En solo un par de semanas, los estudiantes regresarán a las escuelas en Nueva York, pero podrían regresar con menos maestros de lo habitual.
“No hay duda de que hay escasez de maestros en todo el país”, dijo Jay Lebrun, superintendente del Distrito Escolar de Plattsburgh. “Esa escasez incluso está afectando nuestra área”.
Las jubilaciones y el COVID-19 se encuentran entre varios factores que están provocando una escasez de personal en las escuelas de todo el país. Ahora también está comenzando a ponerse al día con North Country.
“Diría que cada distrito tiene una vacante que están tratando de llenar y contratar constantemente durante el verano”, dijo Amy Campbell, especialista asistente de Champlain Valley Educated Services.
Lo más importante en lo que están trabajando los educadores es tratar de vender los beneficios de la enseñanza para atraer a más maestros. Hacen hincapié en que comenzar a hablarles a las personas desde la escuela secundaria puede ser muy útil.
“Necesitamos transmitir el mensaje a los jóvenes de que es una carrera muy gratificante”, dijo Nikki Dumas, presidenta de la asociación de maestros de Chateaugay. “Afectas la vida de tantos niños y también la vida de las familias”.
El programa “Grow Your Own Grant” de New York State United Teacher también está ayudando con la causa. La Asociación Nacional de Maestros y Great Public Schools han proporcionado entre $2,000 y $5,000 a escuelas en todo Nueva York.
Los fondos se dedican a agregar programas que persuaden a los estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad para que estudien para obtener un título en educación. Algunos otros beneficios del programa incluyen la creación de un canal de maestros y otros entornos de redes como clubes para apoyar el interés en la enseñanza y el trabajo de sostenibilidad para ayudar a retener a los maestros después de que finalice el período de la subvención. Tras comenzar este mes de julio, la subvención finalizará en junio de 2024.
“Espero que ayude”, dijo Dumas. “Espero poner en marcha un futuro club de maestros, donde podamos fomentar eso”.
Champlain Valley Educational Services también está trabajando con SUNY Plattsburgh para alentar a sus estudiantes a ingresar a la educación.
“Un estudiante de último año no se va a graduar y convertirse en maestro”, dijo Campbell. “Pero al menos estamos comenzando a enfocarnos específicamente en eventos en SUNY Plattsburgh para estudiantes que estén interesados en convertirse en futuros maestros”.
Lebrun entiende la ganancia a largo plazo que estos programas tienen para ofrecer, pero dice que no ayudará a solucionar el problema de inmediato.
“Las horas extra pagarán dividendos”, dijo Lebrun. “Pero reconozcamos que estas no son soluciones inmediatas”.
Él comparte que las pensiones actuales de los maestros hacen que sea más difícil reclutar maestros para su personal. Todos los maestros que ingresan al campo comienzan en el nivel seis, lo que significa que deben pagar entre el 3 y el 6 % de su salario cuando trabajan en Nueva York.
Además, los maestros no pueden jubilarse antes de los 63 años. De lo contrario, serán sancionados financieramente. Por ejemplo, si un maestro decide jubilarse a los 55 años, se le aplicará una reducción prorrateada de sus beneficios de jubilación del 52 %.
“Y cuando es menos atractivo, es comprensible que menos personas ingresen a la profesión”, dijo Lebrun.
Los bajos salarios combinados con las pensiones dificultan la contratación, pero Dumas insiste en que vender las relaciones que un educador potencial podría establecer con sus estudiantes aporta un valor mucho mayor para aceptar el trabajo.
“Lo más importante para nosotros es comunicarles la diferencia que pueden hacer en la vida de los estudiantes, la recompensa por comenzar a enseñar”, dijo Dumas. “No te dedicas a la enseñanza para hacerte rico, pero las relaciones que estableces con los estudiantes y las familias que duran toda la vida son las razones para hacerlo”.
“Estas asociaciones ya han comenzado a crear vías para que nuestros estudiantes busquen pasantías y oportunidades de empleo, ambas críticas para el éxito de nuestros graduados”, agregó.
