Investigaciones anteriores han demostrado que las tasas de demencia están disminuyendo en los países de altos ingresos. Sin embargo, el número de personas que viven con demencia en Inglaterra y Gales en 2040 puede duplicarse y llegar a 1,7 millones, un aumento con respecto a los 1,2 millones según predicciones anteriores, según un estudio publicado en The Lancet Public Health.
Los investigadores de la University College London (UCL) examinaron nueve oleadas de datos de personas de 50 años o más que vivían en hogares privados en Inglaterra entre 2002 y 2019.
Descubrieron que, si bien el número de personas con demencia se redujo un 28,8% entre 2002 y 2008, volvió a aumentar un 25,2% entre 2008 y 2016.
Yuntao Chen, asistente de investigación del Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL y autor principal, dijo: «Esto no sólo tendrá un efecto devastador en las vidas de los involucrados, sino que también supondrá una carga considerablemente mayor para la atención sanitaria y social que la predicen los pronósticos actuales.»
El aumento se debe principalmente a la mejora de la esperanza de vida; sin embargo, la tasa de aparición de demencia en los grupos de mayor edad también está aumentando.
Las disparidades en la tasa de incidencia de la demencia estaban aumentando entre los grupos educativos: entre los participantes con menor nivel educativo, la disminución fue más lenta entre 2002 y 2008, y el aumento fue más rápido después de 2008.
Los hallazgos sugieren que la demencia probablemente se convertirá en un problema político más urgente de lo que se reconocía anteriormente, incluso si la tendencia al alza es temporal.
¿Qué causa la demencia?
Demencia es un término amplio para la pérdida de memoria y otras capacidades de pensamiento lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y representa entre el 60% y el 80% de los casos.
Un estudio publicado en The Lancet Public Health el año pasado estimó que el número de adultos que viven con alguna forma de demencia en todo el mundo casi se triplicará de 57 millones en 2019 a 153 millones en 2050.
En Estados Unidos, se espera que las tasas de demencia aumenten de 5,8 millones actualmente a 14 millones en 2060, siendo los hispanos y afroamericanos los más afectados.
El entorno y los antecedentes genéticos pueden ser factores de demencia. Otros factores de riesgo que no se pueden controlar son el aumento de la edad y el sexo: las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir demencia.
Según un estudio de 2019 publicado en JAMA, se podría prevenir un caso de demencia por cada 121 personas de alto riesgo cada 10 años si cambiaran su estilo de vida, dada la demencia, este es un factor enorme para la demencia.
Esto es lo que todos pueden hacer para reducir el riesgo:
- Mantenga su presión arterial dentro del rango normal.
- Dejar de fumar.
- Mantener un peso saludable.
- Realizar actividad física con regularidad.
- Siga una dieta saludable baja en grasas saturadas, azúcar y sal.
- Reducir el consumo de alcohol a menos de 12 tragos por semana.
- Mantenga altos los niveles de compromiso cognitivo.
- Busque tratamiento para la depresión si padece esta afección.
- Reducir el aislamiento social manteniendo conexiones significativas.
A medida que las tasas de demencia aumentan a nivel mundial, es crucial adoptar estilos de vida saludables para minimizar el riesgo.
