Cientos de solicitantes de asilo han sido agredidos y violados sexualmente mientras intentaban cruzar la traicionera jungla de la Selva del Darién de Panamá mientras se dirigían desde Colombia a la frontera suroeste, según un nuevo informe de Médicos Sin Fronteras.
La organización sin fines de lucro, también conocida como Médicos Sin Fronteras (MSF), informa que ha tratado a casi 400 víctimas de violencia sexual en lo que va del año en el Tapón del Darién, un tramo de 60 millas de jungla montañosa que une Colombia en Sudamérica con Centroamérica.
Muchas víctimas son niños y algunas son agredidas en “carpas de violación”, dijo la agencia el martes.
En octubre, Médicos Sin Fronteras informó haber asistido a 107 víctimas de abuso sexual, de las cuales 59 en una semana. Tres de las víctimas de violación tenían 11, 12 y 16 años, dijo la organización.
El grupo está pidiendo a los gobiernos de la región que garanticen que haya suficiente aplicación de la ley para prevenir la violencia sexual contra los migrantes en el Darién. Esto se produce después de que funcionarios estadounidenses, junto con los de Colombia y Panamá, anunciaran en abril una campaña para frenar la migración a través del Tapón del Darién.
Sin embargo, no es así y agencias como Médicos Sin Fronteras informan de un aumento de solicitantes de asilo, así como de víctimas que pasan por la peligrosa región.
“La violencia sexual tiene consecuencias en la salud física y psicológica de las personas, como infecciones de transmisión sexual que pueden afectar la fertilidad de las mujeres si no se tratan a tiempo”, afirma la coordinadora médica de MSF, Carmenza Gálvez. “Puede exponerlos a la infección por VIH, con el consiguiente riesgo de infectar a otros. Puede provocar trauma físico, embarazos no deseados, aislamiento social, sentimiento de culpa, pensamientos recurrentes sobre los hechos vividos, depresión, ansiedad, ideación suicida, insomnio y riesgo de abuso de sustancias, y aumenta el riesgo de enfrentar violencia sexual en el futuro.»
Parte de la violencia en el Tapón del Darién incluye bandidos armados que secuestran y roban a migrantes que solicitan asilo. Luego otros las golpean cuando no producen dinero, y muchas veces las víctimas son violadas.
MSF dice que las tiendas de campaña contra violaciones están “instaladas para ese propósito”.
“Me golpearon en las piernas con un bate, porque a los que no teníamos dinero nos golpeaban”, cita MSF a una víctima de Venezuela. “Aquellos que dijeron que no tenían dinero, pero cuando los registraron encontraron que sí tenían dinero, sufrieron aún más. Dijeron: ‘Oh, sí, ella tiene algo de dinero’ y las violaron. Vi a mucha gente violada. Los vi abandonados desnudos y golpeados. Uno, dos o tres te agarran y te violan, y luego viene el siguiente y te vuelve a violar, y si gritas, te golpean”.
Los hombres que intentan proteger a las víctimas a menudo resultan heridos y algunos agredidos sexualmente.
“Algunos jóvenes también fueron golpeados y arrojados al suelo por intentar defender a las mujeres”, dijo la mujer venezolana cuya identidad MSF reserva para su protección. “Mataron a un niño delante de nosotros de un tiro en la frente”.
“Dicen que es su tierra, que hay que respetarla, y que el que pase por allí debe pagar. Y si pagas o no pagas, lo hacen de todos modos. Abusarán de quien quieran. Incluso han violado a hombres”, dijo.
Gálvez dice que las víctimas de agresión sexual también son estigmatizadas por las comunidades, otros inmigrantes e incluso sus familias.
“No todas las personas que sufren violencia sexual reciben atención oportuna debido al estigma contra las víctimas que rodea esta forma de violencia, las amenazas de los perpetradores, la falta de reconocimiento de las formas de violencia sexual y el hecho de que las personas no se sienten seguras al pedir ayuda”. Dijo Gálvez. “Además, existe el temor de que denunciar los crímenes pueda retrasar su viaje al norte”.
MSF ha establecido instalaciones de atención médica gratuita en los pequeños pueblos de Lajas Blancas y San Vicente, Panamá, donde el gobierno panameño ha establecido dos centros de recepción de inmigrantes en el borde de la selva del Darién. También ayudan a los migrantes que han llegado a la pequeña comunidad de Bajo Chiquito ubicada al sur de Panamá en el Parque Nacional Darién.
