La jefa de la agencia de vigilancia que supervisa las cárceles de la ciudad planea renunciar en medio de las continuas fricciones con el Departamento de Corrección por la transparencia, según fuentes familiarizadas con su plan pero que no están autorizadas a hablar públicamente.
La esperada renuncia se produce cuando el comisionado de corrección del alcalde Eric Adams, Louis Molina, se resiste a la supervisión de la Junta de Corrección. El año pasado, Molina tomó la decisión sin precedentes de saltarse dos audiencias consecutivas de la Junta de Corrección y no enviar personal para asistir en su lugar.
Y el mes pasado, luego de informes de los medios que mostraban imágenes fijas de videos del interior de las cárceles, Molina limitó el acceso de la Junta Correccional a los videos de seguridad, diciendo que tendrían que ver las imágenes en la sede del departamento.
En diciembre, se revelaron imágenes desde el interior de Rikers Island que mostraban a un hombre defecando en pantalones cortos debido a la falta de baños y luego lo dejaron desatendido durante 11 horas; un detenido que estuvo encerrado en una jaula de ducha durante casi 24 horas antes de lesionarse; y personas encarceladas que arrastran a personas enfermas a atención médica.
La junta dice que el acceso a las imágenes de seguridad es una herramienta de supervisión fundamental.
Los activistas de la justicia penal veían a Masters como un perro guardián agresivo. La junta emitió tres informes durante su mandato que detallan algunas de las razones detrás de las muertes de los detenidos, incluida la negligencia del oficial de corrección. El año pasado, la tasa de mortalidad de las cárceles alcanzó su marca más alta en 25 años, con 19 muertes. El fin de semana pasado, un hombre de 65 años murió luego de una convulsión.
Hace aproximadamente una década, Masters se desempeñó como director ejecutivo adjunto de la junta y director ejecutivo interino.
En su página de LinkedIn, Masters dijo que durante su mandato, la agencia amplió el personal de la junta, impulsó la eliminación de las duchas enjauladas utilizadas para el confinamiento punitivo y abogó por aumentar el uso de Narcan por parte de los oficiales.
Mientras Masters se prepara para salir, dos miembros de la junta con mentalidad reformista asistirán a su primera reunión el martes: Rachael Bedard, quien trabajó como médico en Rikers, y DeAnna Hoskins, presidenta del grupo de descarcelación JustLeadershipUSA.
La agenda de la reunión incluye una propuesta para reducir la cantidad de veces que la junta se reúne cada año, así como la prohibición de enviar correo físico a los detenidos de Rikers.
