El Dr. James McDonald fue confirmado a última hora del viernes por el Senado estatal para ocupar el cargo de máximo responsable de la sanidad pública en el estado de Nueva York.
McDonald sucede a la Dra. Mary Bassett, que dejó el cargo a finales del año pasado. McDonald, que había estado ejerciendo como comisionada de salud en calidad de interina, fue nombrada en marzo por la gobernadora Kathy Hochul.
En un comunicado, McDonald calificó el nombramiento y la confirmación como «el honor de su vida».
«Hay pocas cosas más importantes para la gente que su propia salud», dijo. «Mi objetivo como comisionado de Salud es hacer todo lo posible para capacitar a los neoyorquinos a vivir vidas más saludables, eliminar las disparidades de salud, aumentar el acceso a la atención médica asequible y crear comunidades más saludables en todo el estado. Estoy agradecido de trabajar con el talentoso y dedicado equipo del Departamento de Salud mientras nos esforzamos por mejorar la salud pública de todos los neoyorquinos.»
La confirmación se produce más de tres años después del inicio de la pandemia de COVID y cuando la mayoría de las restricciones debidas a la crisis de salud pública ya han sido eliminadas. Aún así, las autoridades sanitarias han estado vigilando un posible repunte de casos a través de las aguas residuales.
McDonald también está al frente del departamento en un momento en que la atención sanitaria en general sigue siendo cambiante: Algunos hospitales y redes de asistencia sanitaria han pasado apuros económicos tras el inicio de la pandemia, mientras que el estado también se enfrenta a una grave escasez de trabajadores sanitarios.
Al mismo tiempo, las normas de la era de la pandemia para Medicaid también están terminando, y los funcionarios de salud del estado están tratando de limitar la caída en el número de personas que tienen cobertura mediante la ampliación del acceso al Plan Esencial.
«A medida que el estado comienza el proceso de volver a determinar la elegibilidad de más de 9 millones de personas inscritas en Medicaid como parte de la disolución de la emergencia de salud pública, esperamos seguir trabajando con el Departamento para ayudarles a permanecer asegurados y para promover los esfuerzos del estado para hacer de alta calidad, una cobertura asequible disponible para todos los neoyorquinos», dijo Eric Linzer, presidente y CEO de la Asociación de Planes de Salud de Nueva York.
