Durante gran parte de las últimas dos décadas, incluso durante la pandemia, las empresas de tecnología fueron un punto brillante en la economía de Nueva York, agregaron miles de empleos bien remunerados y se expandieron a millones de pies cuadrados de espacio de oficinas.
Su crecimiento impulsó los ingresos fiscales, estableció a Nueva York como un rival creíble del Área de la Bahía de San Francisco y proporcionó empleos que ayudaron a la ciudad a absorber los despidos en otros sectores durante la pandemia y la crisis financiera de 2008.
Ahora, la industria de la tecnología está retrocediendo con fuerza, nublando el futuro económico de la ciudad.
Al enfrentarse a muchos desafíos comerciales, las grandes empresas de tecnología han despedido a más de 386 000 trabajadores en todo el mundo desde principios de 2022, según layoffs.fyi, que realiza un seguimiento de la industria tecnológica. Y se han retirado de millones de pies cuadrados de espacio de oficinas debido a esos recortes de empleos y al cambio a trabajar desde casa.
Esa reducción ha afectado a muchos centros tecnológicos, y San Francisco ha sido el más afectado con una tasa de vacantes de oficinas del 25,6 por ciento, según Newmark Research.
A Nueva York le está yendo mejor que a San Francisco (Manhattan tiene una tasa de vacantes del 13,5 por ciento), pero ya no puede contar con la industria de la tecnología para crecer. Más de un tercio de los aproximadamente 22 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas disponibles para subarrendar en Manhattan proviene de empresas de tecnología, publicidad y medios, según Newmark.
Considere a Meta, propietaria de Facebook e Instagram. Ahora está deshaciéndose de una gran parte de los más de 2,2 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas que engulló en Manhattan en los últimos años después de despedir a unos 1.700 empleados este año, o una cuarta parte de su fuerza laboral en el estado de Nueva York.
La compañía optó por no renovar los contratos de arrendamiento que cubren 250,000 pies cuadrados en Hudson Yards y 200,000 pies cuadrados en Park Avenue South.
Spotify está tratando de subarrendar cinco de los 16 pisos que alquiló hace seis años en 4 World Trade Center, y Roku está ofreciendo una cuarta parte de los 240,000 pies cuadrados que había tomado en Times Square el año pasado. Twitter, Microsoft y otras empresas de tecnología también están tratando de subarrendar espacios no deseados.
“Las empresas de tecnología fueron una parte tan importante del panorama inmobiliario durante los últimos cinco años”, dijo Ruth Colp-Haber, directora ejecutiva de Wharton Property Advisors, una corredora de bienes raíces. “Y ahora que parecen estar recortando, la pregunta es: ¿Quién los va a reemplazar?”.
La Sra. Colp-Haber dijo que podría llevar meses subarrendar espacios más grandes o pisos completos de edificios. La gran cantidad de espacio disponible para subarrendar también está reduciendo los alquileres que los propietarios pueden obtener en nuevos contratos de arrendamiento.
“Van a socavar a todos los propietarios en términos de precios, y tienen espacios realmente agradables que ya están construidos”, dijo, refiriéndose a las empresas de tecnología.
El sector de la tecnología ha sido un motor de la economía de Nueva York desde que el auge de las puntocom de finales de los 90 ayudó a establecer «Silicon Alley» al sur de Midtown. Luego, después de la crisis financiera, la expansión de empresas como Google apoyó la economía cuando los bancos, las aseguradoras y otras firmas financieras estaban en retirada.
Las empresas tecnológicas pequeñas y grandes agregaron 43,430 empleos en Nueva York en los cinco años hasta fines de 2021, un aumento del 33 por ciento, según el contralor estatal. Y esos trabajos se pagaron muy bien: el salario promedio en tecnología en 2021 fue de $228,620, casi el doble del salario promedio del sector privado en la ciudad, según el contralor.
El crecimiento de los puestos de trabajo impulsó la demanda de espacio comercial, y las empresas de tecnología, publicidad y medios representaron casi una cuarta parte de los nuevos contratos de arrendamiento de oficinas firmados en Manhattan en los últimos años, según Newmark.
Microsoft y Spotify se negaron a comentar sobre su decisión de subarrendar espacio. Twitter y Roku no respondieron a las solicitudes de comentarios. Meta dijo en un comunicado que estaba «comprometida con el trabajo distribuido» y que estaba «perfeccionando continuamente» su enfoque.
Algunas grandes empresas de tecnología todavía se están expandiendo en Nueva York.
Google planea abrir St. John’s Terminal, una gran oficina cerca del río Hudson en el Bajo Manhattan, a principios del próximo año. Incluyendo la terminal, Google será propietario o arrendará alrededor de siete millones de pies cuadrados de espacio de oficinas en Nueva York, frente a los seis millones actuales, según un representante de la compañía. (Google alquila más de un millón de pies cuadrados de ese espacio a otros inquilinos). La empresa tiene más de 12 000 empleados en el área de Nueva York, frente a los más de 10 000 de 2019.
Amazon, que en 2019 canceló los planes para construir un gran campus en Queens después de que los políticos locales se opusieran a los incentivos ofrecidos a la empresa, sin embargo, agregó 200 000 pies cuadrados de espacio de oficinas en Nueva York, Jersey City y Newark desde 2019. La empresa tendrá agregó aproximadamente 550,000 pies cuadrados de espacio para oficinas a fines de este verano, cuando inauguró 424 Fifth Avenue, la antigua tienda por departamentos Lord & Taylor, que compró en 2020 por $ 1,15 mil millones.
«Nueva York ofrece un grupo de talentos fantástico y diverso, y estamos orgullosos de los miles de puestos de trabajo que hemos creado en la ciudad y el estado durante los últimos 10 años en nuestras funciones corporativas y de operaciones», Holly Sullivan, vicepresidenta de desarrollo económico mundial en Amazon, dijo en un comunicado.
Y aunque muchas empresas de tecnología continúan permitiendo que los empleados trabajen desde casa durante gran parte de la semana, también están tratando de atraer a los trabajadores para que regresen a la oficina, lo que podría ayudar a reducir la necesidad de subarrendar espacio.
Salesforce, una empresa de software que tiene oficinas en una torre al lado de Bryant Park, dijo que no estaba considerando subarrendar su espacio en Nueva York.
“Actualmente me enfrento al problema opuesto en la torre de Nueva York”, dijo Relina Bulchandani, jefa de bienes raíces de Salesforce. “Ha habido un esfuerzo concertado para continuar desarrollando los roles correctos en Nueva York porque tenemos una base de clientes muy alta en Nueva York”.
Nueva York es y seguirá siendo un hogar vibrante para las empresas de tecnología, dijeron representantes de la industria.
“No he oído hablar de la salida de una sola empresa de tecnología, y eso es importante”, dijo Julie Samuels, presidenta de TECH:NYC, una asociación de la industria. “En todo caso, estamos viendo menos contracción en Nueva York entre los arrendamientos tecnológicos que en otras grandes ciudades”.
Fred Wilson, socio de Union Square Ventures, dijo que los ejecutivos de tecnología ahora sentían menos necesidad de estar en Silicon Valley, un cambio que dijo que había beneficiado a Nueva York. “Tenemos más directores ejecutivos de empresas y más fundadores de empresas en Nueva York hoy que antes de la pandemia”, dijo Wilson, refiriéndose a las empresas en las que ha invertido su empresa.
David Falk, presidente de Newmark para la región triestatal de Nueva York, dijo: «En este momento estamos trabajando en varias transacciones con firmas tecnológicas jóvenes y más pequeñas que buscan subarrendar espacio».
Sin embargo, muchas empresas siguen retrocediendo.
En 2017 y 2019, Spotify, con sede en Estocolmo, firmó contratos de arrendamiento por un total de más de 564 000 pies cuadrados de espacio en 4 World Trade Center, convirtiéndose en uno de los inquilinos más grandes allí. Pronto tuvo un espacio con todos los accesorios que esperaría en una empresa de tecnología: áreas de trabajo flexibles de colores brillantes, vistas deslumbrantes y mesas de ping-pong.
Pero en enero, Spotify dijo que estaba despidiendo a 600 personas, o alrededor del 6 por ciento de su fuerza laboral global. La empresa, que permite a los empleados elegir entre trabajar de forma totalmente remota o en un horario híbrido, también está reduciendo su espacio de oficinas, subiendo cinco pisos para subarrendar.
“Los días que estoy sola, termino sentada en una sala de reuniones todo el día para concentrarme”, dijo Dayna Tran, una empleada de Spotify que trabaja regularmente en la oficina del centro, y agregó que los empleados que vienen se motivan a sí mismos y crea una comunidad colaborando en una lista de reproducción de la oficina.
