union que se espera su publicación en cuestión de semanas.
La tarea de la fiscalía general es increíblemente compleja y tiene dos vertientes: su personal debe elaborar las regulaciones iniciales de la ley y desarrollar una estrategia legal en previsión de una demanda que busque anular la ley por completo.
Tendencia bipartidista
No es un resultado improbable, afirmó Alex Spyropoulos, director de relaciones gubernamentales de Tech:NYC, un grupo empresarial que ya advirtió sobre las posibles vulnerabilidades de la ley.
«Creo que estamos observando una tendencia en todo el país a que este tipo de proyectos de ley se enfrenten a impugnaciones legales debido al hilo conductor en torno a las preocupaciones sobre la violación de la Primera Enmienda y cuestiones similares», declaró Spyropoulos.
Esta tendencia también es bipartidista. Los estados de Arkansas, California, Florida y Colorado se encuentran entre varios que actualmente enfrentan litigios relacionados con leyes similares promulgadas en sus estados.
Todas estas demandas han sido interpuestas por NetChoice, un grupo comercial de empresas con grandes plataformas digitales que se opone a la regulación gubernamental del contenido en línea.
Condenó la ley de Nueva York como «un atentado contra la libertad de expresión» cuando Hochul la firmó el año pasado, pero no ha demandado al estado por ello. Carl Szabo, vicepresidente y asesor general de NetChoice, insinuó en ese momento que se estaba considerando una demanda.
«NetChoice ha derrotado proyectos de ley inconstitucionales similares en otros tres estados, donde los jueces en cada uno de esos casos destacaron las graves preocupaciones sobre la Primera Enmienda y la privacidad que conlleva este tipo de legislación», declaró Szabo.
Es posible que esto no suceda, si es que ocurre, hasta que la ley entre en vigor. Esto no ocurrirá hasta la próxima primavera como muy pronto, y se espera que se implemente después de abril de 2026.
Esto se debe al proceso regulatorio del estado y a lo que exige el texto de la ley.
El primer paso es la promulgación de las regulaciones que se espera que la fiscalía general del estado publique próximamente.
Dichas regulaciones establecerán las normas sobre cómo las plataformas de redes sociales identificarán a los usuarios menores de edad, cómo los padres pueden excluirlos de la ley y qué directrices se necesitan para el acceso lingüístico.
Ha pasado casi un año desde que la fiscalía general cerró la ventana que tenía abierta para solicitar la opinión pública sobre estas normas. El tiempo que ha tardado desde entonces no es una sorpresa, afirmó Spyropoulos.
“La oficina ha tenido una tarea monumental y sigue teniendo una tarea monumental al intentar descifrar cómo se implementará esto”, dijo. “Este es un asunto muy complejo”.
Es la primera vez que la fiscalía general ha tenido que desarrollar un nuevo marco para la verificación de edad en línea, algo que los legisladores optaron por delegar en lugar de legislar cuando aprobaron la ley el año pasado.
Cuando se publiquen las regulaciones, deberán pasar por un período de consulta pública antes de su adopción. Esto demora aproximadamente dos meses y, en última instancia, podría resultar en cambios sujetos a otro período de consulta pública.
Pero incluso cuando las regulaciones estén finalizadas, la ley aún requiere un período de espera de seis meses antes de que puedan entrar en vigor.
“Dejar esas lagunas ahora en manos del equipo (del fiscal general) y determinar cómo funciona… crea un proceso mucho más largo, complejo y, en mi opinión, menos transparente”, declaró Spyropoulos.
Los legisladores que patrocinaron el proyecto de ley —el senador estatal Andrew Gounardes y la asambleísta Nily Rozic— no hicieron comentarios sobre el estado de las regulaciones ni sobre su implementación.
Tech:NYC es una de las pocas entidades que han estado en contacto con la fiscalía general durante el último año para hablar sobre las regulaciones, aunque esta se negó a detallar su progreso en las normas al Times Union.
Google, Roblox, Snapchat y Meta (la empresa propietaria de Facebook e Instagram) también informaron haber presionado a la fiscalía sobre estas regulaciones en documentos estatales presentados este año.
Las cuatro empresas, por sí solas, informaron haber gastado más de medio millón de dólares en actividades de cabildeo en el Capitolio estatal este año. Esto incluye trabajo para influir en dichas regulaciones y otros asuntos de interés.
Todas ellas, excepto Roblox, también son miembros de NetChoice. Esto significa que podrían acabar impugnando las regulaciones que han intentado ayudar a elaborar si el grupo demanda a Nueva York.
NetChoice no respondió a una solicitud de comentarios sobre el estado de los litigios que tiene previstos contra el estado por esta ley.
