A lleno total el Teatro Claire Shulman en Corona el 12 de abril, para escuchar el discurso sobre el “Estado del Municipio” del presidente del condado de Queens, Donovan Richards.
La gran multitud, que llenó el teatro de 472 asientos que forma parte del icónico Queens Theatre del Flushing Meadows Corona Park, estaba formada por funcionarios del gobierno local, dueños de negocios y residentes de Queens. Entre los funcionarios notables que asistieron se encontraban el alcalde Eric Adams y la fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz.
Richards se centró en proyectos en curso y nuevos planes para todo el distrito de Queens. Algunos de los anuncios más notables de Richards incluyeron una convocatoria de financiación para laboratorios de hidroponía en las escuelas de Queens y Nueva York, un nuevo centro de tecnología e innovación en Long Island City y una nueva comisaría de policía en Rosedale.
El programa comenzó con comentarios de la vicepresidenta del condado de Queens, Ebony Young, quien actuó como maestra de ceremonias del evento. Luego, Young subió al escenario a la directora ejecutiva del Teatro Claire Shulman, Taryn Sacramone, quien agradeció al presidente del municipio por su apoyo en la remodelación del espacio teatral.
“Este espacio se transformará una vez más. Con su apoyo, renovaremos el Teatro Claire Schulman, mejorando todo, desde los asientos hasta el escenario y la iluminación, creando una experiencia aún más accesible para el público y los artistas en las próximas décadas”, dijo.
Otros oradores incluyeron a la presidenta del Consejo, Adrienne Adams (D-28), quien subió al escenario para elogiar a Richards por su trabajo.
«Se ha centrado en avanzar en los esfuerzos para crear un municipio más fuerte, más seguro y más saludable para todos los que llamamos hogar a este lugar», Adams.
La defensora pública Jumaane Williams también felicitó a Richards por su trabajo. La Dra. Ellen Baker, hija de la venerada ex presidenta del condado de Queens, Claire Shulman, habló brevemente sobre la estrecha relación de su madre con Richards antes de su fallecimiento.
El evento contó con múltiples presentaciones de artistas locales, incluida una actuación del Coro de Evangelio de los Guardianes del Departamento de Policía de Nueva York y del bombero del FDNY Michael Green.
Después de esas primeras actuaciones, un grupo de bailarines filipinos del Festival de Danza de Queensboro realizó una danza tradicional generando una gran ola de aplausos de la multitud.
Richards subió al escenario y se centró en muchos proyectos nuevos y en curso en Queens. Un proyecto que anunció incluía un plan para desarrollar un centro de innovación y tecnología de diversidad en Long Island City. Richards dijo que el objetivo del centro es conectar a los empresarios BIPOC marginados con la creciente escena tecnológica de Queens. Richards señaló su viaje a Lagos, Nigeria, conocido como el “Silicon Valley de África”, como inspiración para la creación del centro.
«Creado en asociación con nuestros amigos de Pursuit y construido en One Court Square en Long Island City, el centro debería abrir sus puertas el próximo año y servir como centro de programación y crecimiento para 50 nuevas empresas», dijo.
Richards está asignando $5 millones en fondos para el centro y trabajará con Tech:NYC y la Corporación de Desarrollo Económico para identificar las primeras 50 empresas.
Richards también pidió al gobierno de la ciudad que financie la construcción de laboratorios de hidroponía en todas las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Hasta ahora, su oficina ha financiado 13 laboratorios y ha recaudado $2.3 millones en fondos para nueve laboratorios más en todo el municipio, incluidas escuelas en Forest Hills, Woodside y South Ozone Park.
Richards pidió al Canciller de Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, David Banks, que financie completamente los laboratorios de hidroponía en las escuelas públicas de toda la ciudad.
Según New York Sun Works, instalar un laboratorio hidropónico en cada escuela pública de la ciudad de Nueva York costaría alrededor de $238 millones, menos del 1% del presupuesto de $37,5 mil millones del Departamento de Educación, dijo Richards.
Otro de los anuncios de Richards incluyó el desarrollo del distrito 116 del Departamento de Policía de Nueva York en Rosedale. Richards dijo que se asoció con la concejal Selvena Brooks-Powers (D-31) para asegurar $104 millones para el nuevo proyecto. El recinto también contará con un centro comunitario. Richards señaló que el nuevo desarrollo era significativo, ya que el proyecto lleva cuatro décadas en desarrollo.
“Ese es el tiempo que líderes locales como Bess DeBetham han estado presionando por un nuevo distrito electoral. Este proyecto es literalmente más viejo que yo”, dijo.
Richards también habló sobre los proyectos en curso que ha apoyado e iniciado en Queens.
Northern Queens
Para el norte de Queens, Richards habló sobre el proyecto en curso del Parque Metropolitano Willets Point, que transformará la arenosa zona industrial en un centro bullicioso, que incluirá un nuevo estadio de fútbol, una escuela pública y el mayor desarrollo de viviendas 100% asequibles de la ciudad en 40 años.
Richards también habló sobre su compromiso de revitalizar Corona Plaza, un centro culinario que ocupa el puesto 48 entre los 100 mejores lugares para comer en Nueva York del New York Times.
Richards dijo que su Grupo de Trabajo de Corona Plaza ha trabajado durante el año pasado para negociar un acuerdo para que los vendedores ambulantes regresen a la plaza bajo nuevas regulaciones.
Southeast Queens
Richards anunció que el año pasado lanzó una serie de talleres públicos con Empire State Development para reinventar 50 acres de terreno baldío en el Centro Psiquiátrico Creedmoor en Queens Village. El borrador del plan se publicó en diciembre, e incluye 2,900 nuevas unidades de vivienda, muchas de las cuales serán designadas para personas mayores y veteranos.
El borrador también cita un plan para desarrollar espacios comerciales, un centro comunitario y una escuela.
Richards dijo que hace un año pidió a la ciudad que creara el Plan Vecinal de Jamaica. El plan se lanzó y despertó el interés del público a través de talleres y eventos comunitarios. Recientemente, el Departamento de Planificación Urbana publicó un borrador del marco de zonificación para Jamaica. Prevé viviendas asequibles, mejor acceso al transporte público y empleos. El plan también incluye una asignación de $70 millones para reconstruir Jamaica Avenue.
Otros proyectos en los que Richards ha estado trabajando en el sureste de Queens incluyen una nueva reserva natural en la península de Rockaway ubicada en Arverne East y el anuncio de la creación de 1,300 unidades de viviendas asequibles en el área.
Además, Richards habló sobre el proyecto de rediseño de la red de autobuses de Queens, que agregaría cuatro nuevas rutas, incluida una nueva línea de autobús expreso entre Laurelton y Manhattan.
Western Queens
Richards se centró en proyectos ambientales en curso en el oeste de Queens. Habló sobre Renewable Ravenswood, un plan para hacer la transición de la estación generadora Ravenswood en Long Island City de una planta alimentada por combustibles fósiles a un centro de energía verde.
El mes pasado, Richards anunció un estudio de planificación centrado en la comunidad para determinar cómo los residentes de Queensbridge y Ravenswood Houses podrían beneficiarse del proyecto.
Un proyecto adicional de energía verde en proceso para el oeste de Queens incluye el Champlain Hudson Power Express, que transportaría energía hidroeléctrica y eólica desde el este de Canadá y la alimentaría directamente al mercado eléctrico de la ciudad de Nueva York a través de Astoria. La estación transportará energía limpia a Queens a través de cables subterráneos que se conectarán a la red eléctrica de Con Edison.
Richards describe el proyecto como “una asociación internacional que ayudará a lograr un futuro más limpio y sostenible para Queens”. El otoño pasado, Richards inició la construcción de la estación de conversión, que se inaugurará en 2026 en Astoria.
