Una proporción sustancial de estadounidenses está preocupada por la exposición a cuatro tipos de contaminación ambiental o contaminación en sus comunidades. Sin embargo, los estadounidenses negros son más propensos que otros grupos raciales o étnicos a expresar preocupaciones sobre las cuatro amenazas, mientras que los estadounidenses blancos son los menos preocupados.
Más de la mitad de los adultos negros (53%) dicen estar “muy” o “bastante preocupados” por la exposición a la contaminación del aire en el lugar donde viven, en comparación con el 46% de los adultos hispanos y el 35% de los adultos blancos.
El porcentaje de estadounidenses negros que informan estar muy o bastante preocupados por la contaminación del agua potable (46%) es 15 puntos porcentuales más alto que el promedio nacional y 20 puntos más alto que el de los estadounidenses blancos.
Los adultos negros también son más propensos a informar preocupaciones sobre la exposición a la tierra o la contaminación del suelo (42%) y la exposición a materiales de construcción tóxicos (39%).
Una brecha urbano-rural en materia de contaminación
Una encuesta reciente revela que los estadounidenses que viven en áreas urbanas tienen más probabilidades de expresar preocupaciones sobre la exposición a amenazas ambientales locales que aquellos que viven en otras áreas. En promedio, los niveles de preocupación son aproximadamente 20 puntos más altos entre los estadounidenses de áreas urbanas en comparación con los de los suburbios y áreas rurales, y alrededor de 10 puntos más altos que los de las ciudades pequeñas.
Sin embargo, las preocupaciones sobre la contaminación del aire muestran la mayor brecha entre las zonas urbanas y rurales: el 56% de los estadounidenses que viven en áreas urbanas informan que están muy o bastante preocupados por estar expuestos al aire contaminado en el lugar donde viven, más del doble de la tasa entre los residentes de comunidades rurales (27%).
Las diferencias raciales en las preocupaciones sobre la exposición a amenazas ambientales no se deben simplemente a que las poblaciones de minorías raciales/étnicas tengan más probabilidades de vivir en áreas urbanas. Si bien las preocupaciones sobre la exposición a la contaminación ambiental son similares según la raza/etnicidad entre los estadounidenses que viven en centros urbanos, divergen entre los estadounidenses de diferentes orígenes raciales/étnicos que viven en ciudades, suburbios y áreas rurales.
Entre quienes viven fuera de las zonas urbanas, los estadounidenses negros están más preocupados que los estadounidenses blancos por las amenazas ambientales.
La mayoría de todos los grupos raciales/étnicos que viven en comunidades urbanas informan estar muy o bastante preocupados por la exposición a la contaminación del aire en el lugar donde viven, oscilando entre el 55% y el 59%. Sin embargo, entre quienes viven en los suburbios, la mayoría de los adultos negros (54%) y aproximadamente la mitad de los adultos hispanos (49%) dicen estar preocupados por la exposición a la contaminación del aire, en comparación con un tercio de los adultos blancos (33%).
La mayoría de los estadounidenses negros que viven en ciudades (55%) también reportan altos niveles de preocupación por la exposición a la contaminación del aire en el lugar donde viven, 15 puntos más que los estadounidenses blancos y 13 puntos más que los estadounidenses hispanos que viven en ciudades.
En las zonas rurales, los adultos negros e hispanos tienen más del doble de probabilidades que los adultos blancos de decir que están muy o bastante preocupados por la contaminación del aire.
Patrones similares son evidentes en las percepciones de contaminación del agua potable, contaminación de la tierra y el suelo y exposición a materiales de construcción tóxicos. Las cifras de medidas adicionales entre grupos raciales por urbanicidad están disponibles al final de este artículo.
Escapar de la contaminación y la contaminación ambiental
Muchas fuentes de polución y contaminación ambiental implican patrones relativamente consistentes de exposición crónica, como respirar diariamente aire con smog o vivir en una vivienda con pintura con plomo o asbesto. Pero ciertos eventos pueden desencadenar niveles más altos de exposición. Los accidentes industriales (como derrames químicos o fugas de radiación) o la contaminación de los sistemas de suministro de agua pueden causar crisis agudas.
Cuando se les preguntó acerca de cuatro tipos de crisis ambientales agudas (advertencias de hervir el agua, derrames químicos, fugas de radiación e inspecciones de seguridad residencial fallidas), un tercio de los afroamericanos (34%) informa haber experimentado uno o más eventos de este tipo en los últimos cinco años. en comparación con el 28% de los hispanoamericanos y los blancos.
Los avisos de hervir el agua son la crisis de contaminación más común experimentada por los estadounidenses en los últimos cinco años, reportada por el 28% de los estadounidenses negros y el 23% de los estadounidenses hispanos y blancos.
Los estadounidenses negros (9%) también tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los estadounidenses blancos (4%) de informar haber tenido que reubicarse temporalmente debido a contaminación nociva o de su medio ambiente en los últimos 12 meses.
Aunque los estadounidenses negros e hispanos reportan una mayor preocupación por las amenazas ambientales que los estadounidenses blancos, es menos probable que digan que podrían actuar para evitar posibles amenazas ambientales. Más de la mitad de los estadounidenses negros (52%) y los hispanos (55%) dicen que no podrían permitirse el lujo de mudarse, ya sea de forma permanente o temporal, en los próximos 12 meses si se produjera contaminación nociva o ambiental en su área local. El cuarenta y cinco por ciento de los estadounidenses blancos reportan la misma barrera para la reubicación.
Trascendencia
Los últimos hallazgos del Centro Gallup sobre Voces Negras indican que la contaminación ambiental está desplazando a un número sustancial de estadounidenses negros. Según sus informes, sólo en los últimos 12 meses, aproximadamente 4 millones de estadounidenses negros han tenido que reubicarse temporalmente debido a contaminación nociva o contaminación, y otros 2 millones han tenido que mudarse permanentemente.
La Agencia de Protección Ambiental ha reconocido que, debido a condiciones históricas como la segregación y la línea roja, los afroamericanos tienen más probabilidades de estar expuestos a ambientes dañinos, contaminados o contaminados.
Organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Asociación Estadounidense del Pulmón reconocen públicamente el papel de las disparidades raciales/étnicas en la exposición a la contaminación y los peligros ambientales como una causa subyacente de numerosas disparidades en la salud.
Citan evidencia de que las desigualdades en la exposición están relacionadas con tasas más altas de enfermedades crónicas y mortalidad entre las minorías raciales/étnicas.
Las elevadas preocupaciones reportadas por los estadounidenses negros e hispanos se basan en riesgos de salud reales y continuos en los EE. UU.
