La industria del cannabis en Nueva York puede estar estabilizándose, pero el trabajo del estado para enderezar el rumbo está lejos de terminar.
Casi 200 titulares y solicitantes de licencias de dispensarios minoristas para adultos con uso condicional recibieron autorización para ubicaciones de dispensarios que violan las regulaciones de proximidad a escuelas.
Los locales afectados deberán mudarse antes de renovar sus licencias, y quienes aún estén en proceso de solicitud deberán modificar sus planes, según una carta enviada hoy por la Oficina de Gestión del Cannabis estatal.
“La ubicación actual de su negocio infringe la Ley del Cannabis… Soy plenamente consciente de que esta información tendrá repercusiones para usted, su negocio y su comunidad. Ha invertido su energía, tiempo, ahorros, dedicación y corazón en la promesa de la industria del cannabis en Nueva York. Al darles esta noticia, y a pesar de su peso, lamento profundamente”, indica carta enviada a los licenciatarios, firmada por la directora ejecutiva interina de la OCM, Felicia Reid.
La ley estatal prohíbe los dispensarios a menos de 152 metros del límite de propiedad de una escuela y a menos de 60 metros del límite de propiedad de una iglesia.
Sin embargo, una revisión interna de las prácticas de la OCM reveló que algunos casos pasaron desapercibidos durante los primeros días de la agencia.
105 minoristas afectados
Una aplicación incorrecta de los códigos de zonificación locales provocó que los reguladores calcularan mal las distancias al medir desde la entrada de una escuela en lugar de desde su límite de propiedad. Una fuente familiarizada con la situación declaró a City & State que la gobernadora se enfureció al ser informada sobre el asunto antes de reunir a su personal.
La OCM determinó finalmente que 105 titulares de licencias de dispensarios minoristas se verían afectados, 53 de los cuales se encuentran en la ciudad de Nueva York; sin embargo, 43 de esos 105 licenciatarios aún no están operativos.
Se espera que otros 47 solicitantes de licencias también se vean afectados. La OCM y la administración de Hochul esperan que la nueva legislación permita la exención de la licencia para los dispensarios que recibieron las licencias inadvertidamente. Los primeros años de la OCM se caracterizaron por demandas y un proceso regulatorio lento que obstaculizó el crecimiento de la industria legal del cannabis.
Los agricultores se quejaban de un sistema fiscal ruinoso, y los operadores minoristas estaban preocupados por la proliferación de tiendas ilegales de marihuana.
La situación dista mucho de ser perfecta en ninguna parte de la cadena de suministro de cannabis, pero una auditoría de la OCM ordenada por la gobernadora Kathy Hochul, así como un cambio en su liderazgo, han dado esperanza de que el futuro del cannabis legal en Nueva York sea más fluido.
A pesar de los recientes avances, Reid reconoció que los problemas del pasado de la OCM aún se están abordando.
“Esta fue una decisión difícil, pero necesaria, para alinear completamente las prácticas de la Oficina con la Ley del Cannabis. Reconozco el impacto que esta corrección puede tener en los licenciatarios y las comunidades, y quiero ser claro: nuestro éxito como organismo regulador está directamente ligado al éxito de nuestros licenciatarios”, declaró Reid. Buscamos activamente soluciones legislativas para proteger a las empresas afectadas y seguimos comprometidos a aprender de los errores del pasado para garantizar una industria del cannabis más estable, transparente y legalmente sólida en el futuro.
