La Oficina del Sheriff de la ciudad de Nueva York y otras agencias confiscaron más de 600 libras de hierba como parte de una campaña reciente de dos semanas contra los vendedores ambulantes de marihuana sin licencia en los cinco condados, anunció el alcalde Adams el jueves.
En una conferencia de prensa, Adams, el alguacil Anthony Miranda y otros funcionarios de la ciudad promocionaron el esfuerzo piloto, que se llevó a cabo a fines de noviembre y principios de diciembre, como un contrapeso fundamental contra la ola de marihuana sin licencia que se ha extendido por Nueva York desde que el estado legalizó su uso recreativo en marzo de 2021.
“A aquellos que creen que esto se va a convertir en el salvaje oeste de las ventas de cannabis, les decimos claramente y en voz alta: No, no lo es”, dijo Adams a los periodistas en el Ayuntamiento.
Además de las 600 libras de hierba incautadas, la ciudad emitió 500 citaciones civiles y 66 citaciones penales a traficantes de la hierba ilícita como parte del programa de cumplimiento, dijeron las autoridades. El cogollo incautado tiene un valor de alrededor de $ 4 millones, agregaron.
Adams llevó algunas bolsas de marihuana confiscada a la conferencia de prensa y lamentó que el producto a menudo viene en un empaque colorido que se asemeja a dulces y cereales.
Dijo que tales empaques atraen a los niños y sugirió que la Legislatura estatal podría tener que enmendar la ley para limitar la forma en que se puede comercializar la hierba una vez que el mercado recreativo legal despegue.
“Esto es alarmante”, dijo el alcalde, sosteniendo una bolsa de colores brillantes de gomitas con infusión de marihuana.
Adams, a quien se unieron varias partes interesadas de la industria del cannabis recreativo, dijo que la represión de la ciudad no se trata de estigmatizar la hierba.
Por el contrario, dijo que erradicar a los comerciantes ilegales es una parte importante para garantizar que los distribuidores autorizados puedan prosperar.
“No dejaremos que las oportunidades económicas que ofrece el cannabis legal sean aprovechadas por establecimientos sin licencia”, dijo. “Ya es hora de que las tiendas sin licencia dejen de vender productos ilegales y cumplan con la ley”.
Sin embargo, Adams enfatizó que no busca adoptar un enfoque de mano dura hacia la aplicación.
“Nuestro objetivo no es encarcelar”, dijo. “Es para confiscar y educar que así no es como va a pasar en Nueva York”.
El consumo recreativo de marihuana ha sido legal en el estado desde que los legisladores lo despenalizaron el año pasado. Pero, dado que el sistema de dispensarios recreativos del estado aún no se ha lanzado por completo, las ventas siguen siendo ilegales en general.
Aún así, las tiendas de tabaco, las bodegas e incluso los camiones estilo vendedores ambulantes han comenzado a vender hierba sin licencia en toda la ciudad, mientras que las fuerzas del orden han mirado hacia otro lado debido al estado legal de la droga.
En agosto pasado se abrió un portal en línea para que las personas soliciten licencias legales para abrir tiendas minoristas de marihuana, un proceso que se supone que debe ponderarse hacia los solicitantes con condenas previas por marihuana.
Se espera que las primeras tiendas recreativas con licencia del estado abran sus puertas a finales de este mes, casi dos años después de que se legalizara la marihuana.
Cuando se le preguntó si cree que el largo lapso entre la legalización y el lanzamiento del mercado recreativo es el culpable de la proliferación de tiendas ilícitas de marihuana en toda la ciudad, Adams objetó.
“No creo que haya salido mal”, dijo. “Solo tenemos que asegurarnos de que la gente entienda: educar, confiscar y no encarcelar”.
El anuncio de Adams se produce cuando los neoyorquinos han planteado objeciones a la proliferación de tiendas que venden cannabis en la era posterior a la legalización.
