Han pasado más de dos meses desde que venció el contrato de trabajo de las enfermeras públicas de la ciudad de Nueva York sin una resolución a la vista. Ahora dicen que es hora de que la ciudad pague para revertir la crisis de personal del sistema hospitalario.
Cientos de enfermeras representadas por la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York, el sindicato de enfermería más grande del estado, se manifestaron el miércoles con líderes políticos de apoyo en Foley Square para exigir aumentos salariales que podrían ayudar a los hospitales públicos a competir con el sector privado en la contratación.
En el mitin, las enfermeras y los funcionarios de NYSNA hicieron un caso fiscal para un aumento. El sindicato informó que hay casi 2,000 vacantes de enfermería en las instalaciones de NYC Health + Hospitals y que durante el proceso de negociación descubrieron que solo en los primeros tres meses de 2022, los hospitales de la ciudad gastaron $197 millones en enfermeras itinerantes, contrataciones temporales que las instalaciones con poco personal traen en tasas de pago exorbitantes para llenar los vacíos en la cobertura.
El sindicato estima que la ciudad gastó más de quinientos millones en enfermeras itinerantes en total el año pasado.
“Hemos hecho los cálculos. Soy enfermera, pero todos sabemos como enfermeras, conocemos nuestros números. Y estoy seguro de que podría decirles que la ciudad está gastando miles de millones de dólares en enfermeras itinerantes.
Si toman la mitad de ese dinero, tendrán suficiente para pagar la equidad para usted”, dijo la presidenta de NYSNA, Nancy Hagans, durante la manifestación.
El sindicato, al que se unieron el reverendo Al Sharpton, los presidentes de los condados de Brooklyn, Queens y Manhattan, el contralor de la ciudad y un puñado de miembros del Concejo Municipal, criticó al alcalde por la demora en el proceso de negociación.
Aunque el sindicato está negociando tanto con los representantes de la ciudad como con el sistema H+H, el presidente de H+H, Mitchell Katz, ha apoyado públicamente el impulso del sindicato para pagar a las enfermeras de los hospitales públicos tanto como a sus contrapartes del sector privado.
“El objetivo es reducir nuestra dependencia del personal temporal, porque sabemos que es bueno para todo nuestro sistema de salud”, dijo un portavoz de H+H en respuesta a la manifestación.
Por otro lado, agregó el vocero, la ciudad se ha mantenido reacia a las demandas de paridad salarial.
La ciudad dice que está trabajando para armar un contrato.
“Esperamos negociar un nuevo contrato con NYSNA y damos la bienvenida a nuevas oportunidades para fortalecer nuestra asociación con NYSNA y las enfermeras que son tan esenciales para nuestra misión y el éxito de nuestro Sistema”, dijo un portavoz del Ayuntamiento.
Judith Cutchin, primera vicepresidenta de NYSNA y enfermera registrada en Brooklyn, dijo que la diferencia salarial entre el sector privado y el público en la ciudad es la friolera de $19,000 por año.
“La retención de enfermeras es la peor que he visto en mis 31 años en Health + Hospitals. Estamos constantemente contratando y capacitando, y luego observamos constantemente a estas mismas enfermeras salir por la puerta en busca de salarios más altos y mejor dotación de personal en el sector privado”, dijo Cutchin.
El sindicato organizó una demostración impresionante de fuerza política en la manifestación, incluso entre los aliados del alcalde como Sharpton.
“Este es un tema de derechos humanos. Es un problema de salud. Es una cuestión de derechos civiles. Pague lo que debe”, dijo Sharpton durante el mitin.
Sharpton no fue el único aliado político que hizo un ferviente llamamiento a favor del aumento salarial de las enfermeras en el evento.
El presidente del condado de Queens, Donovan Richards, hizo referencia al aumento salarial que el alcalde acordó pagar a los agentes de policía en su contrato reciente, que supuestamente le costaría a la ciudad un total de $5.5 mil millones hasta 2027.
“No es suficiente darle a la policía de Nueva York miles de millones de dólares más y dejar de lado a las enfermeras que estaban en primera línea con la policía de Nueva York y sus seres queridos y nuestra comunidad. Te mereces tu maldito salario”, dijo Richards.
Aunque las enfermeras públicas del sindicato tienen prohibido por ley estatal hacer huelga como lo hicieron sus contrapartes del sector privado, NYSNA dijo que le ha dado a la ciudad como fecha límite el 1 de junio para llegar a un acuerdo antes de que aumente aún más sus esfuerzos de defensa.
