A principios de este año, Hayet Rida inauguró un estudio de joyería en Bucktown que desafió las reglas típicas del comercio minorista tradicional. Invirtió sus ahorros en el diseño de una tienda que evoca una galería de arte, decidió abrir sus puertas solo los fines de semana y se centró en una colección de edición limitada diseñada a mano en lotes pequeños que ella misma diseña en su iPad.
Luego llegó la notificación de despido: el mismo mes que abrió KHOI, fue despedida de su trabajo corporativo como estratega creativa en el gigante de las redes sociales Meta.
Por un momento, las cosas parecieron sombrías.
Rida, usuaria habitual de Instagram, documentó sus emociones al respecto, compartiendo los altibajos del emprendimiento con los grandes seguidores de Instagram que cultivó a lo largo de los años compartiendo contenido de estilo de vida y consejos de estrategias creativas. Su comunidad de casi 130.000 personas la apoyó con apoyo moral; algunos incluso asistieron a la gran inauguración de su estudio en mayo.
“La mejor manera de proteger mi salud mental era permitirme desmoronarme”, dijo Rida, quien se autoproclama “defensor del fracaso”. “Muchas veces, cuando las personas se enfrentan a grandes cambios y desafíos, quieren ser fuertes. Pero había días que estábamos trabajando en el estudio y yo me sentaba en la acera y lloraba. No fingí que todo estaba bien”.
Al final del verano, sus perspectivas habían mejorado.
Fue invitada por el Black in Fashion Council a ser una de los 10 diseñadores negros que expondrán en una sala de exposición de descubrimiento en la Semana de la Moda de Nueva York, que comienza el 7 de septiembre.
En el lapso de un año, Rida, de 34 años, pasó de ser diseñadora de comercio electrónico a propietaria de una boutique y luego a ser un nombre destacado en la Semana de la Moda de Nueva York, una línea de tiempo que sería envidiable para cualquiera en el sector minorista.
Pero dijo que ha aprendido de todas sus experiencias, incluidas dos empresas anteriores.
Aun así, la decisión de abrir un negocio físico en Chicago ha sido su mayor salto. Esa decisión significó que tuvo que contratar contratistas, obtener permisos y determinar los detalles de zonificación. A pesar de tener un presupuesto ajustado, Rida encontró tranquilidad en sus habilidades de planificación estratégica para seguir impulsando el negocio.
Dijo que también ha aprendido que, a veces, el dinero no es el único desafío al abrir un negocio.
“Pensé que tener suficiente dinero, recursos y planificación sería el desafío, pero en realidad se trata de tener confianza en el proceso”, dijo Rida. “Un día todo podría ir según lo planeado y al día siguiente un contratista puede llamar y decir que algo sucedió y ahora tenemos 10 semanas de retraso. Muchas cosas que suceden al abrir un negocio son imprevistas, sin importar cuán “preparado” estés”.
A pesar de la proliferación de pedidos minoristas en línea durante la pandemia, el mercado minorista ahora es extremadamente sólido para los minoristas tradicionales, dijo Meredith Oliver, vicepresidenta senior de CBRE Global Commercial Real Estate Services.
“La gente redescubrió las compras hasta cierto punto después de sentirse frustrada con el lado de la entrega como resultado de problemas en la cadena de suministro durante mucho tiempo durante el COVID”, dijo Oliver. «Si algo no está disponible en línea, los compradores simplemente lo obtendrán en una tienda».
En la boutique de Rida en Damen Avenue, las piezas no están guardadas detrás de mostradores de vidrio ni colgadas en filas en torres de joyería arremolinadas.
En cambio, están colocados intencionalmente sobre maniquíes de manera similar a como un visitante vería un busto de mármol en un museo de arte, como una exposición en exhibición.
Rida, que emplea a 10 personas, diseñó específicamente la tienda para que fuera una experiencia y para que sus raíces ghanesas dieran forma a la decoración. Un equipo creativo en Ghana tomó fotografías de estilo editorial en la pared de modelos adornadas con sus diseños de joyería.
«Quería crear un espacio que deleite e invite al huésped a quedarse y jugar», dijo Rida, quien vende sus joyas en colecciones de edición limitada. También quería incorporar su pasión por el diseño y la marca de lujo, con una fragancia personalizada exclusiva de la tienda KHOI y el uso de la paleta de diseño de colores neutros característica de Rida. Las piezas van desde $30 en adelante.
Rida dice que la mayor parte de las ventas de KHOI provienen de negocios en línea, ya que el alcance de la marca no se limita a Chicago. «Nuestra presencia minorista se ha convertido en una nueva forma para que nuestros huéspedes experimenten KHOI de una manera tangible y conozcan la marca en un nivel íntimo», dijo Rida.
La madre de Rida era una ávida coleccionista de arte que estaba orgullosa de ser la única, o una de las pocas, propietaria de una obra de arte en particular.
Rida quiere que los propietarios de piezas de KHOI sientan que ellos también poseen algo extraordinario.
«La gente se siente orgullosa cuando posee algo antiguo, de una época específica o algo que nunca se volverá a fabricar», dijo Rida. «Eso era algo que quería traer a KHOI, para el cliente y también para mí, para que sirviera como recordatorio de las piezas de mi viaje artístico».
Al diseñar sus piezas en colecciones de lotes pequeños que van y vienen, Rida dice que la sensación de la tienda cambia a medida que cambia la disposición de las piezas. Es una experiencia que, por ahora, sólo se podrá sentir durante el fin de semana. Rida dijo que el horario de atención limitado anima a la gente a tomarse su tiempo en la tienda, no sólo a entrar y salir durante la pausa del almuerzo o de camino a casa.
Oliver dice que muchos minoristas nativos digitales que abren una tienda física a menudo limitan sus horarios para mantener la mano de obra ajustada y que no es tan riesgoso como podría parecer.
«Pueden salirse con la suya porque tienen lo que llamamos una audiencia cautiva: alguien que los busca específicamente», dijo Oliver. «Deben tener una base de clientes conocedores de Internet que se conectarán y verificarán el horario de la tienda para asegurarse de que esté abierta».
Rida dijo que continuará compartiendo la historia de su trayectoria minorista en línea. “Mis seguidores son más que métricas: aparecen ante mí desde un lugar de conexión”, dijo Rida. “Algunos emprendedores simplemente surgen con éxito, pero esa no es la realidad. Creo que es importante compartir en todas las etapas para que la gente pueda ver que todos luchan”.
