Los cuatro hijos de Margarita Albino han pasado por los pasillos de Pan American Academy Charter School.
El residente del noreste de Filadelfia, que es dominicano, se sintió atraído por la escuela por su programa de lenguaje dual. Aunque Albino es bilingüe, dice que se siente más cómoda con el personal de Pan American, que está compuesto predominantemente por latinos hispanohablantes.
“La escuela sabe que es necesario mantener viva [la herencia] en ellos”, dijo, y luego agregó: “No tienen ningún problema en ayudarme en español”. Las familias latinas en Filadelfia dicen que están eligiendo escuelas charter operadas por organizaciones sin fines de lucro lideradas por latinos porque las escuelas pueden llenar vacíos que el distrito escolar no cubre.
Varios padres y cuidadores de habla hispana le dijeron a Chalkbeat que las escuelas charter dirigidas por latinos están brindando más representación cultural, accesibilidad lingüística y una comunidad más unida que las escuelas públicas tradicionales de su vecindario.
La población latina en Filadelfia casi se ha triplicado desde el año 2000, alcanzando alrededor del 16% de los residentes de la ciudad en 2020, según el censo.
Y en el año escolar 2022-23, el distrito informó que el 17 % de los estudiantes eran estudiantes de inglés, un aumento del 9 % con respecto al año escolar 2014-15. Casi la mitad de los estudiantes de inglés procedían de hogares de habla hispana.
Aunque la mayoría de los estudiantes hispanos en Filadelfia están matriculados en escuelas
tradicionales del distrito, los estudiantes hispanos representan el 18% del total de la
inscripción en escuelas autónomas, según un informe del grupo de defensa Children First .
En la década de 1970, las escuelas públicas de Filadelfia fueron pioneras en la educación bilingüe . El distrito supervisó un programa piloto de inglés como segundo idioma y un instituto bilingüe para capacitar y reclutar maestros. También abrió una escuela bilingüe, así como programas bilingües que llegaron a aproximadamente la mitad de la creciente población estudiantil puertorriqueña.
Pero el presupuesto de los programas, que contaba con fondos federales, acabó disminuyendo. Hoy en día, sólo ocho de las 218 escuelas del distrito ofrecen programas bilingües español-inglés.
También está la cuestión de la representación del personal y la capacidad de los educadores para conectarse con las familias latinas. Sólo el 4,4% de los profesores del distrito son hispanos , según un informe de Investigación para la Acción de 2022.
El distrito escolar dijo que está consciente de estas brechas y está trabajando para abordarlas contratando más asistentes de consejería y maestros bilingües que hablen español.
Nathalie Nérée, directora de educación especial y estudiantes diversos del distrito, dijo que hay planes para implementar otro programa de lenguaje dual en una escuela pública. Pero dijo que el distrito necesitaría más recursos y apoyo comunitario, ya que los programas de lenguaje dual son “costosos”.
Diana García, directora de la escuela primaria Willard, administrada por el distrito en Kensington, dijo que ha habido varias familias que han dejado su escuela para ir a la escuela autónoma Pan American Academy, que está en Fairhill y está dirigida por el Congreso de Latinos Unidos .
Treinta y cinco estudiantes cuya escuela pública local designada es Willard asisten a Pan American, según datos del distrito.
