Hace quince años, un proyecto audaz despegó sobre las bulliciosas calles de West Chelsea. El High Line, que alguna vez fue un ferrocarril abandonado, se ha convertido en un parque urbano icónico, revolucionando el concepto de espacios verdes en ciudades de todo el mundo.
Mientras la ciudad conmemora su 15º aniversario, la gente reflexiona sobre el viaje transformador que ha convertido este parque elevado en un hito querido.
La historia de High Line tiene comienzos improbables. Construido originalmente en 1934 para elevar los trenes de carga por encima de las peligrosas calles de Manhattan, el ferrocarril dejó de funcionar en 1980, dejando tras de sí una reliquia oxidada cubierta de plantas silvestres.
«Era un páramo industrial», recuerda Robert Hammond, cofundador de Friends of the High Line. «Muchos querían que lo demolieran, pero vimos potencial donde otros vieron decadencia».
En 1999, una reunión fortuita entre Hammond y Joshua David en una reunión de la junta comunitaria desencadenó una campaña de base para salvar High Line. Su visión era transformar la estructura abandonada en un parque público.
Este sueño galvanizó el apoyo local y culminó con la formación de la organización sin fines de lucro Friends of the High Line.
Las evocadoras imágenes del fotógrafo Joel Sternfeld del paisaje salvaje en la cima del High Line desempeñaron un papel crucial en generar entusiasmo público. «Las fotografías de Joel hicieron que la gente viera la belleza de lo que había allí e imaginara lo que podría llegar a ser», dijo Hammond.
El parque se inauguró oficialmente en 2009 y presentó una combinación de horticultura, arte y diseño urbano.
El arquitecto James Corner Field Operations, junto con Diller Scofidio + Renfro y el diseñador de plantaciones Piet Oudolf, crearon un espacio único que respeta su herencia industrial y al mismo tiempo ofrece una serena belleza natural y experiencias culturales dinámicas.
Hoy en día, el High Line se extiende 1,45 millas a través del lado oeste de Manhattan y atrae a millones de visitantes cada año. Ha inspirado proyectos similares a nivel mundial, reforzando el valor de reinventar la infraestructura urbana. «High Line muestra lo que es posible cuando una comunidad se une con una visión compartida», dice Hammond.
