Un estudio reciente encontró que muchas mujeres en los Estados Unidos tienen tiempos de viaje significativos para llegar a las clínicas de mamografía más cercanas, y la mayor dificultad se encuentra en las áreas rurales.
Publicado en el Journal of the National Cancer Institute, los investigadores encontraron que más de 8 millones de mujeres en los Estados Unidos tienen acceso limitado a las mamografías. Este número es ligeramente superior al de 2006.
En general, casi el 13 % de las mujeres estadounidenses tienen dificultades para llegar a las instalaciones de mamografía. Aunque la mamografía está ampliamente disponible en los Estados Unidos, la accesibilidad cambia enormemente dependiendo de qué tan rural o urbana sea el área.
Las mujeres de las zonas rurales tienen muchos más problemas para encontrar centros de mamografía. Más de la mitad de las mujeres que vivían en áreas más rurales en 28 estados no tenían fácil acceso a las mamografías debido al lugar donde vivían.
Los investigadores también encontraron que en muchos más estados rurales, menos mujeres estaban al día con las pruebas de detección del cáncer de mama que en los estados más urbanos y poblados. Sin embargo, no están seguros de si esto se debe a tiempos de viaje más largos.
Usando información de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), el estudio analizó las ubicaciones de las instalaciones de mamografía en zonas censales en todo el país desde 2006 hasta 2022. Luego estimó la cantidad de mujeres de 45 a 84 años que tendrían acceso limitado a pruebas de mamografía debido al lugar donde vivían.
El acceso difícil, según el estudio, significa que la persona vive a más de 20 minutos de la instalación más cercana. Sin embargo, 20 minutos fue solo la distancia mínima mencionada en el estudio, ya que otras áreas estaban a más de 45 minutos.
Si bien 20 minutos pueden parecer un viaje corto para algunos, la falta de transporte y el transporte público deficiente en las áreas rurales pueden dificultar especialmente el viaje.
Alrededor del 88 por ciento de los estadounidenses poseen al menos un automóvil. Las personas que viven en áreas rurales y no tienen carro o no saben manejar deben depender del transporte público.
A partir de 2015, aproximadamente uno de cada diez (11 %) estadounidenses dijo que usaba el transporte público todos los días o una vez a la semana. Pero este número cambia mucho según el lugar donde vivas. Por ejemplo, el 39 % de las personas en la ciudad de Nueva York usan el transporte público, pero solo alrededor del 3 % de las personas en la mayoría de las ciudades rurales del país lo hacen.
Aunque viajar no es lo único que dificulta obtener exámenes de detección de cáncer de mama actualizados, el estudio sugiere que puede ser un gran problema cuando se combina con otros problemas comunes que se encuentran en las áreas rurales.
Se alienta a las mujeres mayores de 50 años a hacerse mamografías cada uno o dos años. Los expertos dicen que si una prueba de detección apunta a hallazgos alarmantes que necesitan más pruebas, puede ser necesario hacer otro viaje.
Esto puede ser difícil de planificar para las mujeres que tienen problemas de transporte o problemas para ausentarse del trabajo.
Si bien la creación de más instalaciones de mamografía en áreas rurales es una solución obvia, esas áreas específicas actualmente no cuentan con los fondos para hacerlo. En cambio, los expertos dicen que las unidades móviles de detección podrían ayudar a las mujeres en áreas rurales a cerrar la brecha de accesibilidad.
Los profesionales de la salud, como la Dra. Laurie Zephyrin, de la organización sin fines de lucro Commonwealth Fund, pidieron a los funcionarios municipales y estatales que se aseguren de que las nuevas instalaciones ofrezcan la mejor atención médica, como mamografías digitales en 3D y radiólogos experimentados que puedan leer las imágenes, así como así como cualquier atención de seguimiento que sea necesaria después de una prueba de detección.
